文・写真：アン・ナム
機械工学や製造工学の正式な訓練を受けていないにもかかわらず、キエンザン省タンヒエップ県タンホア村タンハB集落に住むグエン・クアン・チ氏（ ウット・チ）は、発明への情熱を原動力に、多用途で便利な機械を次々と生み出すことに成功した。この成功により、ウット・チ氏は農民の作業負担軽減に貢献するだけでなく、製品を海外にも輸出し、ベトナム人の才能と知性を改めて証明している。
グエン・クアン・チ氏が発明したこの農業用トラクターは、ゴム製の履帯を装備しているため、あらゆる地形を容易に走行でき、泥濘地でも立ち往生しにくい。
ウト・チは5人兄弟の末っ子だったが、父親の農業機械修理の仕事を継承した。ウト・チはよく父親に同行し、村人たちの農作業の代行として畑を耕していた。幼少期は畑仕事に明け暮れ、両親が農場で直面する苦労を目の当たりにして育った彼は、農民の苦しみを和らげる解決策を見つけたいという強い思いを抱くようになった。
2004年、彼の家族は収穫用にコンバインハーベスターを購入し、レンタル事業を始めた。3年後、畑の機械化が避けられない流れだと悟ったチー氏は、家族とコンバインハーベスターを輸入して販売することについて話し合った。「その年、中国製のコンバインハーベスターは故障が絶えず、スペアパーツもなかったので、自分でスペアパーツを生産するための機械や設備を購入することにした。手元にある道具を使って試行錯誤と研究を重ね、最初の米運搬車を製作した」とチー氏は振り返る。米運搬車の製造が最初の成功を収めた後、チー氏は2014年からフィリピン、アフリカ、中東、中央アメリカ、南アメリカに米運搬車を輸出する方法を見つけ出した。
メコンデルタの土壌は、年間3回の稲作のため地盤が弱く泥濘化しており、ゴムタイヤの稲作トラクターでは泥濘に陥りやすいという特徴があることを認識し、チー氏はその欠点を克服するための研究に着手しました。農家ならではの勤勉さと創意工夫で、チー氏はゴムタイヤをより広い接地面を提供する履帯式システムに交換することで、あらゆる地形をスムーズに走行できるトラクターの開発に成功しました。この改良により、チー氏の稲作トラクターは、特に地盤が弱かったり水浸しになったりした田んぼなど、泥濘地でも泥濘に陥ることなく走行できるようになりました。
チー氏が設計したこの機械は、重量2.06トン、積載量5トンで、出力56kW/2,400rpm/75HPのディーゼルエンジンを搭載しています。6速前進・2速後進ギアシステムを備えた機械式ギアボックスにより、柔軟な動作が可能です。特筆すべきは、チー氏がこのトラクターに、障害物に遭遇した際に農具を自動的に昇降させる一方向油圧リフトシステムを採用した点です。この機械は、関係当局による検査を受け、国際規格ISO 9001:2015に適合していることが認証されています。チー氏は現在、この「発明品」の知的財産権登録手続きを進めています。
2023年（卯年）の初めに、チー氏の会社は、パートナーからの注文を履行し、18台の履帯式トラクターと耕うん機を積んだ2つのコンテナをフィリピン市場に輸出することに成功しました。これは、「2-in-1」機能を備えた改良型農業用トラクターです。この機械は、農産物の運搬と、播種前の土壌耕起用具の接続を統合しています。「畝立て、耕うん、堤防構築のアタッチメントを追加し、複数の機能を稲作トラクターに統合することで、農家がより多くの作業を行い、労力とコストを削減できるようにしました…」とチー氏は説明しました。
イノベーションへの情熱を実現するため、チー氏は6,500平方メートルの機械工場に投資し、ロボット製造システムや世界各国の先進国から輸入した生産技術を導入しました。チー氏は、国内の履帯式トラクター市場の開拓に注力し、工場の生産能力を1日2台から3台に増強していくと述べています。
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