日本の海上保安庁は、屋久島沖にティルトローター式V-22オスプレイが墜落した海域に巡視船と航空機を派遣したと発表した。
アメリカのオスプレイ機。写真：iStock
地元漁業協同組合の代表者は、同海域の漁船が周辺海域で3人を発見したと述べた。
州政府報道官によると、墜落は島の空港付近で発生した。同空港には水曜日の午後、別のオスプレイが着陸に成功した。報道官は、同地域に駐留する米軍が現在も情報収集中だと述べた。
地元メディアは、墜落は現地時間水曜日の午後3時直前に発生し、目撃者によると、飛行機が降下中に左エンジンから出火したようだと報じた。
松野博一官房長官は、同機が現地時間午後２時４０分にレーダーから消えたと述べた。
この航空機はヘリコプターとしても、従来の固定翼航空機としても飛行することができ、米海兵隊、米海軍、日本の自衛隊によって運用されている。
オスプレイの日本への配備は物議を醸しており、批判者からは事故が起きやすいとの指摘が出ている。日米両軍はオスプレイは安全だと主張している。
8月には、定期的な軍事演習中に兵士を輸送していた米軍オスプレイがオーストラリア北部沖で墜落し、米海兵隊員3人が死亡した。
2016年12月に同機が日本南部の沖縄島沖に墜落する事故が発生し、米軍は同機を一時的に地上に留めた。
フイ・ホアン（ロイター通信による）
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