マーク・ザッカーバーグは生死に関わる訴訟に直面している

ロイター通信によると、Facebookの親会社であるMetaは、連邦取引委員会（FTC）との重要な裁判に直面している。具体的には、Metaは数十億ドルを投じてInstagramとWhatsAppを買収し、ソーシャルネットワーキング市場に違法に「帝国」を築いたとして告発されている。FTCは2020年に訴訟を起こし、4月14日（米国時間）に審理が開始された。

当局の目的は、メタ社に対し、インスタグラムやワッツアップを含む事業の一部を再編、あるいは売却するよう強制することだ。

これに対し、Metaの最高法務責任者であるジェニファー・ニューステッド氏は、この訴訟はテクノロジー投資の阻害要因だと述べた。「政権が中国資本のTikTokを救おうとしている時に、FTCが偉大なアメリカ企業を解体しようとするのは馬鹿げている」とニューステッド氏はブログ投稿で述べた。

マーク・ザッカーバーグは何と言ったでしょうか？

この裁判では、MetaのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏が証人として出廷した。彼は買収を「独創的な発想」であり、それが巨額の投資とユーザーへの利益につながったと擁護した。

しかし、FTCはザッカーバーグ氏の古いメールを提示し、その中で同氏は「潜在的な競合相手（インスタグラム）を無力化する」ことについて議論し、メッセンジャーと比較したWhatsAppの強さを認めていた。

FTCは、MetaがInstagramとWhatsAppの急成長を恐れ、両社を買収するために過剰な金額を支払ったと主張している。写真： WFAA。

「メッセンジャーはWhatsAppに勝てなかった。インスタグラムは我々よりもはるかに速く成長したため、 10億ドルで買収せざるを得なかった」とメールには書かれていた。ザッカーバーグ氏はまた、インスタグラム買収前に、より優れた写真共有アプリの開発が「急務」であったことを認めた。

これは過去2年間で裁判にかけられた3件目の大規模なテクノロジー反トラスト訴訟です。2024年には、米国司法省がインターネット検索の独占をめぐるGoogleに対する訴訟で勝訴しました。

MetaとGoogleに加え、米国司法省もAppleを提訴しており、FTCはAmazonを提訴し、両社が独占禁止法に違反していると主張している。

「100年以上もの間、アメリカの公共政策は、企業が成功するためには競争しなければならないと主張してきました。私たちがここにいるのは、メタ社が契約を破ったからです」と、FTCの主任弁護士であるダニエル・マセソン氏は冒頭陳述で述べた。

ザッカーバーグ氏は、これらの買収は「独創的な発想」であり、大きな投資とユーザーへの利益につながったと述べ、その功績を擁護した。写真：ロイター

FTCは、ザッカーバーグ氏が2006年にFacebookは「本当の友達」とつながるために使われていると発言したと主張した。その後、FTCはMetaが2011年以降ソーシャルネットワーキング分野で独占状態にあり、SnapChatはFacebookやInstagramに匹敵する数少ないプラットフォームの一つであると主張した。

これに対し、ザッカーバーグ氏はソーシャルメディア市場は政府の定義よりもはるかに広範であると述べた。Facebook創業者の同氏は、友人や家族とつながることは同社の「中核事業の一つ」だが、Metaは「エンターテインメント、世界を知ること、そして今何が起こっているかを知ること」といった一般的な概念にも取り組んでいると述べた。

生き残る瞬間

ロイター通信は、この訴訟はメタにとって存続の危機であると報じた。メタの米国における広告収入の約半分はインスタグラムから得ているとの推計もある。

特にInstagramを失うことは、親会社であるFacebookの収益に深刻な影響を与える可能性があります。Metaは各アプリの具体的な収益額を明らかにしていませんが、広告調査会社Emarketerは2024年12月に、Instagramの収益が371億3000万ドルに達すると予測しました。Instagramは、Facebookを含む他のどのソーシャルプラットフォームよりもユーザー一人当たりの収益が高いというデータもあります。