これに先立ち、ジョー・バイデン大統領は7月7日（ワシントン時間）、米国がウクライナに対し、約8億​​ドル相当の新たな軍事援助パッケージとして数千個のクラスター爆弾とクラスター弾を提供する予定であることを確認した。ジョー・バイデン大統領はCNNに対し、「ウクライナ側の弾薬が尽きつつあった」ため、「決定を下す前にかなり長い間考え、検討した」と述べた。

2023年4月、ウクライナの野原で発見されたクラスター爆弾の破片。写真：ゲッティイメージズ

この決定に対し、国際人道団体や人権団体は、紛争終結後も長期間にわたりクラスター爆弾が民間人の生命に深刻な脅威を与えるという理由で、直ちに反対した。英国、カナダ、スペインもこの危険な兵器の使用に懸念を表明した。

スペインのマルガリータ・ロブレス国防相は、同国はウクライナに特定の種類の武器や爆弾を送らないという「確固たる約束」をしていると述べた。一方、カナダ政府は、親爆弾から放出され、地面に落ちた後に不発のまま残る子爆弾が、特に子供たちに及ぼす潜在的な影響について特に懸念している。

ジョー・バイデン政権の行動を受けて、ロシア外務省は7月8日、ウクライナへのクラスター爆弾提供の米国の決定はウクライナ紛争を長期化させるための意図的な行為であると主張する声明を発表した。タス通信はロシア外務省報道官マリア・ザハロワ氏の発言を引用し、米国政権の決定はウクライナ紛争における反ロシア路線を示し続けていると強調した。彼女はまた、ロシアはウクライナ政府がクラスター爆弾を「責任を持って」使用するという約束を信頼できないと見ているとも述べた。

クラスター爆弾の仕組み。出典: unian.net

クラスター爆弾は空中で爆発し、多数の子爆弾を放出して広範囲にわたって一度に多くの標的を破壊する爆弾です。クラスター爆弾や弾薬は、大砲やロケットランチャーから発射したり、航空機から投下したりできるように設計することができます。赤十字国際委員会によれば、クラスター爆弾やクラスター弾の中には発射後に不発になる率が高く、場合によっては40％に達するものもあるという。これらは地上で数十年間生き延びることができ、いつでも爆発する準備ができています。これにより、クラスター爆弾による民間人の被害リスクが非常に高くなります。しかし、米国当局は、クラスター爆弾やクラスター弾がウクライナに送られた場合、不発率は3％未満になると述べた。

一方、ウクライナの国防大臣は、クラスター爆弾は敵の防衛網を突破するためにのみ使用され、都市部では使用されないだろうと誓った。

LOYAL （合成）