中部地方が嵐の真っ只中だった頃、湯気の立つリンフィッシュ入りの酸辣湯のことを考えていたら、 カマウから帰ってきたばかりの弟がFacebookに写真を投稿しました。リンフィッシュは小さく、銀白色の鱗を持ち、とても輝いていました。これは野生のミモザの花で、水路や河川によく似合う花です。晴れの日も雨の日も、いつも鮮やかな黄色で賑やかです。花が咲いていない時期でも、蓮のつぼみは私の心に、心温まる紫色を思い起こさせます。
そして、均一なピンク色のバナナの茎、若い緑色の空芯菜の茎が、カールするように裂けて、見ているだけで…サクサクとした食感に。これらは、かつて私が西洋旅行で味わった、魅惑的な酸辣湯を構成する材料なのです。
リン魚の酸っぱいスープの材料
西洋では、この季節、通りのどのレストランにも立ち寄って、酸っぱい魚のスープを注文できます。でも、私は洪水期の空間の「真ん中に置かれた」スープが好きです。サンパンに垂れ下がったスカーフ、空を舞う鳥の群れ、泥だらけの沖積土に浸る椰子の木がどこまでも水に浸かる川沿いのレストラン、女の子たちの手に優しく咲く睡蓮…
上流から流れ込む若いリン魚が、酸っぱいスープに「足を踏み入れる」ように流れ込み、甘みが内側から溢れ出します。新鮮な白身魚の身一つ一つ、若い骨一つ一つ、まだ苦くならない魚の胆汁一つ一つに、その甘みを存分に味わうには、一口噛む必要があります。野生のセズバンの花の生々しい辛味、蓮の芽の甘くシャキシャキとした風味、バナナの花の古びた渋み、若い空芯菜の素朴な香り。これらが口の中で溶け合い、広がります。
正直に言うと、私の中州の舌は、塩の塩気、スターフルーツの酸味、ジャンリーフの酸味が混ざった酸っぱいスープが好きなんです。中州の酸っぱいスープは、少なくとも私の食の嗜好にすっかり馴染んでいると思っていました。ところが、そうではなかったのです！西方のリンフィッシュ入りの酸っぱいスープは、一口飲んだ瞬間から、私の偏った舌を納得させました。あまりの甘さに、私はびっくりしました。しかし、「落ち着いて」、砂糖の甘さがタマリンドの酸味で和らげられているのを見ると、「落ち着き」ました。そして、タマリンドの酸味と砂糖の甘さが「融合」していることに気づきました。一口飲んだ瞬間、リンフィッシュとディエンディエンにすっかり納得してしまったのです。まるで「戦場」で言うように、西方の酸っぱいスープにノックアウトされたのです。
作家ソン・ナムの「ファン」である私の弟はこう言いました。「リンフィッシュスープを作るには、タマリンドの酸味をきちんと引き出す方法を知っておく必要があります。つまり、まだ粗いタマリンドを選び、茹でて皮をむき、果肉を潰してから、スープの鍋に入れるのです。タマリンドを丸ごと鍋に入れると、酸味が渋みに変わってしまいます。」
スープ鍋の横に置かれた、琥珀色の魚醤と唐辛子の入ったボウルが本当に気に入りました。そこがリンフィッシュの「着地点」です。わあ！ リンフィッシュを熱いスープ鍋から取り出し、唐辛子入りの魚醤のボウルに沈めるなんて、なんて風味豊かなんでしょう。リンフィッシュが…猿橋を架けてくれて、懐かしさが妹のベンチェ・コン・フンにまで伝わってしまいました。私は嬉しいメッセージを送りました。「リンフィッシュの酸っぱいスープをクアンガイに送って」
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