軍服を着た教師。
新たな一日の最初の光が薄れ始める頃、 ザライ省チュプロン県イアモール村の特別教室に明かりが灯る。教師たちが緑の制服を着た兵士であり、生徒たちが多様な民族と年齢層であることから、私たちはこの教室を特別教室と呼んでいる。生存競争やその他の様々な理由から、70歳を超える高齢者から、10代後半から20代前半の若い男性まで、読み書きを学びたいと願って教室にやって来る。
イアモール村は、多くの歴史的紆余曲折を経て、7つの民族グループに属する103世帯、561人が暮らす居住区を形成している。イアロップ国境警備隊政治担当官のグエン・ヴァン・タン中佐は、国境警備隊駐屯地内にスオイコンと呼ばれる居住区があり、そこでは現在71人のジュライ族が読み書きができないと述べた。何度も説得した結果、人々は読み書きができない苦労を理解し、教育を希望した。そこで、党委員会と部隊司令部は計画を立て、司令部に報告し、この識字クラスを開設する承認を得た。クラスには15人の生徒がおり、週3回の授業に出席し、数学とベトナム語の2科目を学ぶ。
識字教室では、緑色の制服を着た兵士たちが指導しています。職業軍人のヴー・ヴァン・ホアン中佐が数学を教え、地域動員隊の隊長であるグエン・ヴァン・ルアン大尉がベトナム語を教えています。グエン・ヴァン・ルアン大尉は、この国境地帯は気象条件が厳しく、土地は不毛で、人々の生活は依然として厳しいため、人々は学習にあまり熱心ではないと述べています。国境警備隊員が戸別訪問で啓蒙活動を行ったおかげで、人々は教育の重要性をはっきりと理解し、授業への参加に熱心に応えてくれました。
グエン・ヴァン・ルアン船長は、地元の人々が読み書きを学んで生活が楽になることを願っています。
ヴー・ヴァン・ホアン中佐は、私たちに懸念を述べました。「教室の開設自体も大変でしたが、長期的に維持・発展させていくのはさらに困難です。収穫期には人々は農作業で忙しくなるため、教室の規模を一定に保つために、地域に駐在する将校たちが人々の自宅まで出向き、教室まで連れて行かなければなりません。参加者の年齢層は幅広く、最年長は50歳近く、最年少は15歳と、指導方法も異なります。学校では叱ることもありますが、この教室では違います。忍耐強く、励まし、話し合いながら指導し、彼らの心理を理解し、怒りをぶつけないようにしなければなりません。誠実さがあればこそ、人々は学ぶ意欲を持つのです。」
1962年生まれのクパ・チョアンさんは畑から戻ると、急いで身支度を整え、2004年生まれの息子クパ・ボット君を学校へ連れて行きました。チョアンさんはこう打ち明けました。「私には8人の子供がいて、ボット君は末っ子です。幼い頃は学校に行きたがらず、とてもかわいそうに思っていました。しかし、国境警備隊が学校を開設したので、ようやく行くことに同意するまでには、かなりの励ましが必要でした。不思議なことに、彼は父親が連れて行ってくれる時だけ学校に行き、そうでなければ家にいます。ですから、どんなに忙しくても、予定通りに息子を学校へ連れて行かなければなりません。将来、不利にならないように、読み書きを学ばせなければならないのです。」
識字クラスが始まって以来、多くの人が読み書きを学びました。
特別クラス
ベトナム語のレッスンが終わると、クパ・ボットさんの顔は明るくなりました。「読み書きができるようになりました。これでどこに行っても友達に笑われる心配はありません。村でパーティーがあると、字が読めないせいで友達がカラオケを歌っているのを見て悲しくなります。読み書きと算数ができるようになったので、これからは本や新聞を読んで生計を立てる方法を学んで、より豊かな生活を送りたいと思っています。」
クパ・ボットさんは、読み書きを学んだことを誇らしげに父親に見せました。
2003年生まれのシウ・ギンさんは、興奮気味にこう語った。「以前は読み書きができなかったため、何かを買ったり売ったりするたびに指紋を使っていました。そのため、時々騙されることがありました。私の家族には4人兄弟がいて、皆読み書きができますが、私は学ぶのが面倒だったので、早くに中退しました。読み書きを学びたいのは、まず騙されないため、そして次に子供たちに教えるためです。以前は、学校に通うお金、本、ノート、ペンが心配でした。でも、ここでは先生方が必要な学用品や本をすべて用意してくれますし、交通手段がない時でも先生方が迎えに来てくれるので、とても安心です。ここでの勉強はとても楽しいです。先生方が私たちのことを気にかけてくれるからです。わからないことがあれば質問すれば、辛抱強く説明してくれるので、とても満足しています。」
教室に座り、シウ・ヘン・ゲンさんは子供に読み聞かせをしながら、絵を一つ一つ指さしながらベトナム語を教えました。「うちの子はまだ4歳です。国境警備隊が子供を学校に通わせるよう勧めたとき、夫は最初は行きたがりませんでした。家にいて子供の面倒を見なければならないからです。でも、私が子供を連れて学校に行くと言ったら、夫も同意してくれました。学校では子供は読み書きと算数を学んでいて、国境警備隊の人たちがキャンディーやおやつをくれます。授業中に子供が泣くと、国境警備隊の人たちが慰めてくれるので、とても嬉しいです。」
壁時計が鳴り響き、授業の終わりを告げると、兵士と市民の温かい別れの声が響き渡った。グエン・ヴァン・ルアン大尉はさらにこう語った。「70人以上の非識字者が暮らす住宅地では、彼らの生活は依然として非常に恵まれない状況です。だからこそ、私たちは彼らのためにできる限りのことをしたいと思っています。部隊の予算は限られていますが、より多くの授業を開講する予定です。非識字の撲滅は不可欠ですが、再発を防ぐことが、私たちが維持していく上で最も困難な課題です。」
軍服を着た先生方に別れを告げ、土砂降りの雨の中、私たちは出発しました。国境地帯は過酷で、風が吹き荒れ、道はぬかるんでいます。軍服を着た先生方の力強い忍耐力と、授業の成功を祈ります。
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