オックスフォード大学、フランシス・クリック研究所、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（英国）の研究者らが肺がんワクチン「LungVax」を開発した。
LungVaxワクチンは、肺がんリスクの高い人の肺がんを予防します。Cancer Research UKのニュースサイトによると、LungVaxはアストラゼネカのCOVID-19ワクチンと同じ技術を使用しています。 英国がん研究協会。
研究者たちは世界初の肺がんワクチンの開発に取り組んでいる。
従来のワクチンがウイルスの一部を用いて体を病気と闘うように訓練するのと同様に、肺がんワクチンは、がん細胞の表面にある無害なタンパク質「ネオアンチゲン」を使います。ネオアンチゲンとは、腫瘍のDNAに変異が生じた際にがん細胞上に形成される新しいタンパク質です。
体内に取り込まれると、ネオアンチゲンは「警報信号」として機能し、免疫システムが異常な肺細胞を認識して破壊するのを助け、肺がんを予防します。
LungVaxプロジェクトの責任者であるティム・エリオット教授は、「がんは、免疫系が正常細胞とがん細胞を区別することが困難な疾患です。したがって、がん研究における最大の課題は、免疫系にがんを認識させ、攻撃させることです。成功すれば、この新しいワクチンは毎年何百万人もの命を救うことができるでしょう」と述べました。
第一段階では、ワクチンが免疫反応を効果的に引き起こすかどうかを実験室で確認します。成功した場合、ワクチンは臨床試験に移行します。
肺がんは世界中でよく見られるがんであり、毎年 250 万人が新たに肺がんを発症しています。
研究チームは2年間かけて実験室で試験を実施し、オックスフォード大学の臨床バイオ製造施設で最初の3,000回分のワクチンを製造する予定だ。
英国がん研究機関によると、この後、喫煙している、または喫煙していた55～74歳の人を含む、肺がんリスクの高い人々を対象にしたより大規模な試験が実施される予定だという。
LungVaxの臨床試験を主導するロンドン大学ユニバーシティ・カレッジのマリアム・ジャマル・ハンジャニ教授は、「LungVaxは、がんを最も早期の段階で予防する実行可能な方法を提供できる可能性があります」と述べた。
研究者らは、このワクチンはあらゆる種類の肺がんに対して最大90%の有効性を示す可能性があると述べています。しかし、マリアム・ジャマル＝ハンジャニ教授は、肺がんのリスクを減らす最善の方法は依然として禁煙であるとも指摘しています。
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