メスの蛾が葉に卵を産む - 写真：ダナ・メント、火山研究所
2年前、イスラエルのテルアビブ大学のヨシ・ヨベル教授（動物学部）とリラチ・ハダニー教授（植物科学・食糧安全保障学部）は、ポップコーンが弾けるような音を発することで植物が「話している」という現象を初めて記録しました。健康な植物では1時間に1回、土壌が乾燥しているなど植物がストレスを受けている場合は数十回の音がします。
この発見の後、「誰がこれらの音を聞くことができたのか？」という疑問が浮かび上がりました。
科学者たちは、蛾が人間の可聴範囲を超える超音波を聞き取ることができることを古くから知っていました。eLife誌に掲載された新たな研究で、雌の蛾は「叫び声」のような音を出す植物よりも、静かで健全な植物に卵を産むことを好むことが分かりました。
植物が音を出すことができることを示した後、研究チームは、音を聞くことができる動物が反応し、それに基づいて意思決定を行うだろうという仮説を立てたと、ヨベル教授は述べた。「メスの蝶に焦点を当てたのは、メスの蝶は卵を産むのに最適な場所、つまり孵化した幼虫を支えられる健康な植物を選ぶ必要があるからです」とハダニー教授は付け加えた。
最初の実験では、メスのSpodoptera littoralis（アフリカワタハモグリバエ）を、湿った土壌に生育したトマトの苗1本と乾いた土壌に生育したトマトの苗1本とともに宇宙に放出しました。その結果、蛾は生育したトマトの苗に優先的に産卵することが示されました。
2つ目の実験は、実際の植物を使わず、ストレスを受けた植物から発せられる音のみを片側から録音して行いました。メスの蛾は音の近くに産卵することを選択し、その音を植物の存在を示すサインとして認識していることが示唆されました。
次のステップでは、蝶の聴覚が遮断されます。その結果、蝶は産卵場所の選択において明確な好みを持たなくなり、音が重要な要素であることが示されます。
別の実験では、健康なトマトの木を両側に置き、ストレスを受けた植物の音を流すスピーカーを片側に置いたところ、蛾は音のない植物を選んだ。おそらく、本物の植物かどうかを判断するのに匂いを頼りにしていたのだろう。
蝶の反応が植物の音に特異的かどうかを検証するため、研究者たちは超音波を発するオスの蝶を片側に配置し、メッシュケージで隔離した。メスはどちらの側であっても卵を産んだことから、その反応は植物の音に特異的であることが示唆された。
研究者らはまた、「干ばつストレスを受けた植物が発する音は、生物学的なコミュニケーションにおける『シグナル』ではなく、二次的なシグナルである可能性がある。つまり、昆虫に情報を伝達するために進化したわけではない」と指摘している。したがって、この相互作用は厳密な意味での「コミュニケーション」とはみなせない。
科学者たちは、この研究はまだ始まりに過ぎないと述べています。植物と動物の間の音の相互作用は確かに様々な形で存在し、様々な役割を果たしています。これは広大で、潜在的に刺激的な研究分野です。
出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-con-trung-co-the-nghe-cay-coi-noi-chuyen-20250715192530572.htm
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