世界最古の武器工場

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イスラエルの研究者らは、7,200年前のパチンコの弾丸の製造を専門とする工場の証拠を発見した。

弾丸は形も大きさも均一です。写真：イスラエル考古学省 — 弾丸は形も大きさも均一です。写真：*イスラエル考古学省*

11月23日、 IFLサイエンス誌は、現在イスラエルとなっている地域に、青銅器時代初期に建設された可能性のある最古の戦争兵器工場が見つかったと報じた。2つの考古学遺跡から収集された数百個の石弾の分析に基づき、研究者らは、それらが大量生産されたものであると結論付け、約7,200年前、戦闘に備える兵士たちの精巧な装備を明らかにした。

考古学チームは、紀元前5800年から4500年の間に人が住んでいたエン・エスルとエン・ジッポリの古代集落で424個の縄石を調べた。研究者たちは、これらの石がほぼ同一であることに注目し、平均長さ52mm、幅31mm、重さ60gと、それぞれ異なる基準で作られたと判断した。

イスラエル考古学庁によると、パチンコの弾丸として使われた石は非常に滑らかで、両端がわずかに尖った形をしており、正確で効率的な射撃を可能にしたという。学術誌「アティコット」に掲載された付随研究の中で、科学者らは、二本先の尖ったデザインはパチンコに最適だと考えられていたと説明しており、後にギリシャ軍とローマ軍の両方で採用された。

実際、これらの石は南レバントにおける戦争の最も古い証拠です。形状が似ていることから、大規模な工業生産が行われていたことが分かります。投石器の石の重さ、形、大きさが均一であることから、兵士が標準的な投石器を使って効果的に訓練できるように体系的に製造されたことがうかがえます。

研究チームは、この発見を歴史的な文脈で考察し、通常の投石器（自然の小石など）から高度に標準化された武器への明確な移行は、青銅器時代初期における組織的な戦争の発展を明らかにする可能性があると結論付けた。この可能性は、当時の南レバントの入植地の規模の拡大によってさらに高まりました。

投石器は束になって見つかることが多く、投石器が使われていた証拠となります。研究者らによると、この配置は一群の射手が同時に弾丸を発射したことを示しているという。戦争では、これによって敵の隊列が崩れる可能性があります。興味深いことに、このような大量兵器は、約1000年後に考古学的記録から突然姿を消しているが、これがこの地域での紛争の減少を示すものかどうかは不明である。

アン・カン（ IFLサイエンスによると）

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