NASA、2人の「死神」から生まれた生命の種を発見

（NLDO） - 極限連星系ウォルフ・ライエ140を観測したNASAの望遠鏡が、地球上の生命の起源を説明できる何かを捉えた。

天文学者たちは長い間、生命の構成要素である炭素が宇宙全体にどのように分布しているかを追跡しようとしてきたが、NASAによると、現在、同局が開発・運用するジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が画期的な成果をあげたという。

この発見は、ウォルフ・ライエ140連星系からのものである。この連星系は、太陽の最大10倍の質量を持ち、摂氏2万～3万度にも達する極端なウォルフ・ライエ型の恒星2つから構成される。

生命の源と考えられている「致命的な」星のペア、ウォルフ・ライエ140とその炭素に富む塵の層 - 写真：NASA/ES/CSA

この「デス・スター」と呼ばれる2つの恒星は、細長い軌道で互いの周りを回っています。互いの軌道を通過する際に、それぞれの恒星から吹き出す恒星風が衝突し、物質が圧縮されて炭素を豊富に含む塵が形成されます。

最新のジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の観測では、一定の間隔で周囲の宇宙空間に広がっている、中赤外線で輝く17の塵の層が観測された。

「望遠鏡は、これらの塵の層が実在することを確認しただけでなく、これらの塵の層が均一な速度で外側へ移動し、極めて短い時間スケールで目に見える変化を生じていることも示しました」とデンバー大学（米国）のエマ・リーブ博士は述べています。

リーブ博士が率いる天体物理学ジャーナルレターズ誌に最近発表された研究で、 科学者たちはウォルフ・ライエ140が生成する炭素を豊富に含む塵の層を詳細に観察した。

分析と計算によれば、それぞれの塵の層は130年以上持続し、この2つの極端な天体は数十万年かけて最終的に数万の塵の層を作り出すことになるという。

研究者たちは塵の層を拡大してみると、塵の一部が太陽系全体の大きさの雲に蓄積していることも発見した。

このウォルフ・ライエ星のペアはゆっくりと終焉に向かっており、科学者たちは、このペアが強力な超新星爆発を起こして炭素を豊富に含む塵の層を広範囲に吹き飛ばし、その後崩壊してブラックホールになる可能性もあると予測している。

これらは極端で地獄のように暑い世界ですが、太陽系のような恒星系、さらには地球のような岩石惑星を形成するために必要な物質を作り出したことは明らかです。

おそらくはるか昔に消滅したウォルフ・ライエ対から生じたと思われる古代の塵が、太陽系を構成する物質の一部となった。その塵に含まれる炭素は、有機物、つまりより進化した生命の構成要素の一つとなった。

出典: https://nld.com.vn/nasa-phat-hien-hat-mam-su-song-sinh-ra-tu-2-tu-than-196250116111416664.htm