マーカス・マクゴーワン（51歳）は5月27日、クイーンズランド州北部のケープ・ヨーク半島から約40キロ離れたチャールズ・ハーディ諸島で妻や友人らとダイビング中にワニに遭遇した。
マクゴーワン氏は最近ガーディアン紙の取材に対し、ワニが背後から近づいてきたと語った。最初はサメだと思ったが、触ってみるとすぐにそれが間違いだったと気づいたという。
オーストラリアのダーウィンにある観光名所で、人々がイリエワニの隣で泳いでいる。
「ワニだと気づきました。口をこじ開けて頭を出しました」とマクゴーワンさんは言った。「その後、魚は再び襲いかかってきましたが、右手で押しのけたら噛まれました。再び逃げてボートで安全な場所まで泳ぎました。助けを求める私たちの叫び声を聞くと、すぐに駆けつけてくれました」と被害者は語った。
マクゴーワン氏は、ワニの体長は約2～3メートルで、幼体だと推定した。イリエワニはワニ科の中で最大の種で、ロイター通信によると、オスは体長6メートル、体重1トンに達することもある。
マクゴーワンさんは45分離れたハガーストーン島まで飛行機で運ばれ、その後、ヘリコプターで病院に搬送されました。その後、別の病院に移送され、頭と手を縫合されました。
「海洋環境に入ると、ワニやサメといった危険な動物の領域に入ってしまう。私は間違った場所に、間違ったタイミングでいたのだ」と彼は語った。
ワニが威勢よく歩き回り、ゴルフの試合を妨害する様子をご覧ください
この件について、専門家は男性の反応にワニが怯えて獲物を逃がした可能性があると述べた。「ワニは地球上で最も強い噛みつき力を持っていますが、人間が反撃すると逃げてしまうようです。おそらくマクゴーワン氏がワニを怖がらせ、何か硬すぎるものを掴んでしまったと気づかせたのでしょう」と、オーストラリア爬虫類公園のビリー・コレット管理者は述べた。
クイーンズランド州科学局は、この事件について調査中だと発表した。同局によると、ワニは1日に数十キロメートルも移動するため、海上では見つけるのが難しいという。カヤックやカヌーに乗っている人、水辺に立っている人、釣りをしている人は、より大きな危険にさらされる。ハガーストーン島周辺はワニの生息地として知られており、住民は警戒を怠らず、目撃情報を当局に通報するよう呼びかけられている。
今年に入ってから、同じ地域でワニによる襲撃事件が複数発生しています。4月下旬には、ケープヨークのレイクフィールド国立公園で釣りをしていた男性が襲われました。当局は2頭のワニを駆除し、ワニの胃の中から被害者の体の一部を発見しました。
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