古代エジプトの墓で4500年前の手形が発見される

約4500年前のものと推定されるこの手形は、専門家によって「魂の家」の土台部分で発見された。魂の家とは、エジプトで死者の魂を宿すために墓によく置かれる粘土製の模型である。写真：ケンブリッジ大学フィッツウィリアム博物館

ケンブリッジ大学（英国）によると、これらの模型は墓でよく発見され、パン、レタス、牛の頭などの他の遺物も含まれているという。写真：ケンブリッジ大学フィッツウィリアム博物館

「魂の家」は紀元前2055年から紀元前1650年の間に建てられたもので、エジプト南部ルクソール市の北約280kmに位置するデイル・リファという遺跡で発掘されました。写真：ジョー・ギデンズ/PA

フィッツウィリアム美術館の研究者たちは、近日開催予定の「古代エジプトの工芸」展の準備中にこの版画を発見しました。研究者たちは、この版画を制作した人物が、焼成前の粘土がまだ湿っている間に版画を残した可能性があると考えています。写真：ジョー・ギデンズ/PA

フィッツウィリアム美術館の展示キュレーターであり、上級エジプト学者でもあるヘレン・ストラドウィック氏は、「精霊の家」の模型に手形が見つかったことは、稀有で刺激的な発見だと述べた。写真：ジョー・ギデンズ/PA

「こんなに鮮明で完全な古代エジプトの手形は見たことがありません」とエジプト学者ヘレンは語った。写真：cam.ac.uk

古代エジプトの陶工は、木の梁で骨組みを作り、その上に粘土を敷き詰めることで「精霊の家」を作りました。焼成すると木材は燃え尽き、内部に空洞の粘土構造が残ります。手形は台座の下にあります。おそらく、陶工が原型をテーブルから持ち上げた際についたものと思われます。写真：cam.ac.uk

古代エジプトの墓の中にある「魂の家」については、研究者たちはまだ多くのことを解明しなければならない。この用語を造語したのはイギリスのエジプト学者、ウィリアム・マシュー・フリンダース・ペトリー卿（1853年 - 1942年）であり、これらの家は死後の世界で死者に食物を提供するために使われたと信じていた。写真：cam.ac.uk