古代中国の皇帝の埋葬規定において、殉教は最も残酷な慣習でした。宮廷の侍女や側室は、亡くなった皇帝と共に生き埋めにされました。この慣習の目的は、死者が生前と同じように、来世でも召使や侍従を持つようにするためでした。
覚世凡によれば、供儀葬の風習は周の時代に現れた。この時代、供儀葬に選ばれたのは奴隷や戦争捕虜だった。その後、封建時代になると皇帝はこの風習を濫用し、王の死に際しては奴隷だけでなく側室も一緒に埋葬された。
秦の始皇帝の時代には殉教の風習が「頂点」に達していたと考えられており、始皇帝の墓に一緒に埋葬された遺骨の数は今日まで正確に数えられておらず、無数にあると言えます。
始皇帝とともに埋葬させられた側室の数は数え切れないほどである。（イラスト：捜狐）
漢の武帝の治世下、この風習は君主たちがその蛮行に気づいたため廃止されました。当時の人々は、生きたまま埋葬するのではなく、人形や動物に姿を変えて埋葬していました。しかし、明朝初頭、朱元璋がこの生贄埋葬の風習を復活させ、王室の葬儀において一般的な慣習となりました。朱元璋の死後、46人の側室が彼と共に生贄に埋葬されました。明の英宗皇帝が即位して初めて、側室の生贄埋葬の風習を廃止する勅令が発布されました。
この慣習は長くは続かなかった。清朝初期、太祖ヌルハチ帝は死去後、皇后と4人の側室の埋葬を命じた。後に太宗帝は側室の何人かの名前を埋葬名簿に加えた。生前埋葬の慣習が完全に廃止されたのは、康熙帝の時代になってからである。
埋葬対象に選ばれたのは、主に子供も扶養もなかった側室たちだった。（イラスト：捜狐）
では古代中国では、皇帝と一緒に埋葬されることに選ばれた側室たちは、事前に何を準備しなければならなかったのでしょうか?
実際、皇帝と共に埋葬されることが選ばれた側室のほとんどは、子供がいなかったり、生活の糧がなかったりした。多くの歴史家は、彼女たちが埋葬された時の光景を極めて悲劇的なものとして描写している。「彼女たちの叫び声は天地を揺るがし、それを聞いた者は皆、恐怖に震えた。」
勅命を受けた者は、家族や親族と面会し、埋葬の日まで数日間、故皇帝を弔う喪に服した。この間、彼らは容姿を保つために特定の任務を遂行することを強制された。これは、来世で皇帝を幸福にするためだった。
埋葬の日、側室たちは皇帝と共に埋葬されるために、最も立派な衣装を着なければなりませんでした。（イラスト：捜狐）
埋葬の日が来ると、側室や侍女たちは最高の衣装を身にまとわなければなりません。最高の衣装を身にまとい、最も貴重な宝石を携えて出かけます。さらに、記念品、絵画、書物など、最も愛着のある品々も持参できます。
側室を皇帝と共に埋葬させる方法は様々です。中でも、毒入りの酒を飲むことは、側室の容姿を損なわない方法とされています。毒入りの酒を飲むことで、遺体が最もよく保存されると信じられています。また、絞首刑や水銀を注ぐといった方法も、皇帝と共に埋葬する際によく用いられました。
生き埋めにされた者たちは、墓に安置された際に過剰反応を起こさないよう、数日前から絶食させられた。この時点で妾たちは抵抗する力を失い、運命に従順に従うしかなかった。
土葬は残酷で残酷な慣習である。側室や宮女から生きる権利を奪い、支配階級の享楽と権力欲を奪うものであった。そのため、後世の人々が土葬の遅れに気づいた時、土葬の慣習は歴史の流れから排除された。
クオックタイ語（出典：Sohu）
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