Gizmochinaによると、SMICはスマートフォン用チップの製造に使用できる第2世代7nmチップ技術を開発したと言われている。同社はそこで止まらず、現在5nmおよび3nmのチップ製造技術の研究を進めています。
SMICは、DUVマシンで3nmチップを生産することで飛躍的な進歩を目指しています。
この研究は同社の研究開発チームによって社内で行われており、TSMCやサムスンで働いた経験を持つ著名な半導体科学者である共同CEOのリアン・モンソン氏が主導している。彼は半導体業界で最も優秀な人材の一人だと考えられている。
つまり、現在の制限では、SMIC の 7nm よりも高度なチップの開発の進歩を完全に阻止することはできないということです。いくつかの要因の組み合わせにより SMIC は課題を克服できたものの、それは同社の成長を鈍化させるだけだった。
SMICは現在、業界で5番目に大きな契約チップメーカーです。同社は最先端のウエハー製造ツールにアクセスできなくなり、新しいプロセス技術を導入する能力が大幅に制限されました。具体的には、米国の制裁により、同社はASMLから極端紫外線（EUV）リソグラフィー装置を受け取ることができず、第2世代7nmチップ製造プロセス用の深紫外線（DUV）リソグラフィーに留まっていた。
ASML Twinscan NXT:2000i リソグラフィー マシンは、SMIC が提供する最高のツールです。この装置は、7nmチップの金型を製造するのに十分な精度レベルである、最大38nmの生産解像度でエッチングすることができます。 ASMLとIMECは、5nmと3nmのチップを生産するには、それぞれ30〜32nmと21〜25nmの製造解像度レベルが必要になると述べた。
EUVに依存せずに7nm未満のチップ製造を実現するために、SMICは複雑なマルチパターニングプロセスを採用する必要があり、これは歩留まりに影響を与え、製造装置の消耗につながる可能性があります。複数のテンプレートを利用する場合のコストもかなり高くなります。それにもかかわらず、SMIC は依然として 3nm チップ生産に向けて進む決意を固めています。成功すれば、DUV のみを使用して 3nm チップを生産することは、中国メーカーにとって大きなマイルストーンとなるでしょう。
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