軍服を着た教師。
新しい日の最初の光が薄れ始めると、 ザライ省チュプロン郡イアモール村の特別教室に明かりが灯る。ここは特別教室と呼ばれている。なぜなら、教師は緑色の制服を着た兵士たちで、生徒たちは様々な民族や年齢の人々だからだ。生き残るための苦闘やその他様々な理由から、70歳以上の高齢者から10代後半から20代前半の若者まで、読み書きを学ぶことを夢見てこの教室にやってくる。
数々の歴史的な浮き沈みを乗り越え、イアモール村は7つの民族グループに属する103世帯561人の居住地域を形成している。イアロップ国境警備隊駐屯地の政治将校であるグエン・ヴァン・タイン中佐は、国境警備隊駐屯地のある地域には、現在71人のジャライ族が非識字者であるスオイコンと呼ばれる居住地域があると述べた。何度も説得を試みた結果、人々は読み書きができない苦労を理解し、教育を受けたいと願うようになった。そこで、党委員会と部隊の指揮官は計画を策定し、それを司令部に報告し、この識字教室を開設する許可を得た。この教室は15人の生徒で構成され、週3回の授業で数学とベトナム語の2科目を学んでいる。
識字教室で教鞭を執っているのは、緑色の制服を着た兵士たちだ。プロの軍人であるヴー・ヴァン・ホアン中佐は数学を、地域動員チームのリーダーであるグエン・ヴァン・ルアン大尉はベトナム語を教えている。グエン・ヴァン・ルアン大尉によると、この国境地帯は気候が厳しく、土地は不毛で、人々の生活は依然として困難なため、学習意欲は低いという。しかし、国境警備隊が戸別訪問で啓発活動を行ったおかげで、人々は教育の重要性をはっきりと理解し、積極的に授業に参加するようになった。
グエン・ヴァン・ルアン大尉は、地元の人々が読み書きを習得することで、生活がより楽になることを願っている。
ヴー・ヴァン・ホアン中佐は、私たちに次のような懸念を語りました。「授業を開設するのは大変でしたが、長期的に維持・発展させていくのはさらに困難です。収穫期には人々は農作業で忙しいので、一定のクラス規模を確保するために、この地域に駐在する将校が各家庭を訪問して生徒を教室に連れて行かなければなりません。参加者の年齢層も幅広く、最年長は50歳近く、最年少は15歳なので、指導方法も様々です。学校では叱責することもありますが、この授業ではそうはいきません。忍耐強く、励まし、教えながら会話をし、生徒の心理を理解し、怒りを表に出さないようにしなければなりません。誠意をもって接してこそ、人々は学ぶ意欲を持つようになるのです。」
1962年生まれのクパ・チョアンさんは、畑仕事から帰るとすぐに身支度を整え、2004年生まれの息子、クパ・ヴォット君を学校へ連れて行った。チョアンさんはこう打ち明けた。「私には8人の子供がいて、ヴォットは末っ子です。小さい頃は学校に行きたがらなかったので、とてもかわいそうに思っていました。今は国境警備隊が学校を開設したのですが、ヴォットがようやく行くことに同意するまで、ずいぶん説得しなければなりませんでした。不思議なことに、父親が連れて行ってくれる時だけ学校に行き、そうでなければ家にいるんです。だから、どんなに忙しくても、きちんと学校へ連れて行かなければなりません。将来不利にならないように、読み書きを学ばせなければならないのです。」
識字教室が開設されて以来、多くの人が読み書きを習得した。
特別クラス
ベトナム語の授業が終わると、クパ・ヴォットの顔がぱっと明るくなった。「読み書きができるようになったから、どこへ行っても友達にからかわれる心配はないわ。村でパーティーがある時、友達がカラオケで歌っているのを見て、字が読めない自分が悲しかったの。今は読み書きと計算ができるようになったから、本や新聞を読んで、どうやって生計を立てるかを学んで、もっと豊かな生活を送れるように頑張りたい。」
クパ・ヴォットは、読み書きができるようになったことを誇らしげに父親に見せた。
2003年生まれのシウ・ギンさんは、興奮気味にこう語った。「以前は読み書きができなかったので、物を買ったり売ったりするたびに指紋を使っていました。それが原因で騙されることもありました。私には4人の兄弟姉妹がいて、みんな読み書きができるのですが、私は勉強するのが面倒で早く学校を辞めてしまいました。読み書きを学びたい理由は、まず騙されないようにするため、そして次に自分の子供たちに教えられるようにするためです。以前は、学校や教科書、ノート、ペンなどの費用が心配でした。でもここでは、先生方が必要な学用品や教科書をすべて用意してくれますし、交通手段がない時は先生方が迎えに来てくれるので、とても嬉しいです。先生方が私たちのことを気にかけてくださるので、ここで勉強するのはとても楽しいです。分からないことがあれば先生方に質問でき、先生方は辛抱強く説明してくれるので、とても幸せです。」
教室に座りながら、シウ・フ・ゲンさんは、子供にベトナム語を教えながら絵を一つ一つ指さして読み聞かせをしていた。「うちの子はまだ4歳です。国境警備隊から子供を学校に通わせるように勧められた時、夫は最初は子供の面倒を見なければならないので行きたがりませんでした。でも、私が子供を学校に連れて行くと言ったら、夫も賛成してくれました。学校では、子供は読み書きと算数を習い、国境警備隊の人たちがお菓子やおやつをくれます。授業中に子供が泣くと、国境警備隊の人たちが慰めてくれるので、とても嬉しいです。」
壁掛け時計が鳴り、授業の終了を告げると、兵士と住民の温かい別れの言葉が辺りに響き渡った。グエン・ヴァン・ルアン大尉はさらにこう語った。「70人以上の非識字者が暮らすこの住宅地では、彼らの生活は依然として非常に不利な状況にあります。そのため、部隊の予算は限られていますが、私たちは彼らのためにできる限りのことをしたいと思っています。今後、さらに多くの授業を開講する予定です。非識字の撲滅は必要不可欠ですが、再発防止こそが、私たちが注力すべき最も困難な課題です。」
軍服を着た先生方に別れを告げ、私たちは土砂降りの雨の中を後にしました。国境地帯は、吹き荒れる風とぬかるんだ道で、厳しい環境です。軍服を着た先生方の力と忍耐力を祈るとともに、授業の成功を心から願っています。
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