「日本の老人」はベトナム文化に情熱を燃やしている

石の台地に恋をする

寒い日、ドンヴァン石台地にあるロロチャイ村（ハザン省ドンヴァン郡ルンクー村）を訪れました。10時間以上も車に揺られながら、私たちを最初に迎えてくれたのは地元の人ではなく、日本人の老紳士、小倉靖さんでした。

小倉さんは今年68歳になりましたが、相変わらず機敏で頭の回転も速く、常に動き回っています。2024年に入ってから日本とベトナムを往復するのはこれで8回目だそうです。ベトナムへ行くたびに、小倉さんはハノイに1～2日滞在し、その後バスでハザン省へ行き、約2週間過ごした後、東京に戻り、90歳を超えるお母様と暮らしています。

ロロチャイの古い版築住宅の前にいる小倉さん（中央）と観光客。

現地ガイドの小倉さんにロロチャイ村を案内していただきました。小倉さんはベトナム語が堪能なだけでなく、ロロチャイの言葉も数多く理解しています。家々を通り過ぎるたびに、小倉さんはそれぞれの家主の名前を読み上げてくれました。子どもたちでさえ小倉さんの「日本のおじいさん」というニックネームを知っていて、まるで親しいおじいさんのように丁寧に挨拶をしていました。

クックバックカフェに立ち寄り、樹齢100年近い桜の木の下で談笑していた小倉氏は、かつて日本で食品会社の取締役を務めていたと語りました。旅行好きの小倉氏は世界各国を旅し、1995年に初めてベトナムを訪れました。「最初にカントーに行き、その後ベトナムのほとんどの省を回りました。2002年に初めてハザン省を訪れ、この土地に恋に落ちました。自分の魂の一部を見つけ、ここに留まることを決意しました。特に、ルンクー旗竿のすぐ近くにあるロロチャイ村は、私の心に深く刻まれました」と小倉氏は語りました。

小倉氏によると、彼は特にベトナム北部の山岳地帯を愛しており、中でもハザン省は岩だらけの高原に重なり合う雄大な山々を眺められることから最も感銘を受けているという。「この地には約20の少数民族が暮らしており、多くの文化的特徴や伝統的な習慣が今もなお健在で、発展を続けています。これは観光開発にとって非常に有利な点です」と、この「日本の老人」は語った。

コミュニティ観光の発展に貢献する

Cuc Bacコーヒーショップには、オーナーから「日本のおじいさん」への感謝の気持ちを込めて「小倉」という特別なコーナーがあります。2015年、小倉氏は村全体を調査した後、ロロチャイ村のロロ族のルー・ティ・ヴァンさんの家族を支援するため、2億ドンを投じ、彼女の自宅にCuc Bacコーヒーショップを開店することを決意したのです。

小倉氏がヴァンさんの家を選んだのは、そこがロロチャイ村で最も古い版築家屋であり、築約200年だからだ。店の空間と建築は、ロロチャイの人々の伝統的な様式で装飾されている。小倉氏はハノイから「専門家」を招き、ヴァンさんにコーヒーの淹れ方、英語の教え方、観光客への接客・販売方法などを指導した。「ヴァンさんは中国語が流暢ではなかったため、最初はコミュニケーションを取るのが非常に困難でした。ましてや、彼女にコーヒーショップを開店するよう説得するのは至難の業でした。見知らぬ人が自分の家に座って水を飲んだり、自由に景色を眺めたりすることに慣れていない人がほとんどだったので、なおさらでした」と小倉氏は語る。

2016年から、小倉さんはまるで「市場に行く」ように東京とハザン省を行き来しています。毎月一度ハザン省を訪れ、土地を散策し、村について学び、観光促進のために2週間滞在した後、日本に帰国します。ルー・ティ・ヴァンさんはこう語ります。「小倉さんは私の家を訪ねてきて、この古い家がとても気に入ったので、家族でコーヒーショップを開店するのを応援したいと言ってくれました。当時、私の家はトウモロコシと米の栽培だけで非常に苦しい状況で、コーヒーショップを開店しても客が来ないのではないかと不安でした。しかし、小倉さんの励ましと支援のおかげで、徐々にお客さんが増え、家族は安定した収入を得て、2人の子供をハノイの大学に通わせることができました。」

