アップル、オッポにエンジニアを流出させ技術秘密を盗んだと非難される

アップルは、元従業員がアップルウォッチに関する企業秘密を盗み、その情報を新たな雇用主である中国のスマートフォンメーカー、オッポと共有したとして訴訟を起こした。

専門家によると、これはアップルが上級管理職の「転職」を防ぐための防衛戦略だという。裁判外では、この争いは企業が競合他社から人材を引き抜く方法に影響を与える可能性がある。

アップルは、元エンジニアがオッポに入社した際に技術秘密を盗んだと非難している。

Appleは2024年に、半導体スタートアップ企業Rivosを数十人のエンジニアの引き抜きと企業秘密の窃盗で訴えた際にも同様の措置を講じた。Rivosは不正競争を理由にAppleを反訴し、和解を迫られた。

最新の訴訟で、AppleはOppoがこれらの行為を完全に認識しており、機密情報の収集に同意していたと主張している。カリフォルニア州サンノゼの連邦裁判所に木曜日に提起されたこの訴訟は、Apple Watchチームの元センサーシステムアーキテクトであるShi Chen氏を被告としている。

アップルは、シー氏がオッポのシリコンバレーに拠点を置く研究部門イノピークテクノロジーに入社する前に同社から機密情報を収集したと主張している。

裁判記録によると、シー氏は2020年から今年6月までアップルに勤務していた。退職前日、彼は「保護されたBoxフォルダ」から63件の文書をUSBドライブにダウンロードした。

Apple社はまた、Shi氏が在職中、情報の機密性を保つことの重要性を十分に認識していたにもかかわらず、進行中の研究開発プロジェクトに関する機密情報を収集するためにApple Watchのエンジニアと数十回にわたる非公開会議を開催したと主張している。

Oppo Watch は長い間、 Android 界の Apple Watch だと考えられてきました。

特に、Appleは、Shi氏がOPPOのヘルス部門副社長であるZeng Zijing氏に秘密裏に活動の最新情報を共有していたことを明らかにしました。Shi氏からのメッセージを受け取ると、Zeng氏は「OK」の絵文字で「了解」と返信しました。これは、OPPOが状況を承認し、理解している証拠であると「推測」されました。

アップルは、石氏が情報を盗んだだけでなく、同僚に自身の真意を「誤解させた」とも非難した。石氏は同僚に対し、高齢の両親の介護のために中国に戻ることになり、転職の予定はないと説明していた。しかし、実際にはアップルを退職した直後にOPPOに入社していた。

Shi 氏は Apple に入社する前、ワシントン大学で学士号、コロンビア大学で電気工学の博士号を取得するなど、高度な教育を受けています。

これらの重大な疑惑に直面し、OPPOは土曜日に声明を発表した。同社は「Appleの企業秘密を盗んだ」ことはなく、「これらの疑惑と当該従業員のOPPO在籍中の行動との関連性を証明する証拠は見つかっていない」と主張した。また、OPPOは「法的手続きに積極的に協力する」と表明し、「公正な司法手続きによって真実が明らかになる」と確信していると述べた。