「主導権を握るためには、 ディエンビエンフーを占領しなければならない。」この野望を胸に、フランス植民地主義者たちはディエンビエンフーを「インドシナ最強の要塞群」――難攻不落の要塞――へと築き上げ、我々の軍隊と人民の闘志を打ち砕こうとした。
A1丘陵の要塞（模型はディエンビエンフー歴史勝利博物館に展示されている）。
ディエンビエンフーは、ベトナム北西部の山岳地帯にある広大な谷である。多くのフランス軍戦略家によると、ディエンビエンフーは「インドシナの戦場だけでなく、東南アジアにとっても戦略的に重要な場所であり、ラオス、タイ、ビルマ、中国の国境を結ぶ交通の要衝」であった。ここは「ラオス北部を守る鍵」であり、ベトナム、ラオス、ビルマ、中国の4方向に回転できる「要」であった。ディエンビエンフーはまた、ベトナム北西部で最大かつ最も人口が多く、最も豊かな平野でもあった。「この地域の米は、2万から2万5千人を何ヶ月も養うことができた」。フランス軍はディエンビエンフーから「ラオスを守り、1952年から1953年にかけてベトナム北西部で失った領土を奪還し、敵の主力師団が到着した場合にこれを撃破するための有利な条件を作り出すことができた」。
ディエンビエンフーの戦略的重要性を理解していたナヴァール（1953年5月からインドシナ駐留フランス遠征軍総司令官）は、1953年11月20日、ディエンビエンフーを占領するための空挺攻撃作戦「カストール作戦」の発動を決定した。フランス軍は、大量の弾薬、食料、軍需物資とともに6個機動大隊をディエンビエンフーに降下させた後、直ちに要塞の建設と攻勢作戦を開始し、ディエンビエンフーとライチャウ、ルアンパバーン（ラオス）を結ぶ陸路を開拓した。
1953年11月25日、フランス軍最高司令部は、情報部から第308、第312、第315師団のベトナム北西部への進軍に関する報告を受けた。ナヴァールは、主力部隊を食い止めるために電光石火の襲撃を組織するのではなく、主力部隊はまだナサンなどの要塞化された陣地を破壊する能力がなく、ディエンビエンフーを占領してそこに強固な要塞群を構築するのが全く正しいと主張した。敵の主力部隊がそこに進軍する勇気があれば、フランス遠征軍は戦略を適応させ、ディエンビエンフーを堅固な要塞に変え、要塞としてだけでなく「敵の精鋭師団を粉砕する罠または粉砕機として機能させ、同時にラオスを防衛する」ことで、敵の主力部隊によるこの「有用なデルタ地帯」への大規模な攻勢を阻止する必要があるとした。
ナヴァールは、1953年から1954年の冬春戦役中にディエンビエンフー地域を視察し、敵の主要攻撃ルートに関する情報報告を徹底的に検討した後、ディエンビエンフーで我々と戦うという挑戦を受け入れることを決めた。北部戦線司令官コニーに送られた指令（1953年12月3日付）の中で、ナヴァールは北ベトナムのフランス遠征軍司令部に対し、ディエンビエンフーを何としても防衛し、その防衛を強化して、ディエンビエンフーをナサンよりも強固な「難攻不落の要塞」にするよう命じた。具体的には、機動戦闘大隊をさらに3個空挺降下させ、ディエンビエンフー防衛部隊を歩兵大隊6個から9個、砲兵大隊約3個に増強する必要があった。ライチャウに駐屯している部隊については、状況が許せば維持するか、ディエンビエンフーの増強のために撤退させることができた。 1953年12月5日、ディエンビエンフーに降下した空挺部隊は、北西作戦群（略称GONO：Groupement Opérationnel du Nord Ouest）に改編された。数日後、ナバ将軍の指示に基づき、ディエンビエンフーにさらに3個大隊を増援として派遣する作戦も実行された。
