ザ・ネーション紙によると、3月1日から発効予定の相互ビザ免除により、タイ人と中国人は両国間を自由に旅行できるようになり、両国の観光業や関連産業が活性化するだろうという。
「この措置により、タイのパスポートはより高いレベルに格上げされる」と、財務大臣も兼務するスレッタ氏は述べた。同氏は水曜日（1月24日）にバンコクのプルマン・キングパワー・ホテルで開催された「タイランド2024 ― グランドチャレンジ」で講演した。
タイ首相が昨年スワンナプーム空港で中国人観光客を出迎えた
スレッタ氏はさらに、先週スイスのダボスで開かれた世界経済フォーラム（WEF）の傍らで、欧州委員会のウルズラ・フォンデアライエン委員長とベルギーのアレクサンダー・デ・クロー首相に対し、タイ人訪問者に対するシェンゲンビザ免除を検討するよう要請したと付け加えた。
シェンゲンビザでは、オーストリア、ベルギー、クロアチア、チェコ共和国、デンマーク、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、ギリシャ、ハンガリー、アイスランド、イタリア、ラトビア、リヒテンシュタイン、リトアニア、ルクセンブルク、マルタ、オランダ、ノルウェー、ポーランド、ポルトガル、スロバキア、スロベニア、スペイン、スウェーデン、スイスのシェンゲン圏の27か国で最大90日間の滞在が可能です。
「イタリア、フランス、スペイン、ドイツへのビザ取得が大変なことは重々承知しています。欧州各国の首脳と協議することが、タイ人観光客のこの弱点を克服するための第一歩です」とスレッタ氏は述べた。
タイは昨年9月、中国とカザフスタンからの渡航者に対するビザ免除を初めて導入した国であり、11月にはインドと台湾からの渡航者も対象となった。中国とカザフスタンの国民に対するビザ免除は2月29日に期限切れとなる。
タイ国政府観光庁（TAT）は、タイと中国間のビザ免除により両国の観光業が活性化し、航空便の増加と航空運賃の引き下げによる恩恵を観光客に与えることを期待している。
タイ貿易振興庁（TAT）のタパニー・キアットパイブール総裁は水曜日、3月1日からタイ人と中国人の永住ビザ要件を免除することで中国当局と合意したことに対し、同庁は政府に感謝の意を表したと述べた。
「この政策は観光客の利便性を大幅に向上させ、タイと中国両国の観光産業に利益をもたらすでしょう。新規路線と既存路線の両方で直行便が増えると予想され、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる航空運賃の高騰が一段落し、航空運賃は下がるでしょう」と彼女は述べた。
現在までに、60以上の国と地域からの外国人観光客はビザなしでタイに入国し、最長30日間滞在することができる。
中国は世界で最も厳しいビザ政策の一つを有しており、ビザを免除する国の数も非常に限られています。現在、中国は22カ国の国民に対してのみビザを免除しています。
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