2021年の米国・キプロス合同軍事演習中の米海軍特殊部隊SEALs(左)(イラスト写真:AP通信)。
米国はハマスとの戦いでイスラエルを支援するために軍事顧問を派遣すると発表したが、クリストファー・マイヤー国防次官補はイスラエルが追加の特殊部隊も派遣していると述べたとニューヨーク・タイムズが報じた。
「我々はイスラエルの活動を積極的に支援している」とワシントンDCでの会議でマイヤー氏が語ったとニューヨーク・タイムズ紙は伝えた。
マイアー氏の発言は、イスラエルがガザ地区の武装勢力に拘束されていた兵士を解放した翌日に行われたが、米軍特殊部隊が救出に何らかの役割を果たしたかどうかは直ちには明らかになっていなかった。
この兵士は、10月7日にハマスがイスラエル南部で攻撃を開始し、約1,400人が死亡した後に拉致された少なくとも245人のうちの1人だった。拘束されている人のほとんどは民間人で、その中にはアメリカ市民も含まれている。
国防総省の上級特殊作戦政策担当官であるマイアー氏は会議で、米軍兵士の主な目的は「アメリカ人人質を含む人質を見つけること」だと語った。
同氏は、米軍特殊部隊にはまだ戦闘任務は与えられていないものの、「今後の戦争は非常に複雑になるだろう」ため、イスラエル軍とガザの状況について話し合っていると述べた。
マイアー氏はイスラエルで何人の米軍特殊部隊が活動しているかは明らかにしなかったが、ニューヨーク・タイムズ紙は匿名の米当局者の発言を引用し、ここ数日で数十人が到着したと伝えた。
10月7日より前に、アメリカの特殊部隊の小グループが、事前に予定されていた訓練コースに参加するためにイスラエルに到着した。
匿名の当局者がニューヨーク・タイムズ紙に語ったところによると、特殊部隊はFBI、 国務省、その他の米国の人質救出専門家らと合流し、イスラエルの協力者らと協力することになるという。
ニューヨーク・タイムズによれば、他の西側諸国も、救助活動の支援やイスラエルやレバノンからの国民避難の支援に備えるため、小規模なタスクフォースをイスラエル近郊にひっそりと派遣している。
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