「主導権を握るには、 ディエンビエンフーを占領しなければならない」。この野望を掲げ、フランスの植民地主義者たちは、我々の軍隊と国民の闘志を打ち砕くことを望み、ディエンビエンフーを「インドシナ最強の要塞群」、難攻不落の要塞に築き上げることを決意した。
A1丘陵の要塞（ディエンビエンフー歴史勝利博物館に模型が展示されている）。
ディエンビエンフーは、ベトナム北西部の西部山岳地帯にある広大な渓谷です。多くのフランスの軍事戦略家によると、ディエンビエンフーは「インドシナ戦場だけでなく、東南アジアにとっても戦略的に重要な地点であり、ラオス、タイ、ビルマ、中国の国境を結ぶ交通の要衝です」。「上ラオス防衛の鍵」であり、ベトナム、ラオス、ビルマ、中国の4方向に回転できる「要」でした。ディエンビエンフーはまた、ベトナム北西部で最大規模、最人口、そして最も豊かな平野でもありました。「この地域の米は、2万人から2万5千人を数ヶ月間養うことができました」。フランス軍はディエンビエンフーから「ラオスを防衛し、1952年から1953年にかけてベトナム北西部で失われた領土を奪還し、敵の主力部隊がそこに到達した場合に壊滅させるのに有利な状況を作り出すことができた」のです。
ディエンビエンフーの戦略的重要性を認識したナヴァールは、1953年11月20日、インドシナにおけるフランス遠征軍総司令官（1953年5月以来）であり、ディエンビエンフー占領のための空挺降下作戦「カストール作戦」の開始を決定した。フランス軍は6個機動大隊と大量の弾薬、食料、そして軍備をディエンビエンフーに投下した後、直ちに要塞の建設と攻勢作戦を開始し、ディエンビエンフーとライチャウ、ルアンパバーン（ラオス）を結ぶ陸路を開通させた。
1953年11月25日、フランス軍最高司令部は、第308師団、第312師団、第315師団のベトナム北西部への進撃に関する報告書を情報局から受け取った。ナバラは、我が主力部隊の進撃を阻止するために電光石火の急襲を組織する代わりに、我が主力部隊はまだナサンのような要塞陣地を破壊する能力を有しておらず、ディエンビエンフーを占領し、そこに強固な要塞群を築くことは完全に正しいと主張した。敵の主力部隊が敢えてそこに進撃しようとした場合、フランス遠征軍は戦略を転換し、ディエンビエンフーを堅固な要塞へと変貌させる必要があった。それは、拠点であると同時に「敵の鋼鉄師団を粉砕する罠、あるいは粉砕機であり、同時にラオスを守る」ものであり、敵の主力部隊によるこの「有用なデルタ地帯」への大規模な攻勢を阻止するというものであった。
ナバラは、1953年から1954年の冬春戦役において、ディエンビエンフー地域を視察し、敵の主要攻撃ルートに関する情報報告書を徹底的に検討した後、ディエンビエンフーで我々と交戦するという挑戦を受け入れることを決定した。北部戦線司令官コニー宛の指令（1953年12月3日付）において、ナバラは北ベトナムのフランス派遣軍司令部に対し、いかなる犠牲を払ってでもディエンビエンフーを防衛し、その防衛力を強化し、ディエンビエンフーを「難攻不落の要塞」、つまりナサンよりも強固な要塞に築き上げるよう命じた。具体的には、機動戦闘大隊をさらに3個空挺派遣する必要があり、これによりディエンビエンフー防衛軍は6個大隊から9個歩兵大隊と約3個砲兵大隊に増強された。ライチャウに駐屯していた部隊は、状況が許せば維持されるか、ディエンビエンフーの増援のために撤退することができた。1953年12月5日、ディエンビエンフーに上陸した空挺部隊は北西作戦群（略称GONO：Groupement Opérationnel du Nord Ouest）に改編された。数日後、ナバ将軍の指示に基づき、ディエンビエンフーに3個大隊を追加して増援する作戦も実行された。
