岩だらけの高原に恋をする
私たちは、 ハザン省ドンヴァン県ルンクー村のロロチャイ村を、ドンヴァン石台地の極寒の日に訪れた。車で10時間以上かけて到着したが、最初に出迎えてくれたのは地元住民ではなく、小倉康氏という高齢の日本人男性だった。
小倉さんは今年68歳になりますが、今もなお非常に機敏で頭の回転も速く、常に活動的です。2024年に入ってから日本とベトナムを往復するのは今回で8回目だと言います。ベトナムに来るたびに、 ハノイに1、2日滞在した後、バスでハザンへ移動し、約2週間滞在してから、90歳を超える高齢の母親と暮らすために東京に戻ります。
小倉氏（中央）と観光客が、ロロチャイにある古代の版築家屋の前で。
小倉さんはまるで地元のツアーガイドのように、私たちをロロチャイ村中案内してくれました。ベトナム語が堪能なだけでなく、ロロ語の単語もたくさん理解していました。家々の前を通るたびに、家主の名前を完璧に暗唱してくれました。子供たちでさえ、彼の愛称である「日本人おじいちゃん」を知っていて、まるで親しいおじいちゃんのように敬意を込めて挨拶していました。
最北端のカフェに立ち寄り、樹齢100年近い桜の木の下で談笑していた小倉氏は、かつて日本で食品会社の取締役を務めていたことを話してくれた。旅行好きの小倉氏は世界中の多くの国を旅しており、1995年に初めてベトナムを訪れた。「最初にカントーに行き、その後ベトナムのほとんどの省を訪れました。2002年に初めてハザン省を訪れ、この土地に恋に落ちました。自分の魂の一部を見つけたような気がして、ここに定住することを決意しました。特に、ルンクーの旗竿の麓にあるロロチャイ村に惹かれました」と小倉氏は語った。
小倉氏によると、彼は特にベトナム北部の山岳地帯が好きで、岩だらけの高原に連なる雄大で起伏に富んだ山々が印象的なハザン省に最も感銘を受けたという。「この地域には約20の少数民族が共に暮らしており、多くの文化的特徴や伝統的な習慣が今日まで保存・発展されてきた。これは観光開発にとって大きな利点だ」と、この「老日本人」は語った。
地域観光の発展に貢献する。
最北端カフェには、オーナーが「老日本人」に敬意を表して「小倉」と名付けた特別なコーナーがあります。2015年、小倉氏は村全体を視察した後、ロロチャイ村に住むロロ族の女性、ルー・ティ・ヴァンさんの家族が、彼女の自宅に最北端カフェを開店できるよう、2億ベトナムドンを寄付することを決意しました。
小倉氏は、ヴァンさんの家を選んだ理由として、その家がロロチャイ村で最も古い伝統的な家屋で、築約200年であること、そしてカフェの空間と建築様式がロロ族の伝統的なスタイルで装飾されていることを挙げた。小倉氏はまた、ハノイから「専門家」を招き、ヴァンさんにコーヒーの淹れ方、英語の教え方、さらには観光客の迎え方や販売方法まで教えた。「当初、ヴァンさんは中国語が流暢ではなかったので、彼女とコミュニケーションを取るだけでも大変でした。ましてやカフェを開くよう説得するのは至難の業でした。ほとんどの人は、見知らぬ人が家にコーヒーを飲みながら自由に景色を眺めることに慣れていないので、さらに難しかったのです」と小倉氏は語った。
小倉氏は2016年以来、まるで日課のように東京とハザンを往復している。毎月1回ハザンを訪れ、2週間滞在して土地を探索し、村々について学び、観光を促進してから日本に帰国する。ルー・ティ・ヴァンさんはこう語る。「小倉氏が私の家を訪れ、この古い家がとても気に入ったので、家族で喫茶店を開くのを手伝ってくれると言ってくれました。当時、私の家族はトウモロコシと米の栽培だけで生計を立てており、非常に苦しい状況だったので、喫茶店を開くのに十分な客が集まらないのではないかと心配していました。しかし、彼の励ましと支援のおかげで、徐々に客が増え、家族は喫茶店から安定した収入を得ることができ、2人の子供をハノイの大学に通わせることができています。」
