この試験は、陸軍の兵器管制システムと電力分配システムの能力を実証するために設計されました。また、陸軍の輸送エレベーター発射システムの初の試験となることも期待されています。
2023年3月3日、フロリダ州ケープカナベラルの宇宙軍基地で、米兵が長距離極超音速兵器（LRHW）の油圧発射システムを持ち上げる。写真：米陸軍スペシャリスト、チャンドラー・コーツ。
「9月6日、国防総省はフロリダ州ケープカナベラル空軍基地で極超音速兵器の開発状況を報告する飛行試験を予定していました」と、国防長官室はフロリダ・トゥデイ紙に述べた。「飛行前試験を実施した後、飛行試験は延期されました。国防総省は、ハードウェアとソフトウェアの地上性能データの収集に成功しました。これは、極超音速攻撃兵器の継続的な開発に貢献するものです。極超音速兵器システムの配備は、引き続き国防総省の最優先事項です。」
JFC-2というコードネームで呼ばれるこの試験打ち上げは、これまで3回延期されています。当初は2022年後半に予定されていましたが、打ち上げ前にロケットに問題が発生したため、2023年初頭に延期されました。
この試験打ち上げは、試験前にバッテリー関連の問題が発見されたため、2023年初頭から現在までさらに延期されました。
このプログラムは2022年以降、試験発射の失敗を経験していないが、これらの遅延は、特に2019年に中国初の極超音速ミサイルであるDF-17の配備を開始して以来、ワシントンが中国に追いつこうと競争している中で、これらのミサイルを配備する能力を妨げている。
多問題テスト
ミサイルの試作品が米陸軍に輸送される。写真：米陸軍、カーレシア・ゲイター
LRHWは、米陸軍と米海軍の共同プログラムであるCommon Prompt Strike（CPS）プログラムに端を発しています。CPSプログラムは現在、MTA（軍事技術移転法）第804条に基づくプログラムとして実施されています。この開発戦略に基づき、プログラムは複数のフェーズに分けて実施されます。第1フェーズでは、極超音速冷ガスミサイル発射システムの開発と実証を目指します。
2022年米国運輸省技術評価局（DOT&E）年次報告書によると、米海軍はCPSプログラムのフェーズ1におけるマスターテスト戦略（MTS）の策定を担当しています。海軍は、米陸軍と共同で運用発射プログラムに基づき、5回の試験発射を実施する必要があります。最初の試験発射であるJFC-1は2022年6月に実施されましたが、ミサイルが飛行中にインシデントに遭遇したため失敗に終わりました。
この失敗を受けて、2回目のテストであるJFC-2は2022年後半に予定されていたが、2023年に延期された。米海軍のMTSによると、フェーズ1を完了するには、2024年第4四半期までにさらに4回のJFCテスト打ち上げが必要である。
JFC-2およびJFC-3の試験は、米陸軍のLRHWプログラムを支援するために実施されます。このプログラムでは、陸軍兵器管制システム、エネルギーディスパッチャー、そして輸送・揚陸・発射システムのプロトタイプが使用されます。MTA段階からPOR段階に移行するには、LRHWを3回の試験飛行で試験する必要があります。
米海軍はまた、米陸軍第1マルチドメイン任務部隊の一部であるワシントン州ルイス・マコード統合基地の第3砲兵連隊第5大隊に装備させるためにもこれらのテストを実施する必要がある。
JFC-4とJFC-5は、米海軍のコールドガス発射能力を実証するものと期待されています。JFC-4は、2024年第2四半期にキャニスターランチャーを用いた空中発射試験施設で実施される予定です。この試験では、ズムウォルト級艦艇への搭載を可能にするコールドガス発射能力を実証することが期待されています。
JFC-5は2024年第4四半期に予定されており、2回の発射試験（2斉射）となる見込みです。また、ズムウォルト級艦艇への早期統合を支援するための冷ガス試験も行われる予定です。
しかし、最近の遅延を受けて、これらの日程は延期される可能性が高い。プログラムの試験スケジュールは1年半近く延期されている。これらの試験をめぐる問題は、陸軍の早期警戒計画だけでなく、海軍のズムウォルト計画、さらにはバージニア級潜水艦計画にも影響を及ぼす。
JFC-2およびJFC-3が延期された後、JFC-4およびJFC-5は2025年度まで延期される可能性が高く、JFC-6は同年にUSSズムウォルトから、JFC-7は2026年にUSSマイケル・モンスールから実施される予定です。
共通迅速攻撃（CPS）プログラム
CPSプログラムは、米海軍と米陸軍の共同プログラムであり、従来型極超音速滑空体（C-HGB）と呼ばれる再突入体を搭載した長距離極超音速ミサイルを開発するものです。この再突入体は、サンディア国立研究所が開発したサンディア有翼高エネルギー大気圏再突入体（SWERVE）をベースとしています。
C-HGBはその名の通り、米海軍のCPSプログラムと米陸軍のLRHWプログラムで使用されている共通システムです。海軍の役割は、C-HGBと2段式ブースターの設計・開発、そしてC-HGBとブースターを一体化したオールアップラウンド（AUR）ミサイルに統合することです。米陸軍はC-HGBの製造を担当します。
陸軍は、最初のLRHWシステムを2023年、2番目を2025年、3番目を2027年に配備する計画です。システムの中核となるのは、それぞれ2発のミサイルと電力供給車両（PDEV）を搭載した4台の輸送式高架発射装置（TEL）です。LRHWは陸軍の新たなマルチドメイン任務部隊に配備され、HIMARSおよび中距離火力システムと並んで、戦略火力大隊に配備されます。
米海軍は、CPSを搭載したUSSズムウォルト（DDG-1100）を2025年第4四半期に就役させ、続いてUSSマイケル・モンスール（DDG-1001）を2026年第4四半期に、そしてズムウォルト級最終艦USSリンドン・B・ジョンソン（DDG-1002）を2027年第4四半期に就役させる計画である。
バージニア級艦への搭載は2029年にブロックV潜水艦で完了する予定で、バージニア火力モジュールを搭載する予定である。
グエン・クアン・ミン（海軍ニュースによる）
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