周年

9月2日が近づくと、家中が賑やかになります。特に1日の午後は。今年は、ヴァンはガールフレンドを家に連れ込む予定です。ヴァンは背が高く、白い肌、美しい顔立ち、そして純粋なベトナム人女性のような黒い瞳を持つ日本人女性です。彼女の名前はヒロコです。東京に住むヒロコは、ヴァンと同じ教員養成大学のベトナム学科に通うためにベトナムに来ました。

ヴァンは学校から帰るたびに、家族に日本の友達のことを話しました。ヒロコはベトナムが大好きでした。ベトナム人について研究するために、ここに留学に来ました。みんな、特に祖母のヒロコの話をヴァンが聞くと、とても喜んでいました。

今年は9月2日が近づくと、ヴァンの学校は生徒たちに3日間の休みを与えました。ヴァンはこれを機に、ヒロコを自宅に招待し、祖母から、昨年の建国記念日のように祖父母が家族全員で語ってくれた昔話を聞かせてもらうことにしました。

もしヒロコが家族に会いに帰ってきたら、祖父母の話が「宇宙」の中心になるだろう。末っ子のホアは、ヴァンにそんな冗談を言った。ホアの言う通り、明日は特別な意味を持つ。建国記念日（9月2日）を祝うだけでなく、祖父母との数十年前の美しい思い出が詰まった日でもある。ホーおじさんが独立宣言を読み上げるのを国中が聞いたその日は、祖父母が出会って結婚した日でもあった。今年の建国記念日、今で言うところの「ダイヤモンド」結婚式で、ヴァンと祖父母は結婚70周年を祝う予定だ。

「ヒロコさん、ベトナムでは9月2日は何日か知っていますか？」ホアは尋ねた。

ヒロコさんは微笑んで、ベトナム語で答えました。

― ベトナムの建国記念日よ、みんな知ってるわよ。

花は微笑む：

「すごいですね！どうしてそんなに上手にベトナム語を話せるんですか？」それからホアさんは続けました。

- でも、それは他のどんな日ですか?

ヒロコは考え込んで眉をひそめた。ホアが友人にそう尋ねるのを見て、ヴァンは微笑んで言った。

- ヒロコをからかっていたのね。9月2日は私たち家族にとって特別な意味を持つ日なの。でも、おばあちゃんに聞いてみないとね！

それを聞いたヒロコはためらうことなく、すぐにヴァンのおばあちゃんのところへ行き、色っぽく尋ねました。

- おばあちゃん、9月2日は他に何があるの？おばあちゃんだけが知っている秘密なの？どうして知っているの？

ヴァンさんとホアさんの祖母は今年90歳近くになりますが（ベトナムの太陰暦では90歳）、今でも頭脳明晰で聡明で、ヒロコさんを愛情深く見つめています。

- 彼らは冗談を言っていたよ！

おしゃべり花:

いいえ、教えてください。ヒロコさんに、建国記念日にあなたと彼がどのように出会ったのか教えてください！彼との「ラブストーリー」がどのように始まったのか教えてください！もしまだなら、チェスから帰ってきたら、ぜひ教えてください！私よりずっと感情豊かに話してくださいね！

ホアの紹介を聞いて、ヒロコはますます好奇心と焦りに駆られた。彼女はホアを見つめ、こう訴えた。

- さあ、おばあちゃん、教えて...

ヒロコがヴァンとホアと同じくらいはっきりと「おばあちゃん」と呼ぶのを聞いて、皆はこの日本人少女のベトナム語の発音に驚きました。おばあちゃんは愛情を込めてホアの背中を叩きました。

- この子は、ただ物語を作るのが好きなだけ！

でも、それから彼女はその話をしました。毎年家族全員に話していた話で、何度聞いてもみんな気に入っていました。でも今年は、ヴァンに日本人の女の子が初めてだったと話して、思い出したんです…。

* *

1945年9月2日の早朝、太陽がまだ半分眠っている頃、ハノイ首都のバーディン広場には大勢の人が集まりました。皆、きちんとした服装をし、喜びに満ちた表情で花を持ち、真ん中に黄色い星が描かれた旗を振っていました。彼らは重要な出来事を待っていたのです。ベトナム民主共和国の臨時大統領ホー・チ・ミンが独立宣言を読み上げ、多数の同胞の前でベトナム民主共和国が誕生しました。こうして、ベトナムはこれから独立し、自由となり、植民地主義者や封建主義者のあらゆる支配を拒否するのです…。それ以前の何日もの間、村や路地では、手持ちの拡声器を持ったコミューンのアナウンサーが各路地を回り、このニュースを放送しました。そのため、通りや路地では、旗や花、スローガンが輝いていました。これを見た人々、特に高齢者たちは大いに興奮していました。

