特別なキッチンからの喜び
寒さにもかかわらず、省立特別支援学校の厨房は春のような雰囲気に包まれていた。聴覚障害のある6年生たちは、明るい表情で先生が伝統料理の作り方を実演する様子を熱心に見守っていた。時折、生徒が手を挙げて質問を投げかける場面もあった。実習が始まると、厨房はさらに活気に満ち溢れた。子どもたちの器用さのおかげで、たくさんの美味しい料理が作られ、まるでごちそうのように盛り付けられた。
ホアン・ティ・ズエンさんは、生徒たちに料理の技術を教えるため、キッチンに立ち、ほとんど休憩を取らない。調理器具や食材の準備に忙しく、生徒たちとは常に手話でコミュニケーションを取っている。それでも、ズエンさんの顔にはいつも笑顔が浮かんでいる。子どもたちの熱意が彼女の原動力となっているのだ。「生徒たちが抱える不利な状況を補うために、他の先生方と協力していきたいと思っています」とズエンさんは語った。
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| シェフのロバート・ダンヒは、聴覚障害のある生徒たちとの多くの素敵な思い出を持っている。（写真：QH） |
州立特別支援学校では、聴覚障害のある10歳から14歳の子どもたちを対象に、ほぼ2年前から毎週金曜日に料理教室が定期的に開催されています。この教室では、子どもたちは香辛料の見分け方、食材の選び方、食材の準備、キッチンの整理整頓、そして調理など、様々なスキルを学びます。授業は堅苦しくなく、過度に学術的な内容でもないため、子どもたちは皆、この教室を楽しみにしています。多くの日は、授業が始まる前から、子どもたちがキッチンのドアの前に列を作っています。
ドゥエンさんによると、聴覚障害のある生徒の多くは、ずっと美味しい料理を作ることを夢見てきたそうです。そのため、スポンサーがその夢を叶えてくれたとき、彼らはその機会を心から喜びました。そして、全員が積極的に学習に取り組みました。「生まれ持った器用さに加えて、これらの聴覚障害のある子どもたちは勉強にも非常に真剣です。その結果、多くの生徒がわずか数回のレッスンでスキルを習得しました。彼らは、自分たちの夢のキッチンを実現させてくれた特別なゲストのために、美味しい料理を作る機会を得られることを願っています」とドゥエンさんは語りました。
愛するようになる
ドゥエンさんが言及した「特別ゲスト」とは、著名なシェフ、ロバート・ダンヒ氏のことです。ロバート・ダンヒ氏はかつてアメリカ料理アカデミーの講師を務めていました。著書『東南アジアの味』は、ベトナム、タイ、マレーシア、シンガポールでの料理研究をまとめたもので、アメリカ国内の「最優秀アジア料理本」賞と、 世界最優秀アジア料理本賞の2位を受賞しています。また、HTV7の番組「ベトナムの味」の司会も務めていました。ロバート氏はしばしば「ベトナム料理を広める外国人」と呼ばれています。
約26年前、ロバート・ダンヒは初めてベトナムの地に足を踏み入れた。異国の地に到着したにもかかわらず、すべてがとても馴染み深く感じられた。ロバートは、ベトナムの人々の親しみやすさをはっきりと感じた。パンを買いに出かけたり、朝市に行ったりするたびに、笑顔で迎えられた。ロバートが料理を学ぶためにレストランやキッチンを訪れると、人々は代々受け継がれてきたレシピを快く教えてくれた。おかげで、ロバートは計画やプロジェクトをスムーズに進めることができた。
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| CDF財団理事長のグエン・スアン・タム氏（左）と、聴覚障害のある子供たちに料理を指導する教師 - 写真：QH |
ベトナムに深い愛情を抱いていたロバート・ダンヒは、常にベトナムの人々を助けるために何かをしたいと考えていた。2004年、 クアンチ省を訪れた際、「タム」というカフェに立ち寄り、数週間滞在して、耳の聞こえない若いスタッフにピザやアイスコーヒー、軽食の作り方を教えた。1年後、彼はシェフのロン・シメンスマを連れてきて手伝ってもらった。別れる前に、2人のシェフはカフェでパーティーを開き、皆を招待して祝った。「ロンシェフはバーを担当し、私はキッチンでピザを作っていました。私たちは一生懸命働き、一晩中笑顔でした。とても思い出深い時間でした」とロバートは振り返った。
米国に帰国後も、ロバート・ダンヒの記憶は深く心に刻まれ、聴覚障害児支援活動を続ける原動力となった。彼はクアンチ省コミュニティ開発基金（CDF）を通じて私財を投じ、さらに追加の資金を動員し、省立特別支援学校の子どもたちが料理や園芸を学ぶ機会を得られるよう支援した。3万3000ドル以上の資金を確保するため、ロバートとザ・トライブ・グループ（ハノイ）は募金イベントを開催した。2024年6月、彼らは共同で最初の活動として、教育・学習のためのキッチン建設、教師の研修、研修プログラムの設計などを行った。
夢に火をつけよう
聴覚障害児向けの料理教室が始まって以来、ロバート・ダンヒシェフはクアンチ省に頻繁に訪れるようになった。つい最近も、アメリカからクルミを持参し、子供たちに人気のスナックの作り方を教えた。ロバートシェフがキッチンで腕前を披露する姿に、誰もが感銘を受けた。子供たちは皆、ロバートシェフのような著名な料理人、あるいは食の伝道師になることを夢見ていた。
ロバート・ダンヒに夢を語ったホアン・リン・ニーは、将来熟練のシェフになるために日々努力している。ヒエウ・ザン村で生まれ育ったニーは、幼い頃から人生の楽しい音を聞くことができなかった。そのため、この聴覚障害のある少女は常に内向的で、夢や野心はほとんどなかった。「学校に通い、このキッチンに入ってから、私は人生に意味を見出しました。明日はもっと明るいと信じています」とニーは手話で語った。
リン・ニーさんと同じように、チュオン・コン・フイさんも今ではたくさんの美味しい料理を作れるようになりました。幼い頃から、フイさんは母親が台所にいるのを見かけるといつも手伝っていました。そのたびに、母親はフイさんの頭を撫でて褒めてくれました。料理教室に参加した時も、先生やスポンサー、その他多くの人々がフイさんに同じように愛情を示してくれました。フイさんは両手を交えながら、「ロバート・ダンヒさんが、彼の国には聴覚や視覚に障害があっても才能のあるシェフがたくさんいると言っていたのを聞きました。私も彼らのようになれるよう、一生懸命勉強します」と打ち明けました。
CDF財団理事のグエン・スアン・タム氏は、料理教室に定期的に足を運び、フイさん、ニーさん、そして他の聴覚障害のある生徒たちの夢や希望を理解しています。これが、タム氏とシェフのロバート氏、そしてスポンサーたちが活動を続ける原動力となっています。「私たちは先日、ホイアンの非政府組織に提案し、初期段階の支援を受けました。この共同プログラムが成功すれば、才能ある生徒たちが選抜され、料理の道を追求する機会や、レストランやホテルで働く機会、そして英語力を向上させる機会が与えられます。このキッチンでの一歩一歩が、彼らをより明るい未来へと近づけてくれるでしょう」とタム氏は断言しました。
クアン・ヒエップ
出典: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202601/ong-tay-giup-tre-khiem-thinh-thap-sang-uoc-mo-trong-can-bep-c741e6e/
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