それまでは、 ニンビンには石灰岩の山がたくさんあるということしか知りませんでした。祖母の家の隣にあった山の記憶には、道路を横切って突き出た岩が洞窟のように長く続いていて、他にも有名な洞窟がありました。叔父の家族はそこでヤギを飼っていました…。
約10年前、私はタムコックビックドンを訪れる機会に恵まれました。その壮大さに圧倒され、母から聞かされた話を一つ一つ思い出しながら、母がよく話していた場所――彼女が初めて家を出た場所――、あの軍需工場――は、この広大な遺跡群の中にある洞窟の一つだったのではないかと、ふと思いました。
彼女が亡くなった後、当時彼女が具体的にどの地域に住んでいたのかを尋ねる時間がありませんでした。タムディエップ地域だったような気がします。その後、かつてニンビン省人民委員会の副委員長を務めた作家ビン・カの著書『隠れる』を読んで、彼女はタムコック・ビックドン地域に住んでいたのではないかと疑いました。タムディエップ山脈もタムコック・ビックドン洞窟群も、どちらも信じられないほど美しい場所です。また、先ほども述べたように、ニンビン省全体が巨大な洞窟群なので、両者が繋がっている可能性もあります。
1965年、アメリカが北ベトナムを爆撃した際、4月3日と4日の攻撃に先立ち、両親は私と弟をタインホアの町からニンビンに連れて行き、叔母たちに預けました。私たちはズンズオン山のルオン洞窟に滞在しました。そこには有名なティエントン洞窟があります。その後、山々に囲まれたディン王とレ王の寺院を訪れました。荘厳で美しい場所でしたが、美しいだけで、首都として使うには手狭すぎました。ですから、首都移転は全く正しい判断だったと言えるでしょう。
つい最近、ニンビン省を訪れ、義理の兄に連れられて数々の景勝地を巡りました。作家のスオン・グエット・ミンさんと一緒にニンヴァン石村にも行きました。そこで初めて、この地域の評判は伊達ではなく、その魅力、計り知れない可能性、そして自然の壮大さは本物だと実感しました。
私が訪れた際、彼らが石を加工する様子を目にしました。それはまるでフエの人々が小麦粉を加工してタピオカ団子を作るのとよく似ていて、お餅をきれいに四角く切るよりもずっと簡単でした。しかし今では、ニンビンの石も枯渇しつつあり、加工用の石をタンホアのノイ山から買い付けに行かなければならないと聞きました。
私がプレイク出身だと聞くと、村の若い男が「ちょうどそこに石の門を届けたところだよ！」と叫んだ。私はダナンのノンヌオックの石彫りの村も訪れたことがあるが、確かに（これはあくまで私の個人的な感想だが）、ニンヴァンの人々は石に命を吹き込む術をより繊細かつ鮮やかに知っている。
ニンビン省は今や観光地として驚くべき魅力を誇っています。タムコック・ビックドン地域はまさに絶景ではないでしょうか？実際に訪れた人なら誰でも、ボートを漕ぎ、洞窟や山々を通り抜け、行く手を阻むかのような洞窟に遭遇し、ボートで体をねじ込みながら進むと、広大な葦原が現れ、そしてまた別の洞窟が次々と現れる光景に心を奪われるでしょう。省副主席として数年間「潜伏」生活を送ったビン・カ氏が、感謝の気持ちを表すために『隠れて暮らす』という本を書いたのも無理はありません。これは物語であると同時に、何よりもニンビン省の洞窟が織りなす、魅惑的で心を奪われるような風景を描いた物語なのです。
しかし、それだけではありません。チャンアン景勝地群全体、クックフォン国立公園、ファットディエム石造教会など、他にもたくさんの見どころがあります。
また、その年のことを覚えているのですが、作家でジャーナリストのスアン・バと詩人のレ・クアン・シンと一緒にタインホアへ帰る途中、特に理由もなく旅程を中断し、クック・フオンの森に入り、一晩部屋を借りて、普段は昼間にしか訪れない場所なのに、夜の森の真ん中にいる喜びを味わいました。
私がディン王とレ王の寺院に線香を捧げるためだけに訪れた古都ホアルーでさえ、隅々まで探索するに値するほど壮観だった。省の洞窟群だけでも、すべてを体験するには丸一ヶ月かかるだろう。そして、すべてを探索し終えた後、私は言葉を失い、「私たちの国はなんて美しく、なんて雄大なのだろう。この壮大な自然の前では、私たちはなんてちっぽけな存在なのだろう」と叫んだ。