これほど喜ばしいことがあっただろうか！これからは、侵略され国を失った人々の悲惨と苦しみに苦しむこともなくなる。外国の封建主義者や国内の手先による抑圧、搾取、弾圧もなくなるのだ！だからこそ、ハノイ周辺の人々は、リー王とトラン王の時代以来「数千年に一度の出来事」だったこの出来事を見届けようと、大挙して押し寄せた。多くの人々は、人々に独立と自由をもたらした「生きた聖人」とも言える才能豊かなホーおじさんを、間近で見たいと願っていた。フックイエン省出身のラン母娘も、ハノイへ戻る賑やかな群衆の中に加わりたがっていた。母娘は鶏が鳴いてから夜明けまで歩いて到着した。しかし、周囲はすでに人で溢れかえっていた。兵士たちは広場の中央に整然と整列し、人々はその周囲に立ち尽くした。何十キロも歩いたが、誰も疲れを感じていなかった。喜びと興奮は、まるで空を飛んでいるかのような気分にさせていた。興奮したおしゃべりの声があちこちで聞こえた。ランは19歳だったが、村を離れるのは初めてだったので、とても驚いた。この特別な出来事がなかったら、おそらくどこにも行けなかっただろう。村長のキエンは、目を細め、足の不自由な息子との結婚をランに何度も申し込んだが、ランは首を横に振って断った。その家族は孤児を抱えた未亡人であり、気に入らなければ、おそらく一両日中にその家族と結婚させられるだろう。彼らにはお金と権力があり、神に匹敵する力があった……しかし突然、革命が成功した。封建階級は打倒された。植民地時代のランや彼女の母親のような賤民たちは、もはや虫や蟻のような卑しい身分ではなく、新しい人生を手に入れた……それを考えるだけで、ランの涙は止まらなかった。小さなランは、喜びの真っ只中で感情が込み上げてきて、とても幸せを感じました... 未亡人となった母親と孤児となった子供は、外国の侵略者からいじめや嫌がらせを受けることを恐れなくなり、仕事と農業に集中できるようになりました...

- おい、ちょっと下がって。ちょっと下がって…ああ、どうして泣いているの？

衛兵は白い制服に帽子、若々しい顔立ち、そして魅力的なえくぼをしていた。彼の仕事は、皆が整列し、ホー・チミン主席による独立宣言の朗読を聞けるよう、秩序を保つことだった。ランさんを見ると、彼は突然、目の前で泣いている可憐な少女をぼんやりと見つめた。彼女の目は赤く染まっていたが、それでも不思議な美しさを漂わせていた。衛兵は口を開いた。「この少女は幸せじゃない。なぜ泣いているんだ？こんなに多くの人が独立記念日を祝っているのに、なぜ彼女は泣いているんだ？」

- はい...はい、私は...はい、私は... - ランは慌てていた。

「娘よ！少し下がって」ラン母は娘の手を引っ張り、恥ずかしそうに優しい顔で警備員を見つめた。

ランは母親の手を引いて後ずさりし、寄り添った。警備員は任務を遂行しながらも、少女をちらりと見るのを忘れなかった。その時、ランは思い切って彼に好奇心を抱いた。少女の顔は赤くなり始めたが、頬にはまだ涙が残っていた。

ベトナム民主共和国臨時政府主席、ホー・チ・ミン氏が簡素なカーキ色のスーツに身を包み、壇上に上がり演説を始めると… 壇上にいた群衆は静まり返り、聞き入っていました。ランさんの手は母親の手の中で震えていました。遠く離れて立っていたため、大統領の顔ははっきりと見えず、ただ背が高く、すらりと伸びた優美な姿と、妖精のように優しい顔立ちだけが目に浮かんでいました。ホー大統領の温かく、そして非常に力強い声が拡声器から響き渡り、彼はこう読み上げました。「世界中のすべての人々は平等な権利を有します。すべての人々は生きる権利、自由の権利、幸福を追求する権利を有します。これらの権利はすべて、世界中のすべての人々の神聖で不可侵の権利です…」「ベトナムは自由と独立を享受する権利を有し、事実、自由で独立した国となりました。ベトナム国民全体は、この自由と独立を維持するために、その精神と力、生命と財産のすべてを捧げる決意です。」

