南部のウーミンハの森を訪問

ユネスコによって東南アジアの重要な生物圏保護区に指定されているウーミンの森は、自然保護において独自の価値を持つだけでなく、干拓と入植の時代から、南部地域特有の多くの文学作品や芸術作品のインスピレーションの源でもあります。国土の端に位置するウーミンの森は、自然を探求し、森の涼しく甘い香りの記憶を見つけるのに最適な場所です。

ウーミン森林は南西部に位置し、カマウ省南部のオンドック川からキエンザン省北部のカイロン川まで広がっています。トレムトレム川とカイタウ川が合流し、ウーミン森林はほぼ均等に2つの地域に分かれています。北部はウーミントゥオン森林、南部はウーミンハ森林です。ウーミンハ森林は、その荒々しい自然景観と、豊かで多様な動植物で知られています。

カマウ省ウーミン郡とチャン・ヴァン・トイ郡にまたがる4万5000ヘクタールのウーミンハ森林は、国連教育科学文化機関（ユネスコ）が認定・保護するムイカマウ世界生物圏保護区の3つの中核地域の一つです。森林開拓時代には、「ウーミン」という2つの言葉は、人々に広大な原生林のイメージを思い起こさせました。

文化人のナム・フン氏はこう述べた。「作家のグエン・ヴァン・ボンは著書『南方の森の土地』の中で、『カマウ岬に辿り着いた開拓者たちは、 太平洋に飛び込んだり、生き残るために戦わなければならなかった。つまり、ウーミンは聖なる森なのだ。ここに来る者は皆、生き残るために、自然の厳しさ、野生動物、そして病気と戦うあらゆる方法を見つけなければならない』と述べている。」

ウーミンハーの森では、野生動物の物語が多くの人々を魅了しています。ここには、両方の頭を木の幹に巻き付け、残りの体は水中に垂れ下がり、体を揺らしながら水しぶきを上げ、魚を捕らえる大蛇がいます。誰もが一生に一度は「蛇神」を目撃できるわけではありません。だからこそ、ウーミンハーの森の巨大蛇の物語は、半分は真実で半分は伝説のような作り話なのかもしれません。

現在、カマウ省ウーミンハ森林の面積は3万5000ヘクタールに及びます。動植物の生態系は多様で豊かで、100種以上の植物と、鳥類、爬虫類、両生類、淡水魚など198種の動物が生息しています。お客様はまるで親戚のように扱われます。

ウー・ミン・ハの生存の歴史には、野生動物の家畜化も記されています。その中で最も成功したのは、野生のミツバチを誘き寄せて蜂蜜のための巣を作らせることでした。カユプトゥスの森の樹冠の下で、ミツバチは人間によって巣を与えられます。毎年2月からは養蜂の準備シーズンとなります。乾季であるため、森は乾燥し、カユプトゥスの花が咲き、カユプトゥスの花の香りが漂います。ミツバチの習性により、良い香りがする場所であればどこでも蜜を集め、巣を作りにやって来ます。

蜂蜜を集めるには、作業員は煙筒またはココナッツ繊維のトーチ、長袖の服、網、手袋、ナイフ、そして巣と蜂蜜を包むための道具を携行しなければなりません。ナイフを使って蜂の巣から蜂蜜を切り離し、巣の約3分の1を残して蜂が巣作りを続けられるようにします。巣箱は適切に管理されていれば、年に3～4回蜂蜜を集めることができます。

ウーミンハーは現在、開発のためのインフラ整備、特に観光開発に力を入れています。カマウ省は毎年「ウーミンの森の香り」というイベントを開催し、この土地のイメージを世界中の観光客にアピールしています。このイベントは、ウーミンの森をベトナム最南端の地における比類なきハイライトへと押し上げることに貢献しています。緑豊かなカユプットの木々、赤い水、そして人々の愛情に包まれたウーミンハーを訪れると、野生の自然との親密な絆を感じ、南部開拓の時代を彷彿とさせます。

写真：ラン・ドゥ

ヘリテージマガジン