ヴァンさんのご家族の成功に加え、各方面・各方面からの注目と指導のおかげで、人々は果敢に観光業に取り組み、ロロチャイは徐々に独自のコミュニティ観光村へと発展し、国内外から多くの観光客を惹きつけています。現在、ロロチャイのコミュニティ観光は、省レベルのOCOP（観光コミュニティ計画）3つ星基準を達成していると認められています。
小倉氏と話をする中で、私たちは彼の特別な旅への愛情をより深く理解することができました。彼は世界中の多くの場所を旅してきましたが、それでもなお、心の拠り所となる場所を選んだのです。彼はロロチャイ村について一日中語り続け、話が尽きることはありませんでした。彼の携帯電話には、村やそこに住む人々、そして彼が生まれた国ではないこの辺境の地の文化を写した写真がほとんどすべて保存されていました。
ヴァンさんの娘であるディン・ティ・フオンさんは、ハノイ工科大学を卒業後、賑やかな街に留まらず、故郷に戻って「最北カフェ」の若きオーナーとなりました。フオンさんは、小倉さんへの感謝の気持ちを常に表しています。「私は自ら『最北カフェ ― 文化を守る旅』という言葉を書き、カフェの前に彼の写真を目立つように飾りました。彼こそが、私が故郷に戻って彼の旅を続けるよう励ましてくれた人なのです」とフオンさんは語りました。
終わりなき旅
小倉氏に同行してロロチャイ村を巡ると、村人たちの経済生活が著しく改善しているのが分かりました。聖なるルンクーの旗竿の麓で村人支援の旅を終えるだろうと思われましたが、意外にも彼はそうではありませんでした。小倉氏は私たちをタイフィントゥンとサントゥン（ドンヴァン地区）の村々へ案内し、各家庭を訪ねました。「老日本人」は、観光開発の方法、観光客とのコミュニケーション方法、観光客が必要とするサービスの提供方法などを村人たちに熱心に説明しました。そして、各家庭が古い家屋を観光目的で保存すれば、政府の援助に加えて、各家庭に少額の財政支援を提供すると述べました。
小倉氏の少数民族コミュニティを探求し支援する旅は、決して終わることはないでしょう。過去9年間、彼はドンヴァン、メオヴァック、その他の地域のほぼすべての村を訪れてきました。バイクや自転車で移動する時もあれば、何十キロも歩く時もあります。彼がどこへ行っても、地元の人々は、ハザン省を深く愛する、親しみやすく愛情深い「年老いた日本人」として彼を認識しています。彼はどの家庭にも気軽に訪問でき、温かく迎えられ、食事を振る舞われ、家族の一員のように泊まることも許されます。
ロロチャイ村の村長、シン・ディ・ガイ氏は、「老日本人」小倉氏への敬意を表し、「ロロチャイ村の人々は小倉氏を家族のように思っています。彼は観光開発と伝統文化の保存に多大な貢献をしてくれました。現在、ロロチャイ村では52世帯がホームステイ形式のコミュニティ観光に従事しており、1世帯あたり月額約3,000万ベトナムドンの収入を得ています。ロロチャイ村を訪れる日本人観光客や世界各国からの観光客の数は増加しており、これは小倉氏の熱心な支援と村のイメージ向上への尽力のおかげでもあります」と述べました。
この日本人男性の岩だらけの高原への愛情は、ロロチャイの人々が観光客によく語る美しい物語となっている。近年、小倉氏は日本のテレビ局や雑誌社とともにハザン省を訪れ、観光に関する特集番組を制作したことも知られている。そのおかげで、ドンヴァンやメオヴァックなどの地域を訪れる日本人観光客の数は大幅に増加した。
出典: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/ong-gia-nhat-say-me-van-hoa-viet-816260
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