バクマイ病院中毒情報センター所長のグエン・チュン・グエン医師は、最近、メタノール中毒が増加傾向にあると述べた。旧正月明けの数日間で、センターは10件近くのメタノール中毒患者を受け入れ、治療した。注目すべきは、メタノールの起源が多岐にわたることだ。患者は北部諸県出身者だけでなく、南部出身者も1名含まれている。症例はいずれも非常に重篤で、昏睡状態、脳損傷、血中メタノール濃度の上昇を呈し、死亡例も出ている。
「偽」アルコールの摂取による工業用メタノール中毒
特に憂慮すべきは、 タイビン省で発生したアルコール中毒事件です。1週間前、7人がある種のワインを飲んだところ、検査の結果、工業用アルコールであるメタノールが58%、通常のアルコールであるエタノールがわずか1%しか含まれていないことが判明しました。つまり、このワインは工業用アルコールを部分的に薄めて作られた「偽物」ワインだったということです。
「NVMは、昏睡、低血圧、痙攣、重度の代謝性アシドーシス、そして血中メタノール濃度が最大134mg/dLに達し、入院した最初の症例です。患者は依然として昏睡状態にあり、緊急透析と解毒剤が必要であり、予後は極めて不良です」と、中毒情報センター所長のグエン・チュン・グエン医師は述べた。
彼と一緒に飲んだ残りの人々には症状は見られませんでした。誰かが重度の中毒になったことを知り、近くの病院で簡単な検査を受けたところ、結果は正常でした。しかし、中毒情報センターは、すぐにセンターで診察と血液検査を受けるように勧めました。その結果、NVM氏が入院したその日の夜に、彼と一緒に飲んだ他の4人が中毒情報センターで検査を受けました。特別な症状は見られませんでしたが、2人は血液中のメタノール濃度が高くなり、血液障害を引き起こし始めました。また、彼と一緒にいた2人は、健康に影響を与えないレベルの低いアルコール濃度でした。幸いなことに、次の2人はすぐに入院し、緊急透析と解毒剤が投与されたため、不幸な結末は免れました。しかし、残りの2人は依然として主観的なため、中毒情報センターで診察を受けることも、血液検査に送ることもありませんでした。
グエン博士は、血液中に高濃度の工業用メタノールが存在しても中毒の兆候が現れない現象について、次のように説明した。体内に入ると、メタノールは体内でギ酸に代謝される必要がある。ギ酸は脳障害、失明、その他一連の結果を引き起こす物質である。メタノールの毒性代謝は遅く、血液中に一般的なアルコール成分であるエタノールも含まれている場合は特に遅くなる。これは、エタノールが工業用メタノールと代謝を競うためである。ベトナムでは、工業用メタノールに一般的なアルコールであるエタノールを混ぜた偽造酒を飲んだ場合や、偽造酒を飲んだ後も普通の酒を飲み続けた場合に、この現実がよく起こる。しかし、工業用メタノールは排出されるのも非常に遅く、代謝も遅いため、毒物は体内に数週間残留し、治療しないと何日も経ってから目や脳に障害を起こす可能性がある。
ホーチミン市在住で飲酒していた59歳の女性患者は、1月31日夜、北朝鮮へ向かう途中、飛行機が着陸した直後から中毒症状を示し、その後昏睡状態となり、低血圧、血中メタノール濃度171mg/dLを記録した。現在治療を受けているが、予後は非常に深刻である。中毒情報センターは当局に対し、中毒発生地と連携し、原因となったアルコールの供給源を特定し、適切な対応をとるよう通知した。
アルコール燃焼化学薬品、洗浄化学薬品によるメタノール中毒は薬局で販売されており、消毒用アルコールのように瓶詰めされている。
センターで治療を受けているメタノール中毒患者の中には、アルコール依存症のため、家族に内緒で薬局に医療用アルコールを買いに行くことが多い52歳の男性患者がいます。しかし3日前、突然目の前が暗くなり、ほとんど何も見えなくなりました。眼科検査の後、バクマイ病院中毒情報センターに搬送されましたが、検査で高濃度のメタノールが検出されたため、緊急透析を受けることになりました。中毒の原因となったアルコールのボトルは、薬局で購入した眼鏡拭きや燃料として使われていたものでした。この状況は、中毒情報センターが主に工業用メタノールを含む偽造アルコール製品を多数発見した後、当局に通報し、 保健省も薬局におけるメタノール含有アルコール製品の販売を禁止する文書を発行したことを示しており、製造業者はラベルを変更したものの、ボトルのデザインはアルコールボトルと同一にすることで違法行為を回避し、薬局は依然として輸入販売を続けていたのです。
偽消毒用アルコールの摂取によるメタノール中毒
2023年1月29日夜に入院したビンフック市の46歳男性患者のケースでは、薬局で購入したアルコール消毒液を飲んだ後、中毒症状、昏睡、低血圧、重度の脳障害を呈しました。血液検査の結果、血中メタノール濃度も高値を示しましたが、入院翌日に死亡しました。
グエン医師によると、メタノールを含んだ偽造アルコール製品や、洗浄剤や燃料のボトルをアルコールと間違えて包装・販売する行為は、国民全体、ひいては医療制度全体にとって非常に危険です。特に、これらの偽造アルコールは消毒に使用しても効果がなく、感染リスクから人々を守ることはできません。また、消毒時にメタノールが皮膚から体内に吸収され、中毒を引き起こす可能性があります。今日、医療機関はこれらの偽造アルコールを患者に使用するために簡単に購入することができます。なぜなら、それらは安価であるため、簡単に落札できるからです。その結果、多くの重病患者、手術が必要な患者、新生児、産婦人科医などがその被害に遭うことになります。
工業用アルコール化学物質メタノールと中毒の予防方法
グエン・チュン・グエン医師は次のように述べた。「メタノールは、通常のエタノールと非常によく似ており、さらに甘く、飲みやすいです。初めて飲んだ時は、患者も酔ったような感覚になり、混乱しやすいです。しかし、飲んだ後1～2日経つと、代謝性アシドーシス（メタノールから過剰なギ酸が生成される）による呼吸困難に似た、かすみ目、眠気、呼吸の速さと深呼吸、けいれん、昏睡などの症状が現れます。病院に搬送される頃には、多くの場合、脳損傷、失明、低血圧を呈し、重篤な状態です。」
「このような連休や春節の時期に、患者が工業用アルコールであるメタノールを含む酒を飲んだ後も、通常の酒を飲み続けると、エタノールがメタノールの毒性を遅らせる現象により、いつメタノール中毒が起こるか分からず、必ず中毒が発生します。厄介なのは、中毒が何日も経ってからゆっくりと現れる場合、眼疾患、呼吸困難、脳卒中など、他の多くの疾患と混同されやすく、見逃されて治療が遅れ、誤った治療が行われ、死に至るか、あるいは失明や昏睡といった不幸な後遺症に苦しむことです」とグエン・チュン・グエン医師は語りました。
グエン博士によると、メタノール中毒を防ぐには、まず化学物質の管理が重要です。メタノールは輸入化学物質、あるいは大規模な工業生産物であるため、悪質な業者の手に「密輸」され、多くの企業が違法に生産・取引しています。これは当局の責務です。次に、人々はアルコールの摂取を可能な限り控え、飲用アルコールや消毒用アルコールを購入する際には、原産地が明確で、ラベルに成分、用途、製造元に関する情報が明記され、保証されている製品を選ぶべきです。
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