これに先立ち、ジョー・バイデン大統領は7月7日（ワシントン時間）、米国がウクライナに対し、約8億ドル相当の新たな軍事支援パッケージとして、数千個のクラスター爆弾とクラスター弾を提供することを確認した。CNNのインタビューで、バイデン大統領は「ウクライナの弾薬が枯渇しつつある」ため、「決定を下す前にかなり長い間熟考し、検討した」と述べた。

2023年4月、ウクライナの野原で発見されたクラスター爆弾の破片。写真：ゲッティイメージズ

この決定に対し、国際人道・人権団体は、紛争終結後も長期にわたりクラスター爆弾が民間人の生命に深刻な脅威をもたらすという理由で、直ちに反対した。英国、カナダ、スペインも、この危険な兵器の使用について懸念を表明した。

スペインのマルガリータ・ロブレス国防相は、自国はウクライナに特定の種類の武器や爆弾を送らないという「確固たる決意」を持っていると述べた。一方、カナダ政府は、母爆弾から放出されて地面に落下する不発弾、特に子供たちへの影響を特に懸念している。

ジョー・バイデン政権の行動を受け、ロシア外務省は7月8日、米国によるウクライナへのクラスター弾供給の決定は、ウクライナ紛争の長期化を狙った行為であると述べた声明を発表した。タス通信は、ロシア外務省報道官のマリア・ザハロワ氏の発言を引用し、米国政権の決定はウクライナ紛争における反ロシア姿勢を改めて示すものだと強調した。ザハロワ氏はまた、ロシアはウクライナ政府がクラスター弾を「責任を持って」使用するという約束を信頼できないと考えていると述べた。

クラスター爆弾の仕組み。出典：unian.net

クラスター爆弾は、空中で爆発し、複数の子爆弾を放出することで、広範囲にわたる複数の標的を一度に破壊する爆弾です。クラスター爆弾やその弾薬は、大砲、ロケットランチャーから発射したり、航空機から投下したりするように設計できます。赤十字国際委員会によると、一部のクラスター爆弾やその弾薬は、発射後に不発率が高く、場合によっては最大40%に達することもあります。これらは数十年にわたって地上に留まり、いつでも爆発する準備ができている可能性があります。そのため、クラスター爆弾やその弾薬による民間人の犠牲者リスクは非常に高くなります。しかし、米国当局は、クラスター爆弾やその弾薬がウクライナに送られた場合、不発率は3%未満になると述べています。

一方、ウクライナの国防大臣は、クラスター爆弾は敵の防衛網を突破するためにのみ使用され、都市部では使用されないだろうと誓った。

LOYAL （合成）