すると突然彼はまた尋ねた。

- 聞こえますか？と私は言いました。

ホー会長の温かい問いかけに、会場全体が感動し、「やった！やった！」と叫びました。その時、ランさんは突然夢から覚めました。

- ねえ、聞こえた？なんで何も言わなかったの？

ランは驚いて横を見ると、先ほどの警備員が優しく尋ねてきた。彼女は恥ずかしそうに母親のシャツの後ろに顔を隠した…

式典が終わった後、偶然にも朝の警備員に再会しました。ランさんと母親がまだ出口を探し回っている時（出発時は村人たちと一緒にいたのですが、その後、村人を見かけることもなくなりました）、警備員は親切に道を教えてくれ、故郷について優しく尋ねてくれた後、ランさんと母親をロンビエン橋まで連れて行ってくれました。ランさんの母親は「本当に良い人に会えてよかった」と何度も感謝し、時間のある時にぜひ家に遊びに来るように誘いました。ランさんはただ黙ったまま、時折彼をちらりと見て、顔が熱くなるのを感じていました…

「おばあちゃん、それが恋なんだよ！一目惚れしたんだね」と、いたずら好きなホアは言った。

「あなたのお父さんよ！」おばあちゃんは叱りました。

「あの警備員さんは…あなたのご主人ですか？」とヒロコは尋ねた。

「ええ」と彼女は嬉しそうに微笑んだ。この老人だ。まさか一ヶ月も経たないうちに、わざわざ故郷まで来てくれるなんて、誰が想像しただろうか。彼は彼女の母親にこう言った。「幼い頃に両親を亡くし、家族もいないので、心が貧しいんです。でも幸運にも、ベトミン兄弟が私を啓蒙してくれて、革命の道を歩むことができました。もうすぐベトバク戦線までレジスタンス活動に加わらなければなりません。あなたに挨拶に来たんです…　私の母は田舎者なので、彼のような素朴な人に感謝してくれるんです…」

- その年の9月末、彼がベトバクに転勤になったため、二人は結婚しました。とても簡単なことでした、姉さん。ホアはまたおしゃべりになりました。

その日、彼はただ彼女を訪ねるために村に戻ってきただけだった… 結婚式と称してはいたものの、親戚や近所の人たち、そして近隣の人々に数皿の料理を振る舞い、祝福と見送りを求めただけだった。こうして二人は夫婦になった。その後、彼は家を出て数十年もの間、彼女の家を離れて暮らし、一瞬たりとも彼女の家に立ち寄る機会はなかった。抗日戦争のさなか、村全体が苦しみに苦しんでいた… 彼は抗日戦争に赴き、彼女は家で子育てと生産活動に従事した。そして子供たちは成長し、次々と軍隊に入隊した。独立と自由を手に入れたなら、私たちはそれを維持しなければならない…

「あなたのラブストーリーは本当に美しいわ！」ヒロコは叫びました。

「あの頃は、みんなそうだったわ。みんな同じだったのよ。独立と自由がなければ、苦難が続き、誰も幸せになれないわ、愛しい人よ…私はベトミンとホーチミン主席の信奉者だったので、お互いをとても信頼していました。今ほど、お互いを知るのに時間はかかりませんでした。」おばあちゃんは歯を見せて微笑んだ。

ヒロコは彼女の手を握り、澄んだ目で囁いた。「日本に帰ったら、この話を両親に話します...。父はベトナムに行ったことはありませんが、それでもこう言っていました。「ベトナム人は小さいけれど勇敢な民族だ。だからベトナムに行ってベトナム文化を学び、研究したい。」

今年は日越友好50周年にあたり、両国で多くの文化イベントが開催されます。ヴァンさんの祖母の話は、彼女の中にベトナム文化を呼び覚ましたようでした。祖母は話を終えると、歯のない口で真っ赤なキンマを噛みながら微笑み、遠くを見つめました。彼女はヴァンさん、ホアさん、そしてヒロコさんに、歴史あるバーディン広場へ行き、ベトナムの誕生日を祝う文化イベントを見に行くよう促しました。また、「午後早く帰ってきて、祖父母の『ダイヤモンド』結婚式に出席してください。パーティーはごくシンプルです。家族で子供や孫たちと分かち合う2つのお皿と、茹でた青バナナ、ミックスベジタブル、カニスープなどの昔ながらの料理を用意するだけです。」とも言いました。その後、子供や孫たちは祖父母と記念写真を撮りました。祖母はヒロコさんにも家族と一緒に写真を撮ろうと誘うことを忘れませんでした。

ヒロコは喜びと興奮で胸がいっぱいだった。ベトナムで2年間の留学生活を経て、初めてベトナムの人々の独特の文化を肌で感じたのだ。この時、ハノイの街中や首都ハノイの中心にあるバーディン広場は、国旗や花で溢れていた…

グエン・ティ・ヴィエット・ンガ

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