波に乗って海へ
女性たちが海をじっと見つめ、船と男たちが次第に遠ざかっていくのを見ていると、胸に不安がよぎった。漁師たちが波間を縫って船を操る際の集中力を目の当たりにして、沿岸漁業という仕事の計り知れない苦労を真に理解した。
夏は海に出る季節、イカ漁の季節。漁師たちにとって「生計を立てる」季節であると同時に、強い南風が吹き荒れる季節でもある。荒波に抗い、舵をしっかりと握り、波を乗り越えて海産物を獲らなければならない。風が強ければ強いほど船は揺れ、岸から見ると、揺れる船が波に飲み込まれてしまいそうに見える。しかし、漁師たちは経験と力で、波に逆らいながら船をしっかりと操り、大海原へと出ていく。
フーディエン漁村の漁師たちは皆、イカ漁のために全力で働いているようだ。彼らは午後遅くに出航し、翌朝には帰港する。湿度が高く波の強い日でも、彼らは常に舵をしっかりと握り、海に出て副収入を得ている。
「荒波と強風を見るのは大変ですが、岸に打ち寄せる波を越え、沖に出れば水は穏やかになります。イカ漁はクルーで行うものではなく、各自が独立して漁をしますが、事故を防ぐために常に連絡を取り合い、お互いの様子を確認しているので、それほど心配することはありません」とカンさん（フーディエン、フーヴァン）は安心させた。それから、カンさんは力強い腕を伸ばし、波が岸に打ち寄せるのに合わせて水の力でボートを沖へ押し出し、ボートの側面を素早く蹴り、エンジンをかけて沖へ向かった。カンさんの持ち物には、ろ過した水のボトル、ご飯の入ったボウル、食料、網、漁具などがあった。
午前5時頃になると船が港に戻り始めたが、午前4時前には、漁村の女性たちは船の帰りを待ちながら、互いに声をかけ合いながら海へと出て行った。海はまだ暗かったが、遠くには数十隻の漁船の明るい緑色の灯りが見えた。
彼女たちが語り合った話によると、夏は海産物が高価になり、夫や子供たちが海辺に持っていくための美味しい料理をたくさん作れる季節であるだけでなく、男たちが夜を海で過ごすため、心配事や寝つきの悪い季節でもあった。
船が港に着くたびに、漁村の女性たちの日焼けした顔は、まるで海に昇る夜明けのように輝く。彼女たちの喜びは、長い夜の航海を終え、家族の大黒柱が無事に帰ってきたことにある。
海の恵み
フーヴァン沿岸で漁をする漁師にとって、イカ漁のシーズンは海での重労働の時期であると同時に、一晩あたり平均100万～150万ベトナムドンという、それなりの収入が得られる時期でもある。
「波を越えるのは大変だけど、1キロ沖に出れば釣り糸を垂らせる。座って釣りをするのはそれほど難しくない。一番大変なのは、一晩中起きていなければならないことと、スポットライトの下で泳いでいる魚を時々見つけて、素早く網ですくうこと。イカの群れに遭遇したら、釣り糸を垂らしてイカを釣り上げるのは、この上なく気持ちがいい。道具は腕の長さよりも長い竹製の釣り竿だ。餌を落とすと、その下にたくさんの釣り針がついている。イカは光に引き寄せられ、餌は水面に浮かぶので、本物の餌と間違えて捕まる。イカは光に引き寄せられ、餌を欲しがる。光に向かってやってきて、餌を見つけると決して諦めない。だから、私たちはただ釣り糸を垂らし、時々釣り糸を引っ張って、魚が泳ぐように釣り針を上下に動かすだけだ。イカ釣りはそれほど簡単なんだ。運が良ければ、ほんの少しで1匹釣れるよ。」 「数分で済みます。そうでなければ、1時間待たなければなりません」と、徹夜で帰宅したにもかかわらず、タン氏（フー・ディエン）は明るく語った。
長方形の籠にサイズ別にきちんと並べられた、まだキラキラと輝くイカを見ると、漁師たちがどれほど自分たちの苦労を大切にしているかがよくわかる。海が穏やかな時も、風の強い時も、海で生計を立てるのは決して容易なことではないのだ。
午前6時、太陽はすでに明るく輝き、浜辺全体を照らしていた。最後のイカ漁船がようやく岸に着き、中には3キロほどしか獲れなかった船もあれば、5キロほど獲れた船もあった。女性たちは夫たちと一緒に船を岸に引き上げると、朝市で売るために新鮮なイカの入った籠をせっせと運んだ。一方、漁師たちはのんびりと漁具を片付け、自信に満ちた元気な足取りで浜辺を横切り、次の夕方の漁に備えて安らかな眠りにつくために家路についた。
「フーディエン省の沿岸漁村で働く私たちは年を取ってきて、若い人たちが後を継いできています。でも、私たちの世代は漁業以外に仕事がありませんでした。気づかないうちに海に魅せられていたんです。海に出ないと、物足りなさを感じ、手足が落ち着かないんです。今の若い人たちは選択肢が増えましたが、一年中海に出て波や風、水と格闘するこの仕事に、彼らがどれだけ情熱を注ぎ続けられるかは分かりません。海は季節によって変わります。運が良い日もあれば、悪い日もあります。裕福ではありませんが、貧乏というわけでもありません。一生懸命働けば、大金持ちになれます。1日に何百万ドンも稼ぐのは珍しいことではありません。どんな仕事でも同じです。肉体労働は大変ですが、毎日、仕事の成果である新鮮で輝く水産物を家に持ち帰ると、大きな喜びを感じます。そして、船が港に着いた時に、妻が満面の笑みで待っていてくれるのを見るのは、何よりの喜びです！」
こうして、漁師の生活は、苦難に満ちてはいたものの、同時に平和で幸せなものでもあった。
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