花見としても知られる桜の鑑賞は、季節の行事であり、日本では多くの人々に好まれている習慣です。
これは、友人や家族が集まり、おしゃべりしたり、楽しんだりするチャンスであり、同時に経済を活性化させるチャンスでもあります。
関西大学名誉教授の宮本勝浩氏によると、今年の花見の経済効果は１兆１４００億円（７７億ドル）と推計され、昨年の６１６０億円のほぼ２倍となる。
「花見は古くから日本の国民的行事であり、美しい桜は今や外国人観光客を惹きつける観光資源となっている」と専門家の宮本氏は指摘した。
政府が2023年5月にCOVID-19の感染拡大を季節性インフルエンザのレベルに引き下げて以来、集会やパーティーの禁止などの制限が解除されたことにより、経済への影響は一部増幅されている。
宮本教授は先週発表した報告書の中で、今年の日本への外国人観光客数は昨年に比べて32％増加すると予想した。
宮本教授はまた、お花見の経済効果に寄与する他の要因として、土産物を含む商品の価格上昇と円安を挙げた。
外国人旅行者の1人当たり1日平均支出額は、円安の影響で昨年の2万8,580円から3万286円に増加したと推定される。
旅行会社JTBの2024年の推計によると、南九州地方の3月下旬から北海道の5月上旬までの花見シーズンには、約373万人の外国人観光客が日本を訪れると予想されている。
花見の季節が近づくにつれ、旅行代理店には日本を訪れたい観光客からの予約が数多く寄せられている。
カリフォルニアに拠点を置き、主にヨーロッパと米国の顧客にサービスを提供するオールジャパンツアーズは、パンデミック以前と比較して利益が300％増加したと報告した。
「日本政府が渡航制限を全面的に解除したことで、予約手続きが大幅に簡素化されました。その結果、団体ツアーの需要が高まり、プライベートツアーは満席となっています」と、オールジャパンツアーズの代表である勝目清氏は述べた。
しかし、すべての旅行代理店が好調というわけではない。国内観光客向けのツアーを手配する阪急交通社は、観光客数が昨年に比べて70％減少したと発表した。
これは、パンデミック後の時代に観光客が海外旅行を選択するようになったためです。
近年、選択肢が豊富で価格が安いため、旅行代理店を介さずにAirbnbやKlookなどのプラットフォームでガイド付きツアーを予約する観光客も増えています。
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