マットを織り、金を買った時代を思い出してください

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西の運河から、カマウマットを運ぶ船の影は、とうの昔に消え去った。古歌「マット売りの恋」に出てくるような、美しく有名な恋物語も、もはや存在しない。祖国の果ての地におけるマット織りの職業は、かつての繁栄の時代を過ぎ去り、徐々に忘れ去られつつある。

マットを織り、金を買った時代を思い出してください

「カマウマットは鮮やかな色で染められています。私の仕事は太陽と雨にさらされ、とても大変なものです。このマットは売りません。あなたを見つけることができないので、毎晩枕にするつもりです。」作曲家ヴィエン・チャウによる有名な民謡「ティン・アン・バン・マット」は、かつてカマウマット織りという職業の名をベトナムの人々に何世代にもわたって伝えました。

かつて、カマウマットはサンパン船で西部と南東部のあらゆる省や都市に運ばれていました。幾多の紆余曲折を経て、今では「ンガー湾運河の岸辺にマット船とポールが並ぶ」賑やかな光景は見られなくなり、南部6省や栄華を誇ったサイゴンにも届かなくなりました。

地元の人々の案内に従い、タンタン集落（カマウ市）へ向かいました。案内によると、この地では現在もゴザ織りの技術を継承している家はわずか数軒しかないとのことでした。小さな家の脇で、グエン・ヴァン・トラン・ヴーさん（65歳）が葦（ゴザ織りに使われる植物の一種）を割っていました。

ヴーさんの家のすぐ前には、小さなスゲの庭があり、道路に隣接するいくつかの区画には、ゴザ織りの原料となる黄麻（バノキとも呼ばれる）が植えられています。ヴーさんによると、この集落でゴザを販売しているのは、今でも彼の家族だけだそうです。他の数世帯は、もはや商売ではなく、家族の生活の糧として時折ゴザを織っています。そのため、ヴーさんの家の前の運河では、かつてのようにカマウゴザを下流へ運ぶ船の姿は見られなくなりました。

「黄金時代には、我が家は毎月、ゴザを織ってたくさんの金を稼いでいました。今も仕事が好きだから織っています。材料は自宅で育てていて、経費を差し引くと収支がゼロになります。昔は金で両を稼いでいましたが、今は竹で両を稼いでいます」と、ヴーさんは屋根に吊るされた滑らかな葦を指差しながら笑った。

ヴーさんは素早く葦を割った。大きな葦を一本ずつ4つに割り、繊維が太すぎたり細すぎたりしないように注意した。葦が均等に分かれていると、織り畳が美しく仕上がるとヴーさんは言う。割った後、葦を庭に広げて天日干しする。さらに、キエンザン省への配送に備えて、織り畳を数枚取り出して乾燥させた。

「キエンザン省の親戚が10枚近くマットを注文してくれました。数日後に結婚式があるので、その時持っていきます」とヴーさんは笑いながら言った。遠くにマットを届けるのは久しぶりだという。今では、手織りのマットで寝たいと願う知り合いから、事前に注文の電話がかかってくるだけだ。値段はそれほど高くない。

「私たちは年老いていて、工場労働者や警備員として働くことはもうできないので、家でマットを編むしかありません。お金を稼ぐ仕事と称されていますが、大した価値はありません」とヴーさんは言います。ヴーさんによると、180万枚のマットは現在、1組あたり数十万ドンでしか売れず、製織コストを差し引くとわずかな金額になるそうです。

「特注の織りマット、特にウェディングマットをご注文いただくと、費用が高くなります。また、幸運を祈って夫と私にウェディングマットを編んでもらう、こだわりのある方もいらっしゃいます。これらのマットには追加の模様や装飾の言葉も加えられるため、完成までに丸一週間かかり、通常は数百万円かかります」とヴー氏は語った。

仕事を続けるのは難しい

私たちが話している間、曹紅楽さん（64歳、ヴーさんの妻）は小屋の中でゴザを編んでいました。数本の木の柱にセメントタイルを数枚並べた、約10平方メートルの床面積で、一家はゴザを織っています。

