椎間板ヘルニアは、高齢者から若者まで、幅広い年齢層に発症する非常に一般的な疾患です。薬物療法、理学療法、そして安静療法で治療されることが多いですが、患者の20%は完治するために手術が必要となります。しかし、麻痺や手術による痛みへの恐怖から、多くの患者が麻痺の後遺症から逃れる機会を逃してしまいます。
手術設備、器具、外科医の技術の発達により、脊椎椎間板ヘルニアの治療に内視鏡手術が多くの優れた利点を伴い、現在では全国の主要な医療施設で採用されています。
TさんのL4 L5椎間板ヘルニアのMRI画像。
NTT氏（44歳、 タンホア省クアンスオン郡クアンタック在住）は、激しい腰痛、両足に広がる痛み、横になっていても続く痛み、筋力低下、歩行や日常生活動作の困難を訴え、 タンホア総合病院脳神経外科（胸部）に入院しました。また、5年前に2型糖尿病と診断されていました。
Tさんは10年前に腰椎椎間板ヘルニアと診断されたそうです。様々な病院を受診し、様々な治療法を試しましたが、効果はありませんでした。手術で麻痺が出るのではないかと心配した家族は、手術を断念しました。しかし最近、病状が悪化し、足のしびれとひどい腰痛が出たため、Tさんはタンホア省総合病院で治療を受けました。
臨床検査と腰椎MRIの結果に基づき、医師はT氏にL4 L5椎間板ヘルニアと重度の右L5外側狭窄症と診断しました。
胸部脳神経外科の医療チームが患者Tの手術を行った。
この患者は、椎間板ヘルニアを除去し、神経を解放するために、内視鏡下脊椎手術の適応となりました。この手術法は、椎間板ヘルニアが神経根を圧迫し、内科的治療が奏効しなかった症例によく用いられます。
Tさんは長年の糖尿病の病歴があったため、手術前に血糖値検査と血糖値の調整を行い、合併症のリスクを軽減しました。術前、術中、術後の血糖コントロールが不十分だと、感染症のリスクが一般人の4倍に高まり、傷の治癒が困難になり、骨の治癒速度も遅くなります。
医師は皮膚に約1cmの小さな切開部を開け、内視鏡と手術器具を挿入して脊椎にアクセスし、神経と脊髄への圧迫を軽減します。
最新のCアームシステムのサポートを受けて、医師チームは1時間後、内視鏡手術を成功させ、ヘルニア塊を除去し、患者の神経と脊髄（右L5外側陥凹）への圧力を軽減しました。
手術の翌日、Tさんは「普通に歩けるようになったし、動きも良くなった。10年間悩まされていたしびれと痛みも消えた」と喜びを語りました。切開箇所が小さく、治癒も早く、見た目にも影響がなかったことに、Tさんは大変驚いていました。
糖尿病という基礎疾患を抱えていたため、Tさんは1日に数回血糖値を測定し続け、食事療法を調整し、適切な薬を服用しました。1週間の治療後、Tさんは家族全員の喜びと幸せに包まれながら退院しました。
タンホア総合病院脳神経外科胸部科長のレ・ゴック・ビエン医師は次のように述べています。「椎間板ヘルニアとは、椎骨の間にある1枚または複数の椎間板が損傷し、本来の位置からずれることで、脊髄や脊柱管内の神経が圧迫され、患部に痛みや感覚障害が生じる現象です。椎間板によって圧迫される神経の位置によって、症状や合併症は異なります。」
Tさんの場合、椎間板が腰部の神経を圧迫しています。適切な治療を行わないと、失禁、四肢の徐々に進行する萎縮、そして歩行能力の喪失につながります。
椎間板ヘルニア治療における脊椎内視鏡検査の利点は、低侵襲性、切開が小さいため手術中の出血量が少なく、術後の痛みが少なく、回復が早いことです。さらに、この方法は脊椎の正常な可動域を維持するのにも役立ち、術後3日で退院可能です。完全な回復には約1か月かかります。
レ・ゴック・ビエン医師は、首や肩の痛み、片腕または両腕、指、手に広がる痛みなど、頸椎椎間板ヘルニアの兆候が見られた場合は、早めに医師の診察を受けることを推奨しています。腰椎椎間板ヘルニアの症状としては、腰部の激しい痛み、股関節、太もも、ふくらはぎ、足、つま先への痛みの広がり、脚の筋力低下などが挙げられます。
脊椎内視鏡検査技術の習得により、タインホア省総合病院は近年、脊椎椎間板ヘルニアの多くの患者を成功裏に治療してきました。
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