ドイツ人は現金への愛着が強いことで有名だが、ユーロ導入から20年以上が経った今でも、何百万枚もの古いドイツマルク（DM）硬貨や色鮮やかな紙幣が多くの人の引き出しの中に残っている。
これらの古い硬貨の一部はドイツ人や懐古趣味のコレクターの手に渡り、また長年にわたり世界中の観光客が土産として使ってきたものもあるかもしれないが、専門家によると、かつてドイツマルクを準備通貨として利用していた国々は、依然として一部を保有しているという。2002年に流通していた1623億ドイツマルクのうち、半分以上が過去20年間ドイツに戻っていない。
ブンデスバンク（ドイツ中央銀行）によると、2023年末時点でドイツ国内に流通している通貨は122億4000万マルクで、そのうち紙幣は56億8000万マルク、硬貨は65億6000万マルクです。欧州連合（EU）最大の経済大国であるドイツにとっても、これは相当な額の未利用通貨です。特に、政府がグリーンエネルギーへの移行や鉄道の改修など、国の経済の将来にとって不可欠なインフラ整備プロジェクトへの資金を模索している時期には、なおさらです。ブンデスバンクは、必要な方であればいつでもブンデスバンクの支店で、金額に関わらずマルクをユーロに両替できます。両替レートは1ユーロ＝1.95583マルクに固定されており、手数料は無料です。
2023年には、9万人以上が5,300万ドイツマルクを2,700万ユーロに両替しました。これは2022年より増加しています。このうち、3分の2は紙幣、3分の1は硬貨でした。重要なのは、ドイツ連邦銀行がこのサービスを停止する予定はないと国民に保証していることです。ユーロを採用している他の国では、両替の機会が限られています。フランスでは、フランを保有している人は2008年3月31日まで両替できます。ギリシャは少し寛大で、ドラクマは2012年3月まで両替できます。幸いなことに、ドイツ人にとっては、特に多くの人が昔を懐かしんでいるため、急ぐ必要はありません。
フォルサ市場調査研究所の最新調査によると、2021年、非現金決済の増加にもかかわらず、ドイツでは現金が依然として最も頻繁に利用される決済手段であり、商品・サービスの58%が現金で購入されています。特に、ドイツを訪れる観光客は、ワイマール共和国（ドイツ、1921～1923年）のハイパーインフレ期に印刷された1兆ドイツマルク紙幣を目にするでしょう。これは、極めて急速なインフレを特徴とする深刻な経済危機でした。その原因は、戦争賠償、過剰な紙幣発行、経済崩壊などでした。
ドイツマルク紙幣は、収集品や歴史的遺物として非常に価値があります。ハイパーインフレ時代を想起させるものです。特に100兆ドイツマルク紙幣は、その歴史的意義から人気が高く、ベルリンで最も貴重なお土産の一つとなっています。また、ドイツマルク紙幣は、20世紀初頭から1991年のドイツ再統一、そしてユーロ圏への加盟に至るまでのドイツの歴史的歩みを、ドイツ国民と観光客に思い起こさせ、その使命を終えたのです。
フイ・クオック
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