700ページに及ぶ本書は、アドリアン、エティエンヌ、ニーナという3人の主人公を中心に、小学5年生の時に偶然出会い、大人になり、そして中年になるまでの約40年間を描いています。高校時代は仲の良い3人組で、パリの大学へ進学し、ずっと一緒にいようと誓い合いました。しかし、人生は夢のようなものではなく、数え切れないほどの悲劇、喪失、そして苦しみが突然襲ってきます。果たして彼らは、遠い昔の約束を守るだけの忍耐力、勇気、そして寛容さを持つことができるのでしょうか？
包括的な性格心理分析
舞台裏の写真家や脚本家を経て、40歳で作家としてのキャリアをスタートさせたヴァレリー・ペランの作品には、こうした特徴が隅々まで見受けられます。写真家のような豊かな視覚的ディテールを駆使した完璧な文体、脚本家のような登場人物の徹底的な心理分析、そして40歳という年齢で執筆活動を行う上での豊富な経験。これら全てが、彼女の作品が発表されるたびに常に温かい歓迎を受ける理由となっています。
作家ヴァレリー・ペランと小説三部作
『忘れられた日曜日』や『花は毎日咲く』といった以前の作品とは異なり、この三部作は衝動、青春、愚かさ、そして自由な精神に満ちた物語で始まります。ペリンは、登場人物たちの出会いから大人になるまでの変化を描きながら、魅力的な語り口で物語を紡ぎます。幼少期、三人はそれぞれ秘めた感情を抱えていました。アドリアンとニーナは父親がおらず、エティエンヌは祖父に育てられましたが、裕福な家庭に生まれながらも、長男ほど優秀ではなかったため、父親から常に無視されていました。
子供たちは互いの心の隙間を埋め合うように絆を深め、成長するにつれ、愛と狂気の渦に巻き込まれていく。人生の各段階において、著者は読者が抱える問題を的確に描き出す術を心得ており、読者は物語の途中で、ある者はナイーブで、ある者は愚かな、どこか別の場所に身を置くことになる。3人の人生に浮き沈みをもたらすもう一つの原動力は、ラ・コメルの静かな村では満足できない、新たな境地に自らを捧げる若さだ。2018年にゴンクール賞を受賞したニコラ・マチューの著書『彼らの子孫たちも同じように』のように、フランスの若者は今、グローバリゼーション、近代化、そして新時代の到来が予測する変化に直面しなければならない…
二人の少年が夢を追いかけてパリへ旅立つ一方で、ニーナはどこか間違った決断に囚われているように見える岐路における選択にも、それは宿っている。内外からの試練は、病、失敗への恐怖、そして真の人間として生きる意欲の欠如といった、中年期に至るまでこの三人を苦しめることになる。それぞれの時代に、それぞれの人物がそれぞれの問題と悲劇を抱えている。それは読者の共感を呼び起こすだけでなく、文学の魔法によって、力と共感も加えられ、そこから、より明るい未来への大きな信念をもって、残りの歩みを歩み始める。
魅力的なストーリーテリングスタイル
ヴァレリー・ペランは、目新しい要素とは思えない登場人物の成長を描いた成長物語を通して、常に作品を魅力的に仕上げる術を心得ています。その一つが、常にさりげなく挿入される謎や仕掛けです。こうした不可解な要素は、登場人物の人生を左右する要素であると同時に、読者の興味を惹きつける「アンカー」でもあります。そのため、彼女の小説は分量が多いにもかかわらず、常に読者を惹きつけ、ページをめくる手が止まらない魅力を放っています。
『ホア・ヴァン・ノック・モイ・ンガイ』が探偵小説だとすれば、 『三部作』では、三人の登場人物の人生を支配する謎が色濃く表れています。ヴァレリー・ペリンはそれだけに留まらず、四人目の語り手も設定しました。この語り手は三人組全体の物語を知っている人物ですが、読者は物語全体を通してこの人物の痕跡を一切見つけることができません。謎に謎を重ね、著者は巧みに物語を組み立てることで、物語の終盤では未解決の事実が明らかになり、三人組が内に秘める抑制と謎が深まります。
本書は、三人がまだ幼かった頃から成人するまで、そして謎によって引き裂かれ、そして全てが解決するまでという、ほぼ途切れ途切れの二つの時間軸で描かれている。並行的な文体と巧みに視点を配置する技術によって、著者は多くの仮説を提示し、それによって謎自体を複雑化し、読者に独特の興味を抱かせる。これは直線的なプロットでは実現できないものだ。ヴァレリー・ペランはこの技術に卓越した才能を発揮し、生き生きとした物語と最後まで驚きに満ちた展開をもたらしている。
最後に、本書に登場するすべての登場人物は、深く多面的に描かれています。三人組、謎めいた語り手、彼らの両親、そして多かれ少なかれ物語に関わる人物に至るまで、それぞれが独自の物語と影響力を持ち、物語の核となるメッセージとプロットを支配しています。彼らは単なる目に見えない幽霊ではなく、常に私たちが発見するのを待っているメッセージを秘めています。包括的な観察力と登場人物の心理を巧みに掘り下げる力強さが相まって、 『三部作』は共感に満ちた作品となり、魅力的で引き込まれるような文体で読者をページをめくる手が止まらない状態にしています。
ヴァレリー・ペランは1967年、フランスのグーニョン生まれ。執筆活動に加え、舞台裏の写真家や脚本家としても活躍していますが、彼女の名を広く世に知らしめたのは文学作品です。処女作『日曜と月曜の忘れられた人々 ―毎日花が咲く』は高い評価を受け、出版以来数々の権威ある賞を受賞しています。
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