この亀の形をした岩石群の写真は、2025年8月31日（パーサビアランス探査機の火星周回軌道投入から1610日目）に、ジェゼロ・クレーターで撮影された。ジェゼロ・クレーターは直径約45kmの地域で、 科学者たちはかつて巨大な湖が存在していたと考えている。 - 写真：NASA
この火星の素晴らしい画像は、パーセベランス探査機に搭載された2つの先進的な機器、SHERLOC（有機物および化学物質を対象としたラマン分光法と発光分光法による居住可能環境の走査装置）とWATSON（運用およびエンジニアリングのための広角地形センサー）を用いて撮影されました。これらの機器は、可視光と紫外線を用いて岩石表面を走査することで、その構造を鮮明に捉えた画像を生み出します。
この独特な岩石構造は、突き出た「頭部」に2つの眼窩のような窪みがあり、それが「殻」に覆われ、左右対称の2本の「前脚」に挟まれている。この形状から、多くの人が火星の表面を移動する亀に例えている。
しかし、この独特な形状がどのような地質学的プロセスによって形成されたのかは依然として不明である。科学者たちは、この岩石層は、かつてジェゼロ・クレーターを流れていた古代の水流によって自然に形成されたか、あるいは火星で数百万年にわたって吹き荒れた強風や砂嵐によって形成された可能性があると示唆している。
岩石、雲、惑星の表面などに見慣れた形を見る現象はパレイドリアと呼ばれ、人々が地球上の見慣れた物体と無作為な形を結びつける心理現象である。
パーサビアランスや他の探査機が火星で「奇妙な」画像を撮影したのは、今回が初めてではない。
過去にNASAの探査車は、人間の指紋、謎の扉、小さなブルーベリー、「スタートレック」のロゴ、さらには人間の「頭蓋骨」のように見える岩など、地球上の物体や生物に似た岩石構造を数多く発見してきた。
特に注目すべきは、昨年8月にパーセベランスが中世の兜に似た岩の形成を記録したことであり、また4月には「頭蓋骨」のように見える奇妙な岩の形成も大きな議論を巻き起こした。
さらに、火星を周回する探査機は、北極の下に横たわる犬に似た巨大な地質構造、笑顔の漫画のテディベア、あるいは惑星の表面に季節ごとに現れる「クモの大群」などの画像を捉えている。
これらの発見は生命の存在を証明するものではないが、火星の地質学的歴史に関する重要な知見を提供し、風、水、そして時間がどのように火星の表面を形作ってきたかを科学者たちがより深く理解するのに役立つ。
出典：https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-rua-tren-sao-hoa-20250910101837745.htm
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