アメリカ人ランナーが5日間で724kmを走り世界記録を樹立

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47歳の地元アスリート、ハーヴェイ・ルイスは5日間連続で724キロ以上を走り、2023年のビッグズ・バックヤード・ウルトラ世界選手権で優勝し、バックヤード・ウルトラの記録を更新した。

ルイスはテネシー州ベルバックルで開催された2023年ビッグズ・バックヤード・ウルトラで108周目を完走し、バックヤード・ウルトラの記録を更新して優勝を果たした後、笑顔を見せた。写真：X / @UltraRunningMag — ルイスはテネシー州ベルバックルで開催された2023年ビッグズ・バックヤード・ウルトラで108周目を完走し、バックヤード・ウルトラの記録を更新して優勝を果たした後、笑顔を見せた。写真： *X / @UltraRunningMag*

ルイスは108周を完走し、総距離724.248kmを走破し、バックヤードウルトラの記録を樹立しました。これは、2023年6月にオーストラリアのフィル・ゴア選手がデッド・カウ・ガリー・バックヤードウルトラで記録した102周、約685kmという記録を40km以上も上回る記録となりました。

「信じられないくらい信じられない」と、ルイスは108回目のフィニッシュラインを越え、タイトルを獲得した後、こう語った。「信じられないほど難しい目標を自分に設定し、それがすべて実現する。人生で最も素晴らしい瞬間の一つだ」

シンシナティ出身の47歳のルイスは、2023年のビッグズ・バックヤード・ウルトラ世界選手権を「ノンストップ」と表現し、必要であれば日程を追加する用意があると述べた。「ほぼあらゆるシナリオに備えています」とルイスは強調した。

バックヤード・ウルトラは、緩やかな傾斜の閉鎖された4.167マイル（6.706 km）のダートコースを1時間で完走するウルトラマラソンです。ランナーは1日で合計100マイル（約160km）を走ります。

1時間ごとに新しいラップがスタートし、前のラップを完走できなかった人は脱落します。このプロセスは、最後の1人がコースに残るまで繰り返され、残った人はDNF（レースを完走できなかった）とみなされます。

ルイス（青い靴、中央）と、ビッグズ・バックヤード・ウルトラ2023のコースで最終選考に残った7人の選手たち。写真：Instagram / バックヤード・ウルトラ — ルイス（青い靴、中央）と、ビッグズ・バックヤード・ウルトラ2023のコースを走る最終選考に残った7人の選手たち。写真： *Instagram / Backyard Ultra*

2023年のビッグズ・バックヤード・ウルトラ世界選手権は、テネシー州ベルバックルで開催され、日中は比較的平坦なトレイル、夜間は砂利道となる2つのコースが用意されています。1周を終えてから次の周回を開始するまでの時間を利用して、ランナーは栄養補給、ギアチェンジ、シャワー、休憩、睡眠などを行うことができます。

今年の大会にはスター選手が勢揃い。オーストラリアのフィル・ゴア、ベルギーのメライン・ゲルツ、イヴォ・ステヤールトはいずれも過去の大会で100km以上を走った経験を持つ。しかし、選手たちが走るコースが技術的に難易度が高いことを考えると、ビッグズ・バックヤード・ウルトラ2023で世界新記録が樹立されるかどうかは疑問だ。

しかし実際には、2023年6月に開催されたデッド・カウ・ガリー・バックヤード・ウルトラで、ゴアの102周という記録を3人の選手が上回っています。オーストラリア出身のゴア自身もビッグスで100周に到達しましたが、101周目に転倒して負傷し、レースを続行できなくなりました。彼はこの大会で5番目のタイムを記録し、100周を走破し、416.66マイル（670km以上）を77時間17分47秒で走破しました。

日本の森下輝道はゴアに先んじて420.83マイル（677km）を81時間50分9秒で走破した。ポーランドのバルトシュ・フダリは429.16マイル（690km）を80時間26分55秒で走破し、ゴアの記録を破った。

ゴア選手（右）は第101ラウンドで棄権を余儀なくされた。写真：ブラックヤード・ウルトラ — ゴア選手（右）は第101ラウンドで棄権を余儀なくされた。写真：*ブラックヤード・ウルトラ*

全選手がリタイアした後、2023年のビッグズ・バックヤード・ウルトラ選手権は、ハーベイ・ルイスとカナダのイゴール・ベリーズの2人による争いとなりました。ベリーズは104周目から明らかに疲労の兆候を見せましたが、キャプテンのマリーナ・ストライカーとスタートラインのファンからの声援を受けながら、全力を尽くしてレースに臨みました。

108周目が始まって約10分後、ベリースは地面に座り込み、靴を脱いで足が痛いと訴えました。立ち上がった後、元の場所に戻り、そのままレースを続行しませんでした。こうして、ルイスはライバルのいない中でチャンピオンとしてフィニッシュラインまで楽々と駆け抜け、450マイル（約724.248km）を94時間16分36秒で走破し、108周の記録を樹立しました。

優勝こそ逃したものの、ベリーズは自身のパフォーマンスに満足し、多くのポジティブな点を見出しました。「バックヤードウルトラマラソンは今回で3回目なのに、107周も走れました。悪くないですね。ウルトラマラソンも3年目なので、これからも成長を続けられると思います。とても良い冒険ができたので、これからはそれに集中していきたいです」と彼は語りました。

ベリーズは107周を走り、445.83マイル（717.542km）を90時間44分4秒で完走しました。このカナダ人ランナーは、450km未満で67周という自身の国内記録を更新しました。