ロドリゴは翼を変え、運命を変える

ロドリゴは再び自分自身を見つけるためにヴィニシウスの「領土」に入った。

選手が迷いを感じたとき、本能は常にかつて自分を幸せにしてくれた場所へ戻るよう告げる。ロドリゴにとってそれは左サイドだった。長年ヴィニシウス・ジュニオールの名と結びついてきた場所だ。しかし、キャリアの転換期を迎えた今、背番号11を背負うレアル・マドリードのストライカーは、失った自信を取り戻すため、その「プライベートな領域」へと足を踏み入れることを決意した。

クラブワールドカップからの要請

クラブワールドカップ前夜、ロドリゴは自らシャビ・アロンソと面会し、自身の希望を伝えた。波乱に満ちたシーズンを終え、復活のチャンスを掴みたいと願っていたのだ。14ゴール11アシストという数字は印象的だが、ロドリゴが孤立感を抱き、チームから疎外感を感じ、重要な局面で力を発揮できていないという事実は隠せない。

「昨シーズン終盤は彼にとって楽なものではなかったことは分かっています。しかし、ロドリゴは再出発のための時間を与えてくれました。今、彼は意欲に満ち溢れているのが分かります」と、アロンソはマドリードに初めて到着した際に語った。スペイン人監督が愛弟子を左サイドの得意ポジションでテストすることを承諾したのもこの時だった。

この交代はクラブワールドカップ、アル・ヒラルとの1-1の引き分け後に行われた。ロドリゴがアメリカで先発出場したのはこの時だけだった。それ以来、彼は右サイドで起用されることはほとんどなかった。レアル・マドリードの刷新を目指すアロンソ監督は、ロドリゴに稀な機会を与えることを決断した。ヴィニシウスが率いるサイドで、直接対決する機会だ。

ロドリゴはオビエド戦でシャビ・アロンソからチャンスを与えられた。

リーガ・エスパニョーラのオビエド戦はその好例だ。アロンソ監督はヴィニシウスをベンチに下げ、ロドリゴとマスタントゥオーノを先発で投入した。すると24歳のマスタントゥオーノはたちまち「ロス・ブランコス」で最も危険なストライカーへと変貌を遂げた。自信に満ちたボールキープ、絶え間ないターン、そしてフィニッシュで、前半から注目を集めた。

統計データからも納得のいくパフォーマンスが伺える。パス成功率は50本中47本（94%）、シュートは4本、ボールリカバリーは5回、チャレンジ成功率は6本中3回で、63分に退場した。これは単なる数字ではなく、昨シーズンを通して彼を取り巻いていた疑念への答えでもある。