我が軍がディエンビエンフーへの攻撃を開始する前までに、この要塞群には17個歩兵大隊、3個砲兵大隊、1個工兵大隊、1個戦車中隊、約200台の車両を擁する1個輸送中隊、および14機の常備航空隊が増強されていた。 総兵力は1万6,200人。 このような強力な戦力で、敵は最大49の要塞からなる稠密な防御システムを展開していた。要塞は8つのクラスターに分かれており、各クラスターは多層的な火力システムとなっていた。クラスターには以下が含まれていた：ガブリエル（独立丘）、ベアトリス（ヒムラム）、アン・マリ（バン・ケオ、カン・ナーなど、飛行場の北西にある要塞）、ユイゲット（ムオンタン飛行場の西側、ナムロム川右岸の要塞クラスター）、クロディン（ムオンタン飛行場の南側、ナムロム川右岸の要塞クラスター）。エリアン（東の要塞、ナムロム川の左岸、デ・カストリーズの指揮所地域）; ドミノニッチ（東の飛行場の要塞、ナムロム川の左岸）; イザベル（ホン・クム）。
これら 8 つの要塞群は、3 つの主要部分に分かれていました。最初の部分は中央戦場で、ムオンタン (ディエンビエンフーの県都) の真ん中に位置する 5 つの要塞で構成されていました。ここが最も重要な部分で、要塞群の「心臓」であり「胃袋」であるムオンタン飛行場を直接守る責任がありました。ド・カストリーはここに部隊の 3 分の 2 を集中させ、歩兵大隊 8 個だけで配置しました。2 番目の部分は、中央戦場の北と北東約 2 ～ 3 km に位置する 2 つの要塞群で構成され、中央戦場を最も危険な方向から守るとともに、ムオンタン飛行場上空の安全空域を拡大する役割を担っていました。7 km 南に位置する 3 番目の部分には、予備飛行場を備えたイザベル要塞群が含まれ、防衛作戦で中央戦場を支援するための砲兵基地として組織されていました。さらに、敵は機動戦闘任務を遂行するために3個歩兵大隊と1個戦車中隊からなる強力な予備部隊を組織し、中央戦場と南の拠点（イーダベン）に分散させた。
GONOの司令部掩蔽壕は非常に堅牢に築かれ、120mm迫撃砲弾にも耐えられるよう設計されていた。各要塞には、司令部掩蔽壕、弾薬庫、寝室を繋ぐ湾曲した塹壕と連絡塹壕が設けられていた。連絡塹壕の側面には、砲撃を防ぐための対空シールドが設置されていた。砲座は厚さ3メートルで、鉄板で覆われていた。各要塞は、厚さ50～75メートルの多層の有刺鉄線フェンスで囲まれていた。重要な方角では、有刺鉄線フェンスの幅は100～200メートルに及んでいた。有刺鉄線フェンスの内外には、高密度の地雷原が点在していた。…さらに、敵は要塞群の火力を強化するため、現地の空軍や低地の空軍を動員してディエンビエンフーを直接支援したり、補給路、倉庫システム、後方部隊を爆撃することで間接的に支援することができた。さらに、ディエンビエンフー要塞群には、ムオンタンとホンクムという2つの拠点に約50門の大型砲が配置されていました。これらの砲台は、ディエンビエンフー要塞群内のすべての拠点に火力支援を提供することができました。特に敵は、火炎放射器、夜間無灯火射撃用の赤外線銃、防煙装置といった新兵器を兵士に装備させていました…
ディエンビエンフーは、強力な兵力、近代兵器、そして堅固な要塞群によって「インドシナ半島最強の要塞群」となった。しかし、ジャン・プージェは著書『ナバラ将軍とディエンビエンフーの戦い』の中で、次のように認めている。「もちろん、いかなる防衛陣地にも絶対的な価値は存在しない。敵がどんな犠牲を払ってでも奪取しようと決意すれば、いかなる防衛陣地も持ちこたえることはできない。フランスのマジノ線とドイツのジークフリート線は、どちらも第二次世界大戦で突破された。NATOのヨーロッパの壁や中国の万里の長城も、戦争が勃発すれば崩壊する可能性がある。」
そして実際、ディエンビエンフーの「巨大な罠」は、拡張主義と権威主義のイデオロギーの「墓場」であり、「植民地主義が転げ落ちて崩壊した」場所であることが証明されました。
文と写真：コイ・グエン
（この記事は情報通信出版社発行の書籍『ディエンビエンフー：時代のマイルストーン』の資料を使用しています）。
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