ニュージーランドの湖の下で磁気異常が発見される

[広告_1]

研究者たちは北島のロトルア湖の地図を作成中に異常な磁場を発見した。

ロトルア湖の詳細な地図。写真：GNSサイエンス — ロトルア湖の詳細な地図。写真： *GNSサイエンス*

ロトルア湖は、初めて詳細な地図が作成された休火山の中心に位置しています。この新しい地図は、湖底に隠された熱水系を明らかにしています。ロトルア湖は、ニュージーランド北島にある巨大な古代の火山クレーターの中心に位置しています。ロトルアは熱水活動でも知られています。湖岸には蒸気の雲が漂い、硫黄が湖水を独特の青緑色にしています。

ニュージーランドのGNSサイエンス研究所の専門家チームが、ロトルア湖の湖底をこれまでにないほど詳細に地図化し、湖の南側にある噴気孔、古代の川、大規模な磁気異常を明らかにしたと、ライブサイエンスが2月2日に報じた。GNSサイエンスの科学者コーネル・デ・ロンデ氏によると、この新しい地図はロトルアの熱水系が深海まで広がっていることを証明しているという。

この地図は55平方キロメートル、つまり湖底の68%をカバーしています。ニュージーランド海軍は、音波の一種であるマルチビーム音響測深機を用いて湖底の物理的特性をマッピングし、データの一部を集めました。また、磁気調査も実施し、この異常を検出しました。「通常、火山岩の上に磁力計を設置すると、正の異常（平均磁場強度を超える値）が現れますが、今回の場合は正の異常が見られました。これはおそらく、磁化率が非常に低いことが原因でしょう」とデ・ロンデ氏は述べています。

火山岩には通常、磁鉄鉱と呼ばれる非常に磁性の強い鉱物が含まれていますが、ロトルア湖では、岩石を流れる熱水によって磁鉄鉱が磁気信号をほとんど持たない黄鉄鉱に変化したのではないかと研究チームは示唆しています。この熱水作用によって磁気信号が著しく減少したとみられ、これが負の異常現象を説明できる可能性があります。

研究者たちは、磁気異常の同じ領域で、他の熱水活動の証拠も発見しました。熱流マップは、熱水と思われる熱が湖底から上昇していることを示しています。同じ領域にあるクレーターは、熱水噴出孔である可能性が高いです。

それでも、デ・ロンド氏によると、湖底付近の水温は通常14℃と比較的低い。これは、湖が非常に大きいため、下からの熱を中和するのに十分な冷水があり、1ヶ月間の水温の変動はわずか1℃程度だからだ。