楽夫人は前日に織った畳を解体した後、紐を伸ばして新しい畳を2枚重ねた。紐は一本ずつ丁寧に枠に通した。人生の半分以上を畳織りの仕事に携わってきた楽夫人は、背中を前に反らせ、少し猫背になっていた。「もう立つことも座ることもできません。めまいがします」と楽夫人は言った。

楽夫人は、帯を張る段階が非常に重要だと語った。帯は均一な張力を保ち、しっかりと固定されていなければならない。そうしないと、織りながらずれてしまうからだ。帯が張られると、楽夫人は小屋の後ろに身を乗り出し、妹の曹臥紅（カオ・ティ・ホン）に、織りの準備として染めたスゲの縄を持ってくるように呼びかける。準備が整うと、紅夫人は鍬を使ってスゲの縄を一本ずつ帯に通し、楽夫人が織り始めるようにする。

楽さんはスゲ糸を一回通すごとに、マットの端に手を伸ばし、スゲ糸をベルトに何度も巻き付けて「縁を折り曲げる」作業を行います。スゲ糸を渡す人と織り手は、息もつかせぬ連携で、まるで足並みを揃えています。模様やモチーフ、文字などを刻印する部分では、洪さんは鍬を使ってスゲ糸を上下に通し、楽さんはピアノの鍵盤を押さえるように両手でベルトを上下に押し、作業の連携をとっています。

スゲ縄を織り合わせると、スゲ縄の色によって思い通りの模様が生まれます。一見簡単そうに聞こえますが、一つ一つの工程を細かく計算しなければ、思い通りの模様にはなりません…

ヴー氏によると、1.8メートルの織りマットは現在、1組数十万でしか販売されておらず、経費を差し引けば織りコストは微々たるものだという。「織りマット、特に結婚祝いのマットを注文すると、コストはさらに高くなります。中には、幸運を祈って夫と私に結婚祝いのマットを編んでもらうような、こだわりのある人もいます。そのようなマットは、柄や装飾文字が加えられるため、完成までに丸一週間かかり、通常は数百万かかります」とヴー氏は語った。

レさんはタンタンマット村で育ちました。14歳からスゲの伐採と割布を学び、この仕事に就きました。徐々に母親からマットの織り方を教わり、娘の結婚の持参金として贈りました。技術についてレさんは、どんな種類のマットでも織り、どんな模様でも作れると言い、色は美しく仕上げなければならないと言いました。美しいマットを作るには経験が非常に重要だとレさんは言います。熟練した職人は、スゲの繊維を1本1本、十分に乾燥させ、もろくせず、湿り過ぎず、染料の色も色褪せないように適切な色に仕上げなければなりません。

グエン・ヴァン・トラン・ヴーさんはスゲの繊維を乾燥させてカマウマットを作っています。

ヴー氏とレ夫人の家族は、マット作りの仕事を3代目まで受け継いでいますが、後継者がいないのではないかと心配しています。子どもたちは皆、遠く離れた場所でマット織りとは全く関係のない仕事に就いて生計を立てています。村や集落の若者たちも、この過酷な仕事に興味を示していません。

ヴー氏は「70歳」になるが、妻とあと数年間はこの職業を続けようと考えている。

レさんは、近年、村政府の紹介により、多くの観光客がカマウ村の畳織り職人の仕事を自分の目で見ようと、彼女の家を訪れるようになったと話した。カマウ村の畳織り職人は、古い歌「畳売りの恋」で有名だ。「政府は私たちに数日前に連絡をくれて、準備させてくれました。なぜなら、いつも彼らが畳を織っているところを見られるわけではないからです。」

「私たちが来るたびに、この体験をした後、観光客も数十万を私たちにくれます」とレさんは言い、同時にこれは観光業に携わる私たちの祖先の伝統的な職業を保存している良い兆候かもしれないと考えていた。