ペップ・グアルディオラ監督率いるチームは第35節でエバートンを3-0で破り、プレミアリーグで11連勝を果たした。
グディソン・パークでの勝利により、シティは残り3試合でアーセナルとの勝ち点差を4に広げた。ショーン・ダイチ監督率いるエバートンは前節、ブライトンに5-1で快勝し、好成績を残したが、この結果は予想外ではなかった。このアウェイ戦は、来週のレアル・マドリードとのチャンピオンズリーグ準決勝第2戦に向けてシティにとって戦力を温存する上で有利に働いた。
ギュンドアンは2ゴール1アシストで輝いた。写真：ロイター
グアルディオラ監督は、5月10日のレアルとの1-1の引き分けから4人を入れ替えた。ジョン・ストーンズ、ベルナルド・シルバ、ケビン・デ・ブライネ、ジャック・グリーリッシュを休ませ、代わりにアイメリク・ラポルテ、リヤド・マフレズ、フィル・フォーデン、フリアン・アルバレスを投入した。この変更はアウェイチームのプレーに影響を及ぼし、ボールポゼッションは優位に立っていたにもかかわらず、リズムを掴むのに時間がかかった。
最初の35分間、マンチェスター・シティは相手チームのペナルティエリアにボールを運ぶのに苦労した。アーリング・ハーランドはシュートを打てなかった。アウェイチームは左サイドでカウンター攻撃を受けるリスクにも直面し、マヌエル・アカンジは本来のポジションを外れてプレーせざるを得なかった。
しかし、イルカイ・ギュンドアンの見事なプレーでシティが先制点を奪った。ドイツ人ミッドフィールダーはリヤド・マフレズのクロスを太ももでコントロールし、次のタッチでボールを外側に流し込み、ジョーダン・ピックフォードの届かない位置へボールを落とした。わずか2分後、アウェイチームがリードを2点に広げた。
ハーランドはプレミアリーグでの得点記録を36に伸ばした。写真： AP
ギュンドアンは左サイドからのドリブルとクロスで貢献し続けた。ハーランドは長身を活かして容易にスペースを確保し、至近距離からのヘディングシュートはピックフォードにブロックの隙を与えなかった。前半を2点リードしたマンチェスター・シティは、楽々とピッチに戻った。
後半開始早々には、ギュンドアンの見事なフリーキックから追加点を挙げた。2ゴール1アシストを記録した32歳のミッドフィールダーは、Whoscoredでこの試合最高の9.1という高評価を得た。ガーディアン紙は、ギュンドアンのパフォーマンスは、昨夏、契約満了となった彼をマンチェスター・シティが引き留めようとあらゆる手を尽くした理由を物語っていると評した。
エバートンは残り時間で同点ゴールを狙ったが、ホームチームには運がなかった。ジェリー・ミナは混沌とした状況の中、シュートをネットに突き刺すことができなかった。数分後、ジェームズ・ターコウスキーがヘディングシュートを放つも、アウェイチームのゴールバーに当たって跳ね返った。さらにコーナーキックから、ミナは地面に当たったボールをヘディングで狙ったが、惜しくもゴールには届かなかった。
残り3試合でアーセナルに勝ち点4差をつけているマンチェスター・シティは、残り3試合で1勝2引き分けを達成すれば優勝を狙える。もしそれが達成できれば、グアルディオラ監督にとってプレミアリーグ3連覇、そして過去6年間で5度目の優勝となる。残り3試合で、マンチェスター・シティはホームでチェルシーと対戦し、アウェーでブライトンと対戦した後、最終ラウンドでホームでブレントフォードと対戦する。
クアン・フイ
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