私が幼い頃、母は爆撃から逃れるために私たちをそこに送ったのを覚えています。それから約1週間後、ダジア地域全体が激しい爆撃を受け、私たちはルオン洞窟に逃げ込み、そこで丸1週間過ごさなければなりませんでした。そして、その時初めてニンビンの岩苔料理のことを知ったのです。
最近、生粋のニンビン出身の作家、スオン・グエット・ミン（私の母だけがニンビン出身です）が、大きな乾燥苔の瓶を興奮気味に私に手渡しました。彼は私が苔に夢中になっていることを知っていたのです。祖母はよくカニのシチューを作ってくれましたが、今はカニが手に入りにくいので、私はよく苔でサラダを作って友人をもてなします。作り方はとても簡単です。熱湯でさっとすすいでさっぱりさせ、レモン、ニンニク、唐辛子、魚醤、ピーナッツ、そして少しの豚皮（これも美味しいですよ）を加えて、準備した苔と混ぜ合わせるだけです。ああ、これを食べるとお酒をたくさん飲んでしまいますよ！
子供の頃のニンビンには、他にもいくつか「特産品」がありました。石炭のスラグと粉塵です。かつて、父方の故郷であるフエにある母方の祖父母の村を訪れた時、白いシャツを着ていたのですが、あっという間に真っ黒になってしまいました。それから、石灰石もありました。母方の村全体が石割り業を営んでいて、そこは粉塵だらけで騒がしかったのです…。
しかし、今戻ってみると、ニンビンは全く違っていて、私の目には素晴らしい場所に見える。ニンビンは、神から授かったあらゆる強み、景勝地、洞窟、山々を徹底的に活用している。それらはすべて特産品であり、まさに環境に優しい産業だ。人と景観が見事に調和している。
そして、そこには力強さ、つまり与える人々の存在がある。親戚に誘われてサオケー川沿いのレストランで昼食をとったのだが、その食事は歴史の重みを感じさせる素晴らしいものだった。ニンビンは二人の王の地であることを誇りにしており、現在、これらの王にまつわる遺物は大切に保存されている。
現在、ホアルー古都史跡文化財保存センターの責任者を務める義理の兄が、先祖供養のために線香と花を丁寧に買ってきてくれました。母の姓は楽（レ）なので、私は客人として、そして先祖の子孫として、両方の立場で参拝しました。
かつては、同じ史跡や景勝地も寒々としていて寂しい場所でした。しかし今、文化、歴史、経済への意識の高まりとともに、ニンビンは劇的に、そして予想外に変化を遂げました。有名な観光地となったニンビンは、今や頻繁に名前が挙がるようになり、私はそれを誇りに思っています。遠い子孫である私を含め、子孫のためにこれほど豊かな遺産を残してくれた先祖たちに、誇りと感謝の念を抱いています。
地方の文芸雑誌のシステムの中には、非常に興味深いグループ協会が存在する。それは「古都の文芸雑誌」である。このグループには、ハノイ、トゥアティエン・フエ、ニンビン、フート、タインホアなどが含まれる。
毎年、この団体は歴史と文化に溢れるその土地で、どのように保存、促進、研究、活用、創造していくかについて、非常に興味深いワークショップを開催しています。振り返ってみると、私は古代の都とされる3つの場所とつながりがあることに気づきます。父方の故郷であるフエ、母方の故郷であるニンビン、そして私が生まれたタインホアです。ニンビンについて書いた詩を思い出します。
「ニンビンでは、子供の頃、爆撃を避けるためにルオン洞窟に隠れて夜を過ごしたことが何度もありました。」
雨の匂いを嗅いだ天尊は、嫉妬の念に駆られた。
ニンビンでは、隣人が鏡を借りに来た。
彼女の髪は三つ編みにされ、目は無関心に見えた。
「あの十代の少年の目に宿る表情に、私は衝撃を受けた…」
その青年は今、南部でニンビンでの幼少時代を懐かしんでいる…。
ヴァン・コン・フン
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