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エチレン供給不足により、日本は徐々にバナナ不足に直面している。写真：日経アジア |
日本はバナナがまだ青い状態で出荷し、その後エチレンガス室に入れて熟成を促してからスーパーマーケットの棚に並べる。しかし、ブルームバーグによると、ナフサ（石油製品）から作られるエチレンガスの供給が国内で不足しつつあるという。
具体的には、バナナは収穫後、エチレンガスを用いて熟成を促進する必要がある。この処理を行わないと、果実は柔らかくならず、特有の甘みも出ずに徐々に腐敗してしまう。日本の輸入バナナの約30％を加工するファーマインド株式会社は、アボカドやキウイもエチレンガスを用いて熟成させているが、その量はバナナよりもはるかに少ないと明らかにした。
昨年、日本は約100万トンのバナナを輸入し、バナナは日本にとって最も重要な食料品の1つとなった。ホルムズ海峡を通る航路の混乱が続き、世界の石油供給量の約20％が遮断されているため、日本のナフサ在庫は年初来で約25％減少している。日本バナナ輸入協会事務局長の明石英二氏によると、これは50年ぶりの深刻な不足だという。
「価格は上昇するかもしれないが、供給不足を避けるためにあらゆる努力をしている。バナナ業界全体が安定供給を維持するために全力を尽くしている」と明石氏は述べた。
現在もバナナは店舗に配送されており、一部の輸入業者は今後2～3か月分のエチレンを確保している。しかし、小売業者は燃料、包装、輸送といった石油化学製品に関連するコスト増を消費者に転嫁せざるを得ない状況に追い込まれている。
日本政府のデータによると、2025年には日本の一般家庭は平均してバナナに約5,200円（ 33米ドル）を費やすと予測されている。東京都内のバナナの小売価格は昨年4.4％上昇し、2022年以降30％以上上昇している。
ナフサ不足はバナナ産業に限ったことではなく、他の多くの分野にも広がっている。スナック菓子メーカーのカルビーは、インク供給の減少により、ポテトチップスなどの製品のパッケージを白黒に変更せざるを得なくなった。これらのインクは通常、ナフサ由来の合成樹脂を使用している。
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ナフサ不足により、スナック菓子メーカーのカルビーの印刷インクの供給が減少している。写真：カルビー。 |
日本がガス供給途絶に対して脆弱なのは、国内に石油埋蔵量がほとんどなく、海上輸送への依存度を軽減する国際パイプラインも不足しているためである。ホルムズ海峡の混乱は、日本の専門的な石油化学サプライチェーンに波及効果をもたらし、遠く離れた地政学的紛争が、生活必需品への直接的な圧力へと転化した。
現在、日本政府は企業や国民の不安を払拭するために尽力している。高市早苗首相は、日本は来年まで国内需要を満たすのに十分なナフサ供給量を確保していると述べた。
現在の供給不足は、果物加工業者にもエチレンの代替供給源を模索させる事態となっている。バージニア州に拠点を置くCatalytic Generators社は、石油化学製品ではなくトウモロコシなどのバイオ燃料を用いてエチレン発生装置を製造しており、供給確保に苦慮している企業を支援するため、日本への装置輸出を開始した。同社はまた、日本国内での販売パートナーも探している。
一方、ファーマインド社はエチレンの在庫が減少しており、国内外で新たな供給元を積極的に探していると発表した。ファーマインド社の担当者によると、関連コストの一部は10倍近くに増加しているという。「この状況が続けば、日本の家庭の食卓からバナナが消えてしまうかもしれない」と担当者は付け加えた。
出典：https://znews.vn/nhat-ban-co-nguy-co-thieu-chuoi-post1656180.html
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