米国政府は5月31日、議会の共和党が今春の追加予算の承認を拒否したことを受け、数千万世帯のインターネット利用を支援してきた連邦政府のプログラムを廃止すると発表した。

CNNによれば、このプログラムの崩壊により、約6000万人のアメリカ人が経済的困難に陥る可能性があるという。

手頃な価格の接続プログラム（ACP）を管理する連邦通信委員会は、同プログラムは6月1日に終了すると発表した。米国およびその部族の5世帯に1世帯がACPに参加している。

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何千万人もの低所得のアメリカ人が安価なインターネット プログラムの恩恵を受けています。写真: ACP

過去 2 年半にわたり、ACP プログラムは、対象となる低所得のアメリカ人に、インターネット料金から毎月最大 30 ドル、部族の土地に住む世帯には最大 75 ドル相当のクレジットを提供してきました。このプログラムは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に開始されて以来、数千万人の高齢者、退役軍人、農村部および都市部のアメリカ人にサービスを提供してきました。

FCCのジェシカ・ローゼンウォーセル委員長は、議会が将来このプログラムに追加の資金を提供できるなら、同委員会は支援する用意があると述べた。さらに、ACP は他の州や地方の資金提供プログラムや生涯インターネット助成金プログラムでは対応できなかった重要なギャップを埋めました。

CNNによると、一部の議員はACPを延長する超党派の法案を提案したが、共和党は無関心だったという。

ジョー・バイデン米大統領は5月31日、議会に対しACPを延長する法案を可決するよう改めて求めた。同氏はまた、複数のISPが低所得者層専用のインターネットパッケージを提供するという一連の自主的な取り組みも発表した。リストには、AT&T、Comcast、Cox、Charter's Spectrum、Verizon などが含まれています...

ホワイトハウスは、通信事業者は今後も条件を満たすACP世帯に30ドル以下のブロードバンドプランを提供し続けると述べた。これらを合わせると、ACP に依存している 2,300 万世帯のうち約 1,000 万世帯をカバーすることが期待されます。

ACP は当初、議会から 140 億ドルの一時予算で資金提供を受けていました。バイデン大統領はこのプログラムを継続するために60億ドルを要求した。ピュー慈善信託のブロードバンドアクセス・イニシアチブのディレクター、キャサリン・デ・ウィット氏は、ACPが終了すると、各家庭は直ちにインターネット料金の値上げを目にするだろうと指摘した。低所得者にとってはコストが大きな障壁となります。 ACP がなければ、より低いプランを選択するか、インターネットの使用を完全にやめてしまう可能性があります。

（CNNによると）