長年の研究を経て、 科学者たちはついに、猫のオレンジがかった黄色の毛色を決定する遺伝子を発見した。これは、研究コミュニティにおける長年の遺伝学的謎であった。
その猫のオレンジ色の毛皮は、謎だった。
猫の毛色に関する画期的な発見。
スタンフォード大学（米国）のグレッグ・バーシュ研究室と九州大学（日本）の佐々木博之研究チームが、bioRxivアーカイブに発表した2つの新しい研究により、猫のオレンジイエローの毛色を決定する遺伝子としてArhgap36遺伝子が特定された。
ほとんどの哺乳類では、メラニン色素の生成は膜タンパク質MC1Rによって制御されている。しかし、ネコは全く異なるメカニズムを持っている。ネコの毛色は、MC1Rではなく、X染色体上に存在するArhgap36遺伝子によって決定される。
「このことから、メス猫だけが三色（黒・オレンジ・白）または二色（黒・オレンジ）の毛色を持つことができる理由が説明できます」と研究者らは述べている。オス猫はX染色体を1本しか持たないため、通常は黒かオレンジのどちらか一方の毛色しか持たない。
三毛猫のユニークさ
科学者によると、哺乳類には2種類のメラニン色素しか存在しない。1つは濃い茶色や黒色を作り出すユーメラニン、もう1つは黄色、赤、またはオレンジ色を作り出すフェオメラニンである。
Arhgap36遺伝子変異を持つ雄猫、および三毛猫のオレンジ色の毛の斑点では、この変異がユーメラニンの生成を阻害し、フェオメラニンの生成を可能にする。
特に、三毛猫の雌では、発生過程において2つのX染色体のうち1つがランダムに不活性化されることで、毛皮に独特の模様が生まれる。
研究結果は、「不活性化が早く起こるほど、斑点は大きくなる。逆に、不活性化が遅く起こると、斑点は小さくなる」と結論づけた。
この研究は、猫の毛色を決定する遺伝的メカニズムの解明において、新たな章を開いた。
科学者によると、Arhgap36遺伝子の発見は、ネコにおける複雑な遺伝現象を説明するだけでなく、哺乳類における色素調節機構の進化に関する洞察も提供するという。
これは、他の動物種における色彩遺伝学に関するさらなる研究の基礎となる可能性があり、また、自然界における遺伝子と表現型の発現との関係を解明することにも貢献するだろう。
出典： https://tuoitre.vn/meo-cam-qua-bao-la-co-ly-do-20241209072203178.htm
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