アメリカ人のジャスミン・パリスは本日3月23日、この過酷なウルトラトレイルレースの38年の歴史の中でバークレーマラソンを制覇した初の女性アスリートとなった。
パリスは、COT (カットオフ時間) のわずか 99 秒前に、59 時間 58 分 21 秒でレースを終えました。
パリスは観客の歓声の中、バークレーマラソンのフィニッシュラインを越えた。写真：ハウィー・スターン
彼女は2024年バークレーマラソンのフィニッシュラインを記録した5人のうちの1人です。他の4人は、イゴール・ベリース（58:44:59）、ジョン・ケリー（59:15:38）、ジャレッド・キャンベル（59:30:32）、グレイグ・ハミルトン（59:38:42）です。
バークレーマラソンは、テネシー州フローズンヘッド国立公園で開催される、全長160km、標高差19,200mの、地球上で最も過酷なウルトラトレイルレースとされています。2024年までの37年間で、完走したランナーはわずか17人（全員男性）でした。今年は5人のランナーが完走し、昨年の3人の完走記録を塗り替える記録となりました。
ジャレッド・キャンベルは、このレースを4回完走した最初の人物です。イゴール・ベリースは初挑戦で完走しました。ジョン・ケリーはキャンベルに次いでバークレーマラソンを3回完走した2人目、グレイグ・ハミルトンは3回の挑戦で初めて完走しました。
左から、グレイグ・ハミルトン、ジャレッド・キャンベル、イゴール・ベリース、ジャスミン・パリス、ジョン・ケリーの5人の選手。バークレーマラソン2024を完走した選手たち。写真：ハウィー・スターン
バークレーマラソンを制覇するには、ランナーはカンバーランド山脈の森の中を20マイル（約32km）のコースを5周走らなければなりません。40歳のパリスさんはランニングを始めたのがかなり遅かったのですが、2022年に「ファンラン」でバークレーマラソンを完走しました。その年は完走者が一人もいませんでした。「ファンラン」として認定されるには、40時間以内に3周走れば十分です。
昨年、パリスはスー・ジョンストンに次ぐ女性2人目となる4周目到達を果たし、ウルトラトレイルファンを沸かせた。しかし、彼女はCOT（競技時間）の48時間後に周回を終えたため失格となった。2児の母である彼女は、2023年のレースを膝の怪我で終え、トレーニング計画が頓挫した。
しかし、パリスは幸運にも今年フローズンヘッドに戻れるほど回復しました。獣医師である彼女は、最初の4周はコーチのダミアン・ホールとケリーに支えられたと言います。バークレーマラソンでは、5周目はランナーが反対方向に走るため、彼女は自力で走らなければなりませんでした。
バークレーマラソンのコースは毎年少しずつ変更され、ますます難しくなっています。トレイルはありません。ランナーはコンパスや地図を使って道を見つけなければならず、携帯電話やスマートウォッチの使用は禁止されています。アレルギー、擦り傷、急斜面での転倒、大雨、霧で道が見えなくなることなどが、このレースの特徴となっています。主催者は、それだけにとどまらず、森の中に9～13冊の本を散りばめることで、レースの難易度を高めています。ランナーは、その本を見つけ、自分のゼッケン番号に対応するページを切り取って周回完了の証明としなければなりません。さもないと失格となります。周回を終えたランナーは、ゼッケン番号を変えて、本を探し続けます。
2024年バークレーマラソンの5周のうち4周目を終えたパリスは昼寝をしている。写真： BM100
毎年、この大会には約40名の選手のみが参加します。出場資格を得るには、「なぜこの大会に参加すべきか」というテーマのエッセイを書き、組織委員会に提出する必要があります。最も優れたエッセイを書いた選手は、わずか1ドル強の参加費で大会に参加できます。かつて、参加費として1,000ドルの賄賂を渡した選手がいましたが、カントレルはきっぱりと断りました。
トゥイ・ハン
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