ニンニク、緑茶、クランベリーには優れた抗菌作用を持つ天然化合物が含まれており、尿路感染症の予防と治療に役立ちます。
尿路感染症（UTI）は世界で最も一般的な感染症の一つであり、毎年推定1億5000万人が罹患しています。大腸菌は、他の細菌とともに、UTIの主な原因です。
尿路感染症は抗生物質で治療できますが、再発することがよくあります。さらに、抗生物質の過剰使用は、尿路内の善玉菌の減少や抗生物質耐性菌の増加など、長期的な悪影響を及ぼす可能性があります。
いくつかの研究によると、軽度で合併症のない尿路感染症の最大42%は抗生物質なしで治癒できることが示されています。軽度の尿路感染症の予防と治療に役立つ可能性のある天然ハーブとサプリメントをご紹介します。
ニンニク
ニンニクは古くから、真菌、ウイルス、細菌による感染症など、様々な疾患の治療に使用されてきました。ニンニクの治癒力は、アリシンと呼ばれる化合物によるものと考えられています。研究では、アリシンは大腸菌を含む尿路感染症を引き起こす様々な感染性細菌に対して強力な抗菌作用を示すことが示されています。そのため、ニンニクは尿路感染症の代替治療薬として考えられる可能性がありますが、その有効性を確認するにはさらなる研究が必要です。
ニンニクは丸ごと摂取することも、エキスとして販売され、カプセルで摂取することもできます。ニンニクはほとんどの人にとって安全ですが、胸焼け、口臭、体臭などの副作用が出る可能性があります。ニンニクや、タマネギ、ネギなど、ニンニクに近縁の植物にアレルギーの既往歴がある場合は、摂取を避けてください。
ニンニクに含まれるアリシンには抗菌作用があり、大腸菌を含む尿路感染症を引き起こす多くの種類の細菌の駆除に役立ちます。写真：メディカル・ニュース・トゥデイ
クランベリー
クランベリー製品（ジュースやエキスを含む）は、尿路感染症（UTI）の治療に最もよく用いられる選択肢の一つです。クランベリーには、D-マンノース、馬尿酸、アントシアニンなどの様々な化合物が含まれており、細菌が尿路に付着する能力を抑制し、細菌の増殖と感染を引き起こす能力を阻害すると考えられています。
試験管内および動物実験ではクランベリーが尿路感染症を予防することが示されていますが、人間を対象とした研究ではそれほど説得力のある結果は示されていません。
クランベリージュースやサプリメントは一般的に安全ですが、胃の不調を引き起こす可能性があります。また、長期摂取は腎臓結石の発生リスクを高める可能性があります。さらに、クランベリージュースから過剰なカロリーを摂取すると、不必要な体重増加につながる可能性があり、クランベリーサプリメントを大量に摂取すると、一部の血液凝固抑制薬の作用を阻害する可能性があります。
緑茶
緑茶はチャノキ（Camellia sinensis）の葉から作られます。緑茶にはポリフェノールと呼ばれる植物性化合物が豊富に含まれており、強力な抗菌作用と抗炎症作用があります。
緑茶に含まれる化合物であるエピガロカテキン（EGC）は、尿路感染症を引き起こす大腸菌株に効果を発揮することが示されています。また、いくつかの動物実験では、EGCを含む緑茶エキスが、尿路感染症の治療に一般的に使用される一部の抗生物質の有効性を高める可能性があることも示されています。しかし、緑茶が尿路感染症の治療および予防に及ぼす影響を評価するヒト研究は不足しています。
淹れた緑茶1杯（240ml）には約150mgのEGCが含まれています。研究によると、尿路細菌の増殖を抑制するにはわずか3～5mgのEGCで十分であると示唆されていますが、この説はヒトにおいて証明されていません。
緑茶は適度に飲む分には安全です。しかし、カフェインが含まれているため、不眠症や落ち着きのなさを引き起こす可能性があります。さらに、尿路感染症の症状を悪化させる可能性があります。そのため、カフェインレスの緑茶製品を選ぶことをお勧めします。
他にも尿路感染症の症状を予防・緩和する効果があるとされているお茶がいくつかありますが、その効果を証明するにはさらなる研究が必要です。具体的には以下のものがあります。
パセリ茶：パセリには軽度の利尿作用があり、尿路感染症の原因となる細菌を尿路から排出するのに役立つと考えられています。パセリ茶、ニンニク、クランベリーエキスの組み合わせは、慢性尿路感染症の女性の一部において尿路感染症の再発を予防すると報告されています。しかし、これらの結果がより大きな集団で再現できるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要です。
カモミールティー：カモミールティーは、尿路感染症を含む様々な疾患の治療に漢方薬として用いられています。パセリと同様に、カモミールには弱い利尿作用があり、抗炎症作用と抗菌作用を持つ植物性化合物が含まれています。これらの作用は、炎症を軽減し、細菌の増殖を抑制し、尿路を浄化するのに役立つと考えられています。
ペパーミントティー：ペパーミントティーは、尿路感染症の自然療法として使用されることもあります。いくつかの試験管内研究では、ペパーミントの葉が大腸菌などの様々な尿路感染症を引き起こす細菌に効果があることが示されています。ペパーミントの葉に含まれる特定の化合物は、細菌の抗生物質耐性を低下させる可能性も示唆されています。しかしながら、ペパーミントティーがヒトの尿路感染症の治療に有効であることを裏付ける研究は今のところありません。
尿路感染症（UTI）は尿路のどの部分にも影響を及ぼす可能性がありますが、通常は下部尿路、つまり膀胱と尿道から発症します。UTIに伴う一般的な症状には、排尿時の灼熱感、頻尿、混濁尿、暗色尿、血尿、発熱または倦怠感、骨盤痛、下腹部痛、または背中の痛みなどがあります。UTIの疑いがある場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。軽度の感染症でも、長期間放置すると急速に重篤化し、死に至ることもあります。
アン・ゴック(ヘルスラインによる)
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