ロナウド - 終わりか省略か?

ロナウドは40歳になってもまだ好調を維持している。

しかし今回は、チームのためではなく、一人の人間のために。40歳になったクリスティアーノ・ロナウドは、レジェンドにしかできない偉業を成し遂げた。キャリアで3度目の優勝を飾り、その涙を永遠の誇りの象徴へと変えたのだ。

旧世代はまだ退却しておらず、後継者もまだ彼らを追い抜くことができていない。

ポルトガル対スペインのネーションズリーグ決勝で、ロナウドは90分間フル出場は果たせず、ボールタッチ数も最多ではなかったものの、最終的に試合の勝敗を決定づけたのは彼だった。61分、一見何の変哲もない状況から、彼は完璧なポジショニングで冷静にシュートを決め、ポルトガルを2-2の同点に追いつめた。

これは代表チームでの通算138ゴール目であり、今シーズンのネーションズリーグ9試合での8ゴール目であり、現在サウジアラビアでプレーしている選手としては驚異的な数字だ。

ロナウドは88分に交代となったが、彼の闘志はチームメイトの一歩一歩に色濃く表れていた。運命のPK戦の末、CR7が涙を流す姿は、単なる感情の表れではなく、王者の最後の宣言でもあった。「クラブタイトルは全部獲得したが、祖国のために勝利することほど素晴らしいものはない」

ロナウドとヤマルの物語は、かつてメディアによって世代交代劇として描かれました。片方には40歳のスーパースター、もう片方には17歳のラ・ロハ（スペイン代表）の新星がいました。しかし、最終的に勝敗を分けたのはただ一人、そしてそれはやはりクリスティアーノ・ロナウドでした。

ロナウドはポルトガルの原動力であり続けている。

ヤマルは準決勝で輝きを放ち、フランスの守備陣を苦しめたが、決勝では完全に無力化された。ロナウドは一度ならず自ら下がり、スペインサッカー界の未来と目されていた若き選手からボールを奪い取った。理論上はCR7はわずか22回しかボールに触れていないが、その一つ一つが戦術において繊細かつ効果的で、冷徹な要素となっていた。

これはロベルト・マルティネスにとって、代表チームでの初勝利でもある。ベルギーの黄金世代の失敗により、彼の実力に疑問符が付けられていた彼にとって、これは驚くべき偉業だった。そして、マルティネスを「救った」のは、他でもないロナウドだった。

2022年ワールドカップ後にマルティネス監督がポルトガル代表の監督に就任して以来、ロナウドは絶対的な信頼を寄せられ、彼を率いたどの監督よりも印象的なゴールスコアでその信頼に応えてきた。そのため、ポルトガルサッカー協会がモウリーニョやホルヘ・ジェズスを後任に指名したいと考えているという噂は、もはや根拠のないものに思える。ロナウドを戦略の中心に据え、代表チームをヨーロッパ制覇に導いたばかりの監督を、どうして解任できるというのだろうか。