近年、母は冬の寒い時期に苦労して土壌を準備し、稲の苗をビニールシートで覆う必要がなくなったため、プラスチック製の育苗トレイを使って苗を播種している。こうすることで時間と種子を節約でき、苗が育ったときに田んぼに移植する手間も軽減される。母は庭の小さな一角に池の泥を敷き詰め、その上にプラスチック製の育苗トレイをビニールシートで覆い、寒さや春の雨から守る。毎日、苗の成長具合を確認し、ネズミの被害がないか注意深く調べる。約10日後には、苗は茎も根も丈夫で、かなり青々と健康に育つ。母は苗が成熟するまでさらに数日待ってから田んぼに移植する。近所の家の田んぼでは、早く植えた苗がすでに白い根を広げているのを見ると、少し焦りを感じるが、それほど急いではいない。
私の故郷は、ベトナム北東部に位置する山岳地帯のタイグエン省です。家々はほぼ一面、数千平方メートルにも及ぶ緩やかな斜面を占めています。周囲の畑も耕作されており、高低差があるため、植え付けや収穫は今でも主に人力で行われています。
旧暦の最初の満月が過ぎてから、あっという間に2回目の満月がやってきた。母から電話があり、嬉しい知らせを伝えてくれた。田んぼ全体が鮮やかな緑色に染まっているというのだ。今年は植え付け後、水位が安定し、気温もそれほど低くなかったので、苗はすぐに根付き、暖かい春風に吹かれてすでに鮮やかな緑色に輝いていた。わずか2エーカー（約720平方メートル）ほどの小さな田んぼだが、天候が良ければ、夏秋作まで持つだけの数百キログラムの米を収穫できるだろうと母は見積もっていた。大変な仕事だと分かっていたが、母はいつも、自分で育てた米は味が違うと言い、牛の餌になる藁も手に入ると言っていた。「今年の米の収穫が良ければ、地元の米を数十キログラム送るから、街の米とどれだけ違うか比べてみて」と、母は電話口で興奮気味に言った。
稲作の季節において、冬春作は新年の始まりを告げるものであり、稲の苗一本一本には、一年を通して豊作、繁栄、暖かさ、そして幸運への願いが込められています。まさに希望の季節です。旧正月の4日目か5日目から田んぼに向かう足取りにも、この願いが込められています。それまでの間、土地の準備、種子の選定、苗の播種、移植といったすべての工程が綿密に準備されます。移植後は、苗の生育段階を通して注意深く観察され、水分量、害虫、有害昆虫の有無を確認した後、肥料を与えて、出穂前に稲が健全に育つようにします。
春の穏やかな雨の中、季節の最後の冷え込みとともに、若い稲穂は成長を競い合い、真夏の灼熱の太陽の下で種をたわわに実らせた黄金色の穂が出る前に、成熟期を迎える日を待ち望んでいる。農家にとって、どこに住んでいようとも、この古くからの願いは、実にシンプルなものだ。
出典：https://www.sggp.org.vn/mua-gieo-hy-vong-post847593.html
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