イスラエルのエルサレムからそう遠くないラマト・ラケルの近くの岩だらけの斜面の洞窟で、若い女性の火葬された遺体が青銅の鏡とともに埋められた状態で発見された。
テルアビブ大学とイスラエル考古学庁（IAA）が共同で行った研究によると、この墓は紀元前4世紀後半から3世紀初頭にかけてのものである。
エルサレムからそう遠くないラマト・ラケルの近くの墓
テルアビブ大学考古学・古代近東研究学部のガイ・スティベル氏はCNNとの電話インタビューで、今回の発見は「非常に意義深い」と語った。
「2300年前に亡くなった女性を生き返らせるようなものです」とスティベル氏は自身の行っている研究について語った。
スティベル氏と彼のチームは、これがヘタイラ（古代ギリシャの娼婦に付けられた名前）の遺骨の初の発見かもしれないと考えている。
「もし我々の解釈が正しければ、この埋葬は、ギリシャ政府高官、あるいはおそらくは高官に同行したギリシャ人女性、いわゆるヘタイラという非常に特異な状況を示しているようだ」と彼は語った。
これは、紀元前 323 年のアレクサンダー大王の死から紀元前 30 年のローマによるエジプト征服までの期間です。
スティベル氏はCNNに対し、自分とチームはこの女性がこの地域に到着した最初のギリシャ人の一人だった可能性があると考えていると語った。
鏡は完璧に保存されています。
IAAの発掘監督であるリアト・オズ氏は、墓で発見された鏡と遺骨について次のように説明した。「これは、イスラエルでこれまでに発見されたこの種の鏡としては2枚目です。この種の鏡は世界中で合計63枚が知られています。この鏡は状態が非常に良く、非常に高品質です。まるで昨日作られたかのようです。」
このような青銅鏡はギリシャの墓や寺院で発見されており、女性像や女神の彫刻やレリーフで装飾されていることが多いと研究者らは言う。
スティベル氏は、地位の高い女性は持参金として鏡を受け取ったかもしれないが、ギリシャでは既婚女性が家を出ることは滅多になかったため、このケースではそうしたことは起こりそうにないと指摘している。
スティベル氏によると、遺骨は遊女のものだった可能性がある。遊女は男性から贈り物を受け取ることが多かったからだ。スティベル氏は、遊女を日本の芸者と比較し、彼女たちは「ミューズ」とみなされていたと説明した。
「女性たちは、非常に厳格で男性優位のギリシャ社会において、障壁を打ち破りました。また、芸者と似たような役割、つまり文化的な要素を提供する役割も担っていました。そのため、女性には贈り物が贈られました。鏡が関わったのは、古代ギリシャにおける贈与経済の一部だったのです」と彼は述べた。
スティベル氏は、遺体が火葬されたという事実もこの女性の出自を暗示していると述べた。
「火葬はこの国では馴染みのない習慣だ」と彼は言い、火葬はユダヤ教で禁じられているだけでなく、当時この地域を占領していたペルシャ帝国でも行われていなかったと説明した。
研究者らによると、この鏡は極めて珍しく、世界中で63個しか知られていないという。
「墓は村や農場、集落の近くではなく、人里離れた場所で発見されました。これは、彼女がアレクサンドラ大王の時代、あるいはそれより少し後の時代に遡る軍事作戦のいずれかに関与していた可能性を示唆しています。彼女は将軍の一人に同行していたのではないかと推測しています」とスティベル氏は説明した。
彼は、鏡と遺骨とともに発見された4本の鉄釘の意味について、次のように説明した。「釘は死者を守るため、そして生者を死者から守るために使われました。死体は文字通り釘付けにされ、二度と生者の世界に戻らないようにしたのです。」
スティベル氏はCNNに対し、研究チームは鏡のより細かい部分についてさらに深く調査を続けていると語った。
「私たちは、この芸術作品の制作の起源についてさらに明らかにし、鏡の所有者やそれを購入した将軍、あるいは鏡の由来についての歴史についてもさらに明らかにしたいと考えています」と彼は語った。
この研究は来月イスラエルの考古学会議で初めて発表される予定だ。
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