ヴァンさんの家族の成功、各界各層からの注目と指導、そして人々の観光への大胆な取り組みにより、ロロチャイは徐々に独特なコミュニティ観光村へと成長し、国内外から多くの観光客を惹きつけています。現在、ロロチャイのコミュニティ観光は、省レベルの3つ星OCOP基準を満たしていると認定されています。

小倉さんと話をしていると、彼の特別な趣味である旅行がより鮮明に感じられました。世界中の様々な場所を訪れてきたにもかかわらず、彼は今もなお、魂が安らぐ場所を選びます。彼は一日中、ロロチャイ村について語り続け、話が尽きることはありませんでした。彼の携帯電話には、故郷ではない国境にある村、人々、そして文化の写真が主に保存されています。

ヴァン氏の娘、ディウ・ティ・フオン氏はハノイ工科大学を卒業後、賑やかな都市部を離れ、クックバック・コーヒーショップの若きオーナーとしてハノイに戻りました。フオン氏は常に小倉氏への感謝の気持ちを口にしていました。「店の前に厳かに飾られた小倉氏の写真に、『クックバック・コーヒー文化を守る旅』という文字を自ら書きました。小倉氏は、私が故郷に戻り、旅を続けるきっかけを与えてくれた人物でもあります」とフオン氏は語りました。

旅は決して止まらない

小倉氏に同行してローローチャイ村を巡り、人々の経済生活が大きく改善した様子を見て、聖なるルンクー旗竿の麓にあるコミュニティを支援する旅はこれで終わりかと思われたが、意外にもまだ活動を続けている。小倉氏は私たちをタイ・ピントゥン村とサントゥン村（ドンヴァン郡）に案内してくれた。各家庭を訪ねると、「日本人のおじいさん」が熱心に観光のやり方、観光客とのコミュニケーション方法、観光客が必要とするサービスの提供方法を「教えてくれた」。もし各家庭が古い家を維持して観光業を続けるなら、国からの支援に加えて、各家庭に少額の支援金を支給すると小倉氏は語った。

小倉さんの少数民族を探求し、支援する旅は終わりがありません。過去9年間、彼はドンヴァン、メオヴァック…のほぼすべての村を訪ねてきました。時にはバイク、時には自転車、時には徒歩で数十キロを旅しました。彼が行く先々で、人々はこの「日本のおじいさん」が親しみやすく、愛情深く、ハザン省に情熱を注いでいることに気づきます。どの家庭にも立ち寄れば温かく迎えられ、まるで親戚のように食事やお泊まりに招かれます。

ロロチャイ村の村長シン・ディ・ガイ氏は、「日本のおじいさん」こと小倉氏への敬意を表し、「ロロチャイの人々は小倉氏を家族のように思っており、観光業の発展と伝統文化の保存に多大な貢献をしてきました。現在、ロロチャイ村では52世帯がホームステイ型のコミュニティツーリズムを行っており、1世帯あたり月額約3,000万ドンの収入を得ています。小倉氏の熱心な支援とイメージアップのおかげもあり、ロロチャイを訪れる日本人観光客や海外からの観光客は増加しています」と述べました。

この日本人男性の岩だらけの高原への愛情は、ロロチャイの人々がここを訪れる人々によく語る美しい物語となっています。近年では、小倉氏が日本のテレビ局や雑誌の取材でハザン省を訪れ、観光特集を組んでいることも知られています。そのおかげで、ドンヴァン、メオヴァックなどを訪れる日本人観光客の数は日に日に増加しています。

出典: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/ong-gia-nhat-say-me-van-hoa-viet-816260