我々の部隊がディエンビエンフーへの攻撃を開始する前、この要塞複合施設は歩兵大隊17個、砲兵大隊3個、工兵大隊1個、戦車中隊1個、輸送中隊1個（車両約200台）、常設航空隊14機で強化されていた。総兵力は16,200名であった。このような強力な戦力で、敵は最大49の要塞からなる密集した防御システムを展開し、8つのクラスターに組織化され、各クラスターは多層火力システムとなっており、ガブリエル（独立の丘）、ベアトリス（ヒムラム）、アン・マリ（バンケオ、カンナなど飛行場の北西の要塞）、フイゲット（ナムロム川右岸、ムオンタイン飛行場の西の要塞群）、クロディン（ナムロム川右岸、ムオンタイン飛行場の南の要塞群）などが含まれていた。エリアン（東の要塞、ナムロム川左岸、デ・カストリーズの司令部エリア）、ドミニニッチ（東の飛行場要塞、ナムロム川左岸）、イザベル（ホン・クム）。
これら8つの要塞群は3つの主要な部分に分けられました。最初の部分は中央戦場であり、ディエンビエンフー県の県都ムオンタインの中心部に位置する5つの要塞から構成されていました。ここは最も重要な部分であり、要塞群の「心臓」であり「胃袋」であるムオンタイン飛行場の防衛を直接担当していました。ド・カストリーズはここに兵力の3分の2を集中させ、歩兵大隊だけでも8個を配備しました。2番目の部分は中央戦場の北と北東約2～3kmに位置する2つの要塞群から構成され、中央戦場を最も危険な方向から守り、ムオンタイン飛行場上空の安全空域を拡大する役割を担っていました。3番目の部分は南に7kmの位置にあり、予備飛行場を備えたイザベル要塞群を含み、中央戦場の防衛作戦を支援する砲兵基地として組織されていました。さらに敵は、機動戦闘任務を遂行するため、歩兵大隊3個と戦車中隊1個からなる強力な予備部隊を編成し、中央戦場と南部の拠点（イダベン）に分散配置した。
GONOの司令部掩蔽壕は非常に頑丈に作られており、120mm迫撃砲弾にも耐えられるようになっている。各要塞には、司令部掩蔽壕、弾薬掩蔽壕、寝室を結ぶ曲がりくねった塹壕と連絡壕があった。連絡壕の側面には、砲撃から守るための対空シールドが設置されていた。砲座は厚さ3メートルで鉄板で覆われていた。各要塞は、厚さ50～75メートルの有刺鉄線フェンスで何重にも囲まれていた。重要な方向では、有刺鉄線フェンスの幅は100～200メートルであった。有刺鉄線フェンスの内側と間には、密集した地雷原が点在していた。さらに、敵は要塞複合施設の火力を強化するために、地元の空軍や低地の空軍を動員してディエンビエンフーを直接支援したり、補給路、倉庫システム、後方部隊を爆撃することで間接的に支援したりすることができた。さらに、ディエンビエンフー要塞群には、ムオンタインとホンカムの2つの拠点に約50門の大型砲が配置されていた。これらの砲兵陣地は、ディエンビエンフー要塞群内のすべての拠点に火力支援を提供することができた。特に、敵は兵士に火炎放射器、夜間無照明射撃用の赤外線銃、対煙装置などの新兵器も装備させていた。
強力な兵力、近代的な兵器、そして堅固な要塞を備えたディエンビエンフーは、「インドシナ最強の要塞群」となった。しかし、ジャン・プージェは著書『ナヴァール将軍とディエンビエンフーの戦い』の中で、「もちろん、いかなる防御陣地も絶対的な価値を持つことはできない。敵が何としても占領しようと決意すれば、いかなる防御陣地も持ちこたえることはできない。フランスのマジノ線とドイツのジークフリート線は第二次世界大戦で突破された。NATOの欧州防衛線や中国の万里の長城も、戦争が勃発すれば崩壊する可能性がある」と述べている。
そして実際、ディエンビエンフーの「巨大な罠」は、拡張主義的かつ権威主義的なイデオロギーの「墓場」であり、「植民地主義が坂を転がり落ちて崩壊した場所」であることが証明されたのだ！
文と写真：コイ・グエン
（この記事は、情報通信出版社発行の書籍『ディエンビエンフー：時代の画期的な出来事』からの資料を使用しています。）
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