連邦当局は、3月下旬以降9州の34の酪農場の牛とテキサス州の1人の人間でH5N1ウイルスの感染が確認されたことを受けて、牛乳と肉の安全性を検証しようとしている。
2014年12月12日、オハイオ州アッシュランドの酪農場の乳牛。写真：ロイター
米国疾病対策センターと世界保健機関はともに、全体的な公衆衛生リスクは低いが、感染した動物に接触した人々にとってはリスクは高いと述べている。
科学者たちは、牛乳サンプルの約20%からH5N1型ウイルスが検出されたことから、牛における感染拡大は公式発表よりも広範囲に及んでいると考えている。しかし、米国食品医薬品局（FDA）は金曜日、PCR検査の予備的な結果から、低温殺菌によって牛乳中の鳥インフルエンザウイルスが死滅したことが示されたと発表した。
USDAの声明によると、同農務省は小売店で販売される牛ひき肉のサンプルをPCR検査で分析し、「ウイルスが存在するかどうか」を判断するとともに、さらに2つの安全性試験を実施する予定だ。 乳牛の中には、成長に伴い牛ひき肉に加工されるものもある。
農務省は月曜日、ウイルスの封じ込めに努める中で、州境を越えて出荷される乳牛に対し、鳥インフルエンザの検査で陰性であることを求めることを始めた。
USDA（米国農務省）は、販売される農場から州境を越えて直接屠殺場へ輸送される牛については検査は不要だと述べています。これらの牛には、獣医師による検査を受けたことを示す書類があれば十分です。
USDAは、屠殺前にすべての動物を検査しており、すべての牛の死体は人間の食糧として供給される前に死後検査に合格しなければならないと述べている。
先週、農務省（USDA）は、感染牛群から屠殺場へ送られた無症状の乳牛1頭の肺組織サンプルから鳥インフルエンザが検出されたと発表した。同省によると、この牛は食肉として流通していなかった。
USDAは別の安全性試験で、「ウイルス代替物」を含む牛ひき肉を様々な温度で加熱調理し、ウイルスがどのように不活性化するかを調べる予定です。安全な温度で肉を加熱調理すれば、細菌やウイルスは死滅すると彼らは述べています。
これまで、牛肉における鳥インフルエンザの症例は報告されていません。今回のアウトブレイクにおけるヒトへの症例は、テキサス州の農場労働者で、乳牛を扱った後に結膜炎を発症しました。
マイ・アン（CNA、AFP通信による）
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