ノルウェーでは、考古学者らがリレハンメル郊外のヴィングロム村の古代寺院の地下から、5世紀から8世紀頃の小さな金貨35個を発見した。
これらの小さな金の塊はノルウェーで精巧に彫刻されています。写真：ニコライ・エックホフ
ニューズウィーク誌9月18日号は、これらの金貨は爪ほどの大きさの正方形で、極めて薄く、華やかな衣装をまとった男女の姿が刻まれていると報じた。オスロ大学の考古学者ニコライ・エックホフ氏によると、ヴィングロム村の発掘チームの一員で、向かい合うカップルを描いたものもあるという。金貨はメロヴィング王朝（5世紀から751年頃までフランク王国を統治した一族）の時代のものだ。
「金細工は非常に小さいですが、モチーフは驚くほど精巧に描かれています。女性は一般的にドレスを着用し、時にはサッシュやマントを羽織っています。一方、男性は足を露出する短いスカートを着用し、マントを羽織ることもあります。どちらも宝石を身に着け、髪型も異なり、カップ、杖、指輪など様々なものを持ち、手を使って様々なジェスチャーをしています。これらの金細工は非常に精巧で多様性に富んでいるため、当時の衣服や象徴性を研究する上で貴重な資料となっています」とエックホフ氏は述べた。
ノルウェーでこのような金塊が発見されるのは極めて稀で、これまでわずか10か所で発見されており、そのほとんどは古代の礼拝所で発見されています。
「ほとんどの解釈は、金貨が神話的あるいは儀式的な意味を持つと示唆しています。カップルのモチーフが描かれた金貨は、フロイ神とゲルト神の神聖な結婚式を描いたものだ、あるいはかつて結婚式や豊穣の儀式の供物として使われていたと考える人もいます」とエックホフ氏は述べた。
しかし、別の説では、これらは寺院の貨幣の一種だったと示唆している。「今年の調査で発見された金貨は、掘削孔や廊下で発見されました。建物内や屋根の支柱の穴に存在していたことから、これらは供物、あるいは座席エリア、広間、あるいは祈祷室の目印であった可能性が示唆されます」とエックホフ氏は付け加えた。
トゥー・タオ(ニューズウィークによる)
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