5月31日、米国政府は、 議会の共和党が今春の追加予算の承認を拒否したことを受け、数千万世帯のインターネットアクセスを支援してきた連邦政府のプログラムを終了すると発表した。

CNNによれば、このプログラムの崩壊により、約6000万人のアメリカ人が経済的困難に陥る可能性があるという。

アフォーダブル・コネクト（ACP）プログラムを運営する連邦通信委員会（FCC）は、同プログラムが6月1日に終了すると発表した。米国および部族コミュニティの5世帯に1世帯がACPに参加している。

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米国では数千万人の低所得者が、手頃な価格のインターネットプログラムの恩恵を受けている。写真：ACP

過去2年半にわたり、ACPプログラムは、対象となる低所得のアメリカ人に対し、インターネット料金から月額最大30ドル、部族地域に住む世帯には月額最大75ドルのクレジットを提供してきました。新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に開始されたこのプログラムは、数千万人の高齢者、退役軍人、そして都市部と農村部の両方に住むアメリカ人にサービスを提供してきました。

FCCのジェシカ・ローゼンウォーセル委員長は、議会が将来このプログラムに追加の資金を配分できる場合、委員会は支援を提供する用意があると述べた。さらに、ACPは、他の州および地方自治体の資金提供プログラム、そして生涯インターネット補助金プログラムが対応できなかった重要なギャップを埋めてきた。

CNNによると、一部の議員はACPを延長するための超党派の規制を提案したが、共和党は無関心だったという。

5月31日、ジョー・バイデン米大統領は、議会に対しACP（Analytics Plan）の延長法案を可決するよう改めて要請しました。また、複数のISPが低所得者向けインターネット専用パッケージを提供するという一連の自主的な取り組みを発表しました。このリストには、AT&T、Comcast、Cox、Charter's Spectrum、Verizonなどが含まれています。

ホワイトハウスによると、通信事業者は引き続き、ACP加入世帯に対し、30ドル以下のブロードバンドパッケージを提供する予定だ。これにより、ACPに加入している2,300万世帯のうち約1,000万世帯をカバーできる見込みだ。

ACPは当初、議会から140億ドルの一時的な予算で資金提供されました。バイデン大統領は、このプログラムを継続するために60億ドルの予算を要求しています。ピュー慈善信託のブロードバンド・アクセス・イニシアチブ担当ディレクター、キャサリン・デ・ウィット氏は、ACPが終了すると、各世帯のインターネット料金は直ちに上昇すると指摘しています。低所得者にとって、費用は大きな障壁となっています。ACPがなければ、彼らはより低価格のプランを選択するか、インターネットの利用を完全にやめてしまう可能性があります。

（CNNによると）