NASAは宇宙を素早くスキャンし、天の川の真ん中に「折れた骨」を発見して驚いた。

X線検査は、怪我をしたときや骨折の有無を確認するときに、ほとんどの人が知っている非常に一般的な方法です。しかし、宇宙が「骨折」したとき、天の川銀河のX線画像はどのように見えるか、考えたことがありますか？あるいは、そんなことはあり得るのでしょうか？

NASAのチャンドラX線観測衛星は最近、折れた「骨」を発見するスキャンを行った。Space.comによると、X線画像に写っている骨のような構造は、南アフリカのMeerKAT電波アレイとニューメキシコ州にある国立科学財団の超大型干渉電波望遠鏡（VLA）によって収集された電波データから取得されたという。

広大な湖では、水の結晶同士の交差が亀裂を形成します。宇宙では、時空の亀裂が宇宙フィラメントを形成します。これらのフィラメントの発見は、宇宙の法則を説明するために、現在の物理モデルをさらに改良する必要があることを裏付ける助けとなる可能性があります。

これらの宇宙フィラメントの一つは「宇宙の蛇」と名付けられています。電波望遠鏡による観測により、この構造は2か所で「断裂」していることが示されています。数百光年の長さにわたって、蛇は大きな屈曲をしており、巨大な力が作用したことを示しています。

亀裂の破壊の原因については、チャンドラX線データによると、銀河中心フィラメントとしても知られる亀裂は、パルサーの衝突によって発生したものである。

パルサーは、一定の間隔で継続的に放射線を放出する回転する中性子星です。Space.comで明らかにされているように、科学者たちは衝突時のパルサーの速度が時速100万～200万マイル（約160万～320万キロメートル）になるという説に非常に懐疑的です。

銀河中心フィラメントとは何でしょうか？天の川銀河は骨でできているわけではありません。しかし、本物の骨のように見えるのが銀河中心フィラメントです。これは、電波と磁場が絡み合ってできた構造の組み合わせで、天の川銀河の中心にあります。

科学者たちは何を発見したのでしょうか？Space.comによると、これはこれまでに発見された銀河中心フィラメントの中で最も明るく、最も長いものの一つです。フィラメントの幅は2万6000光年、長さは230光年です。このフィラメントはG359.13142-0.20005と命名されました。

この衝突により、「メインノット」（衝突が起きた場所）と「セカンダリノット」（衝撃波と歪んだ磁場の波及効果によって形成された）が形成された。電子と陽電子（電子の反粒子）は極めて高いエネルギーまで加速され、これらの粒子が望遠鏡で検出された強力な電波信号とX線信号を生み出した。

Space.comによると、科学者たちは中性子星との衝突によってフィラメントの磁場が破壊され、亀裂が生じると考えている。科学者たちは、この亀裂が自然に治癒することを期待している。

初期の発見は刺激的なものではあるものの、科学者たちは、この信号と「宇宙の蛇」の歪みの原因を決定的に特定するには、さらなる観測が必要だと述べています。ALMA、VLA、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡などの観測機器を活用することで、この構造の結び目の物質組成、ダイナミクス、エネルギースペクトルをさらに詳しく調べることができるでしょう。