11月27日付のテレグラフ紙は、宇宙法の専門家の警告を引用し、アメリカの億万長者イーロン・マスク氏のスターリンクのような商用衛星は、交戦国の一方に協力する場合には、戦争の法的標的となる可能性があると報じた。
具体的には、11月23日にベルファストで開催された英国宇宙会議で講演した米空軍の軍事法務顧問団の一員であるジェレミー・グルナート少佐が、企業は紛争に巻き込まれないよう注意する必要があると述べた。
スペースXのファルコン9ロケットは2月27日、米国フロリダ州のケープカナベラル宇宙ステーションから21基のスターリンク衛星を積んで打ち上げられた。
「戦争法では、国家は軍事目標を標的とし、民間人を標的としないことが求められている」とグルナート氏は述べた。
「しかし、軍事的利益をもたらすのであれば、民間人を標的にすることは可能です。例えば、ノルマンディー上陸作戦の直前、ノルマンディーに通じる橋や鉄道が爆撃されました。なぜなら、それらはドイツに軍事的利益をもたらすと考えたからです」と専門家は付け加えた。
ジュネーブ条約では、軍事紛争に関与する国は民間施設への攻撃を禁じられている。しかし、アナリストらは、その境界線はますます曖昧になっており、衛星企業はサイバー攻撃やミサイル攻撃に対して脆弱になっていると指摘している。
「宇宙でも同じことが起こっており、スターリンクのような民間システムがドローンの標的指定に利用される方法は、確かにかなり物議を醸していることが判明している」とグルナート氏は付け加えた。
彼は、上記の要因により、スターリンクは戦争法の下では潜在的な軍事目標となる可能性があると指摘した。
億万長者マスク氏のSpaceX社の元従業員からの驚くべき暴露
中国と米国が対衛星ミサイルの実験を行い、軌道上の衛星を破壊する能力があることを示したことで、衛星攻撃のリスクはより明らかになった。
米国は1985年に自国の衛星の一つを破壊することに成功したが、2007年には中国が気象衛星の一つにミサイル攻撃を仕掛けた。
クレムリンは以前、ロシアと交戦中の国を支援する民間企業に対する措置を警告していた。今回の声明は、マスク氏のスターリンク衛星がウクライナ軍によるロシア軍への無人機攻撃を支援したというロシアの非難が続く中で出された。
当時マスク氏は、スターリンク衛星はウクライナの人々がネットフリックスのストリーミングプラットフォームにアクセスできるようにするためにのみ利用されていると述べていた。
「当時、（ロシアによる）そのような発言があった際には、ある程度の衝撃がありました。しかし、戦争法の観点から見れば、そうした発言が（ウクライナに）もたらす軍事的利益を考えれば、ロシアの発言は間違っていないかもしれません」とグルネルト氏は述べた。
「だからといって民間衛星が常に標的になるわけではないが、依然として危険にさらされているということには変わりない」とグルナート氏は結論付けた。
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