ザントフォールトでのメルセデスの戦術的ミス

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オランダのチームリーダーであるメルセデスとドライバーのルイス・ハミルトンはともに、オランダグランプリのスタートで戦術的なミスを犯さなければ、W14がトップ3入りに貢献できると信じている。

8月26日、オランダグランプリのメインレースで、ザントフォールトのウェットトラックを走るハミルトンのW14。写真：X / ルイス・ハミルトン — 8月26日、オランダグランプリのメインレースで、ザントフォールトのウェットトラックを走るハミルトンのW14。写真： *X / ルイス・ハミルトン*

「外で待っていた時間が長すぎた。完全に間違った選択だったし、残念だった。マシンのスピードは非常に良かったからだ」と、メルセデスのチーム代表トト・ウルフは8月27日のザントフォールトでのレース後に語った。

ハミルトンは、ザントフォールトではマックス・フェルスタッペンとフェルナンド・アロンソという2人のトップランナーと互角に戦える力があるとさえ主張した。「彼らに勝てるとは言っていないが、もしいくつかのミスがなければ、メルセデスはトップ2に追いつけていたと思う」

8月26日午後のオランダGP予選は、ハミルトンにとって序盤から厳しい展開となった。インターミディエイトタイヤのウォームアップに苦戦し、Q2最終ラップでは角田裕毅に阻まれ、13番手スタートに終わった。

昨年のザントフォールトGPでは、メルセデスは2ピット戦略が最適と予想されていたにもかかわらず、1ピット戦略を選択しました。このドイツチームの選択は、バーチャルセーフティカーが導入されるまではうまく機能していました。バーチャルセーフティカーがなければ、ハミルトンとチームメイトのジョージ・ラッセルは2022年オランダGPでトップ2フィニッシュを果たしていたかもしれません。

今年、ハミルトンはワンピット戦略を採用する予定だ。ミディアムタイヤでスタートし、その後はハードタイヤに交換してレースを終える。スタート時にミディアムタイヤを選択するのはハミルトンだけである。現状維持であれば、ハミルトンが躍進する可能性が高い。

2023年オランダグランプリの主要イベント — 8月27日のオランダグランプリのメインイベント。

しかし、レースの複雑な現実はメルセデスの計算を無意味なものにした。レース開始前に雨の兆候が現れ、1周目から雨が降ると予想された。メルセデスの分析によると、雨は小雨で、数分間しか続かなかった。そのため、ドイツチームにとって最も効果的な戦略は、雨にもかかわらずドライタイヤを履き続け、2回のピットストップを節約することだった。これにより、合計で約40秒のピットストップ時間を節約できたのだ。

しかし、雨はメルセデスの予想以上に激しく、長く続きました。1周目のターン13とターン14の終わりに降り始め、あっという間にコースを覆い尽くしました。セルジオ・ペレス、シャルル・ルクレール、ピエール・ガスリーを含む一部のドライバーは、ピットイン口に到着する前にピットインすることを決断しました。これが最良の選択であったことが判明しました。

マックス・フェルスタッペン、フェルナンド・アロンソ、カルロス・サインツといった他のドライバーは、メカニックがタイヤの準備をする時間がある2周目の終わりにピットインしました。このオプションは、1周目と比べて約16秒のロスを招いたでしょう。これは、2周目のソフトタイヤとインターミディエイトタイヤのラップタイムの差です。

しかし、たとえスローだったとしても、オスカー・ピアストリ、アレックス・アルボン、ニコ・ヒュルケンベルグのようにドライ（溝なし）タイヤで走行を続けるよりも、2周目にピットインする方が効果的だったことが判明した。3人のドライバーの選択は、2回のピットストップで合計40秒のタイム短縮を実現したものの、7周目までに2つのタイヤのタイム差は約60秒に縮まった。この時点では、路面は十分に乾き、溝なしタイヤが適切に機能する状態になっていた。

しかし、最悪の選択肢は3周目以降にインターミディエイトタイヤに交換することであり、2回のピットストップでロスしたタイムに、さらに溝のない区間でロスしたタイムを合わせて40秒が加算されることになる。しかし、これはメルセデスの2人のドライバーとランド・ノリスのMCL60の選択である。

ハミルトンは8月26日、ザントフォールトのサーキットでインターミディエイトタイヤを履いて走行した。写真：AFP — ハミルトンは8月26日、ザントフォールトのサーキットでインターミディエイトタイヤを履いて走行した。写真： *AFP*

この選択によりハミルトンは最下位に沈んだが、それでも中団に食い込み、カルロン・サインツに迫って5位争いを繰り広げようと奮闘した。しかし、レース終盤の雨により、安全のためDRSウイングの使用が禁止され、ハミルトンにとって厳しい状況となった。この不利な状況により、メルセデスのドライバーであるハミルトンは、ザントフォールトの非常に短いストレートでライバルをオーバーテイクすることは不可能となった。

6位という結果は、ハミルトンとメルセデスチーム全体にとって明らかに不満の残る結果だった。「レース終盤、ジョージがマックスと同等のペースで走っていたのが分かりました。ルイスはサインツの後ろで非常に力強く走っていました。もっと上位に進めたはずです。本当にひどい結果になってしまい、残念です。今日の出来事は全く予測不可能でした。全てを注意深く見ていきます」とトト・ウルフは付け加えた。

ミン・フオン

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