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YouTubeは現在、世界最大の動画プラットフォームであり、数十億人のユーザーが毎日何百万時間ものコンテンツをダウンロードしています。写真： NPR |
20年前の2005年2月14日、PayPalの元従業員3人、スティーブ・チェン、チャド・ハーレー、そしてジョード・カリムがYouTube.comというドメイン名を登録しました。それから数年、YouTubeは世界最大のオンライン動画プラットフォームへと成長しましたが、YouTubeが当初、現在の目的のために作られたわけではないことを知る人はほとんどいません。
YouTubeは当初、現在のような動画共有サイトを目指して設計されたわけではありません。当初は「Tune In, Hook Up（繋がろう、出会おう）」というキャッチフレーズを掲げ、オンラインデートサイトとして設計されました。
その証拠は、2005 年 4 月に YouTube の最も初期のバージョンをアーカイブしたインターネット アーカイブの Wayback Machine に今でも残っています。当時の YouTube インターフェースでは、ユーザーは自分の性別、接続したい相手の性別、希望する年齢層を選択できました。
YouTube.comがバレンタインデーに登録されたことも、この象徴性をさらに高めました。ユーザー獲得に尽力したにもかかわらず、ビデオデートというアイデアに誰も興味を示しませんでした。創設者たちはCraigslistに広告を掲載し、プラットフォームに動画を投稿する女性に20ドルを支払うとしましたが、誰からも反応がありませんでした。
わずか数か月後、このアプローチがうまくいかないことに気づいた創設チームは、YouTube を誰もが利用できる動画共有プラットフォームに拡張することを決定しました。
2005年4月23日、ジョード・カリムはサンディエゴ動物園で自身の姿を映した19秒間の動画を撮影し、「動物園での私」というタイトルでYouTubeに投稿しました。動画の中で、彼は象の檻の前に立ち、象の鼻について語っています。この動画はYouTube史上初の試みであり、現在も3億4800万回以上再生されています。
2005 年 12 月に YouTube が正式に一般公開されました。
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2005年のYouTube、インターネットアーカイブにて。写真：インターネットアーカイブ。 |
YouTubeは一般公開されていたものの、最初のオンライン動画プラットフォームではありませんでした。ライバルのVimeoはYouTubeより1年前の2004年にサービスを開始しました。しかし、YouTubeはサービス開始から1週間で大きな進歩を遂げました。
2005年12月17日、 NBCの「サタデー・ナイト・ライブ」で、コメディグループ「ザ・ロンリー・アイランド」による「レイジー・サンデー」という寸劇が放送されました。あるユーザーがこの動画を密かにYouTubeにアップロードしたところ、瞬く間に拡散され、わずか数日間で数百万回再生されました。
この事件は議論を巻き起こした。YouTubeは海賊版の楽園なのか、それともデジタルコンテンツのための民主的な空間なのか？ NBCはすぐに動画の削除を要請したが、それでもYouTubeはインターネットで人気コンテンツを探す人々にとって最高の目的地となり続けた。
2006年11月、YouTubeは正式サービス開始から1年も経たないうちに、Googleに16億5000万ドルで買収されました。これは当時としては巨額の金額でした。特にYouTubeには明確なビジネスモデルがまだ存在していなかったのです。
契約からわずか1ヶ月後、ジョエド・カリムは在学していたイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校に戻り、YouTubeの哲学について語りました。「良いアイデアがあれば、動画を作って投稿するだけで、一銭も使わずに瞬時に何百万人もの視聴者を獲得できます」と彼は言いました。
Googleに買収された後もYouTubeは急成長を続け、世界で最も人気のある動画プラットフォームとなりました。しかし、YouTubeの20年間の道のりは決して平坦なものではありませんでした。
このプラットフォームは、プライバシー、有害コンテンツ、そして「エコーチェンバー」を作り出してユーザーを過激化させていると非難されている推奨アルゴリズムに関連する数多くのスキャンダルに直面している。
YouTubeのコンテンツモデレーションポリシーも議論を呼んでいます。検閲が厳しすぎると批判される一方で、誤情報や有害コンテンツの防止策が不十分だと非難されています。
それでも、YouTube は数十億人のユーザーを抱え、毎日何百万時間ものコンテンツがアップロードされる世界最大の動画プラットフォームであり続けています。
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